– Присаживайся, – кивнув на кресло, предложил Амит. После чего обошел стол и выволок из-за него второе, установив напротив.
– Прости за нескромный вопрос, но в этом храме всегда так пусто? – Унять любопытство оказалось выше моих сил. Тем более что гнетущая тишина, царившая в здании, немного действовала на нервы.
– Прощаю, – с усмешкой отозвался наставник. – Из служителей в данном храме проживаю только я один. Поэтому большую часть времени он пустует. Иногда появляются другие последователи пути познания Оружия, приходят ученики, как вот ты, например.
– И не скучно? – Что-то меня понесло, язык за зубами совершенно не держится…
– Ну, я ведь не бездельничаю тут в одиночестве, – ответил Амит. И внимательно посмотрел на меня. – Если тебя интересует что-то еще, спрашивай, постараюсь ответить. Взаимопонимание между наставником и учеником – тоже важная часть обучения.
– Да, пожалуй, больше вопросов нет; может, позднее, – произнес я. И мысленно врезал себе по мозгам, заставляя собраться. Впору уже чужое воздействие на разум заподозрить, поскольку обычно я куда более собран. – Есть один момент, который стоит обсудить заранее. Я не хочу менять религию и становиться послушником в вашем Храме.
– Твое право, тем более что подобное вовсе не является обязательным условием обучения, – пожал плечами Амит. И усмехнулся: – Хотя должен отметить, что ты в любом случае будешь следовать путем познания Оружия, если продолжишь самосовершенствоваться. Так что послушником тебя уже можно назвать.
– В каком смысле? – Ох, не нравятся мне эти заходы на тему религии. Случайно влипнуть в поклонение какому-нибудь божку было бы не очень приятно. Не то чтобы я имел что-то против высших сущностей, просто не нравится, когда выбор навязывают.
– Что есть Оружие? – вопросом на вопрос ответил Амит. И снова оскалился в ухмылке, зараза.
– Средство решения проблем агрессивными методами? – подумав, предположил я.
– Как один из многих вариантов, возможно, – кивнул наставник. – Однако я спрашивал немного не о том.
Помолчал, внимательно разглядывая меня, словно прикидывая, как бы попроще изложить общедоступные сведения не очень-то сообразительному индивидууму… Нет, ну вот как у него это получается, а?! Шутник многоопытный. Или он так нервы мои на крепость проверяет, неявными насмешками?
– Оружие – понятие весьма многогранное, оно может принимать самые разные, подчас и вовсе невозможные, казалось бы, формы. Для одних таковым является собственное тело. – Амит с усмешкой продемонстрировал свой внушительный кулак. После чего постучал указательным пальцем по лбу: – Другие предпочитают опираться на силу разума. Третьи рассчитывают на технологии. А кому-то вполне достаточно заточенного куска металла в руке. Это все именно форма, она вторична, важнее – суть, концепция Оружия в любых его проявлениях. Пойми ее – и тебе покорится любое Оружие.
И замолчал, с нескрываемым интересом меня разглядывая.
Очень захотелось спросить, как это утверждение соотносится с магией и отсутствием способностей к ней, но решил, что лучше будет не нарываться. Как бы этот скучающий наставник не закатил в ответ лекцию об особенностях своей религии и вытекающих из них преимуществах. Обсуждать всю эту мудреную философию, лучше заранее подготовившись морально. Если уж сбежать все равно не получится.
– Скучный ты, мог хотя бы из вежливости сделать вид, будто тебе не безразличны эти бредни, – хмыкнул Амит и покачал головой. После чего злорадно улыбнулся: – Только прежде чем соглашаться на обучение у меня, учти – я привык свою работу делать в полном объеме. Так что слушать и вникать тебе придется в любом случае.
– Так я и не против – если это действительно будет способствовать моему развитию. Просто впустую трепаться на темы, которые до конца не понимаю, не люблю.
– Ну, сам виноват тогда, – пожал плечами наставник и улыбнулся: – Так чему же именно ты хочешь у меня обучаться?
Часть вторая
Глава 1
Выйдя из павильона, я полной грудью вдохнул чистый морозный воздух и огляделся. Телепорт располагался на самой окраине городского парка – укутанные снегом, словно белыми шубами, деревья какой-то хвойной породы создавали незабываемое зрелище. Для меня особенно, потому как зиму, что называется, вживую я вижу первый раз в жизни. И мне уже нравится!.. Правда, уши мерзнут.
Сверившись с картой, накинул на голову капюшон плаща и двинулся в сторону ближайшей гостиницы. Снег приятно хрустел под сапогами, двухэтажные дома, облицованные темным камнем, выглядели нарядными и стояли достаточно просторно, не нависая над широкими улицами. Относительно недалеко виднелись горы – не слишком высокие, но все равно величественные.
Заснеженный город казался тихим и уютным, создавая разительный контраст с оставленным всего лишь полчаса назад шумным мегаполисом. Даже столица здешнего государства на этом фоне казалась гораздо более оживленной и крупной, чем была на самом деле. Правда, некоторую дисгармонию вносили встреченные горожане, дикими взглядами таращившиеся мне за спину, на плывущий по воздуху здоровенный металлический ящик. Но не в руках же эту бандуру тащить, проще уж телекинезом. А местным, похоже, нечасто доводится собственными глазами увидеть магию в действии, отсюда и такая реакция.
Гостиница, к счастью, никуда не делась – ну а мало ли сколько там лет моей карте, скачанной из архивов гильдии… Внушительное трехэтажное здание сложено из могучих каменных блоков, что называется, на века. И, если честно, больше похоже на маленькую крепость, чем на приют для уставших путешественников. Хотя, вполне возможно, что в первом своем качестве оно ею и являлось, а вывеска с изображением блюда (с приготовленным поросенком, или что там за зверь) появилась уже позднее.
Первый этаж был почти весь отдан под общий зал, уставленный столами на тридцать – сорок человек. Потолок поддерживали несколько толстых деревянных столбов, на которых закреплены масляные фонари, дававшие достаточно света. Завтрак уже миновал, однако народ в зале тем не менее присутствовал, около двух десятков навскидку. Реакция людей на появление летающего сундука оказалась даже более бурной – эмпатию пришлось глушить до минимума, чтобы не оглохнуть от шквала эмоций, царивших в головах людей. При этом в самом зале установилась абсолютная тишина.
Хозяин гостиницы обнаружился за широкой стойкой, позади которой скрывалась дверь куда-то во внутренние помещения. Второй проход, уже в углу зала, вел, надо полагать, на кухню.
– Мне нужна ваша лучшая комната до завтрашнего утра, – стараясь не ежиться от сверливших спину взглядов, сообщил я.
– Четыре серебряных тойра, господин маг, ужин и завтрак входят в стоимость, – переведя взгляд с сундука на меня, ответил трактирщик. Что интересно – растерянности в его эмоциях почти не было, в основном искреннее любопытство.
Сунув руку во внутренний карман плаща, нашарил монеты и выложил их на стол. Информационная сеть в этом мире отсутствовала, к сожалению, соответственно и возможности безналичных расчетов тоже не было. Перед выходом пришлось специально местную валюту приобретать, и весило это серебро немало.
– Прошу за мной. – Коротко глянув, трактирщик смахнул монеты в карман своего фартука и приглашающе указал рукой на лестницу.
Искомая комната оказалась на третьем этаже, довольно просторная, с окном на улицу (сейчас закрытым ставнями) и большим платяным шкафом. Кровать и письменный стол, с небольшой конторкой для бумаг и… чернильницы! Вполне уютно.
Опустив сундук на пол возле стола, я прикоснулся к нему и сосредоточился. Энергетическая матрица, сформировавшись, накрыла ящик невидимой пленкой. Сойдет, пару часов точно продержится, а к тому времени я уже вернуться успею.
– Что-нибудь еще, господин маг? – спросил трактирщик, с любопытством наблюдая за моими манипуляциями.
– Нет, не нужно, – отозвался я и повернулся к нему. – В комнату до моего возвращения никого не пускать, ящик я зачаровал, если кто чужой прикоснется – умрет.
