Да, теперь уже в полном составе, это мы выяснили заранее, заглянув еще раз в списки команд по пути. В центре большого дивана сидел теперь уже знакомый нам капитан, шестикурсник-некромант Эстас Шиллла. По обе руки от него двое парней, на креслах мы увидели Мексу и ярко-рыжую девушку. Сами же пристроились на кушетке у входа.
Все остальные уже переоделись, только мы с Хельме так и не зашли к себе, чтобы сменить форму на «домашнее». Но, по крайней мере, кое-что прояснилось сразу — девушка при виде наших синих балахонов поморщилась, один из парней не сумел скрыть удивление. Не таких ждали. Одна только Мекса коротко кивнула, и капитан начал:
— Отлично, все в сборе. Ну что, давайте знакомиться.
— Эст, ты меня извини, конечно! Но почему сразу было не сказать, что в команде будут перваки? Да еще сразу двое. Смысл мне в такой команде участвовать? Я и получше состав найду, — вскинулась рыженькая.
— Так, понятно. Хорошо, знакомство будет вторым пунктом повестки. Давайте-ка я для начала объясню расклад всем присутствующим. Захотите уйти после этого — ваше право.
Эстас обвел взглядом студентов. Рыженькая, скрестив руки на груди, смотрела с вызовом.
— Когда Мекса предложила мне собрать команду, а я согласился… Да, это идея Мексы, не смотрите так. Сам бы я участвовать не стал. Тогда мы договорились следующим образом: я капитан и сам набираю людей. Но двоих выбирает Мекса и к ее выбору вопросов не возникает.
На лице у рыженькой было написано все, что она думает об этом выборе.
— Так она сама еще на втором…
— А принимали бы здесь экзамены экстерном, была бы уже на пятом. Еще вопросы есть? Или, может, к моей персоне, как к капитану? Тогда слушай дальше. Мы четверо — я, Мекса и двое ее людей — остаемся в команде в любом случае. Вы можете остаться с нами. Можете поискать место в другой команде. Можете создать свою. Скажу сразу: на шестом курсе студентов всего трое. У Кенемы команда уже полная. Наш третий сокурсник не участвует принципиально. Все восемь человек с пятого курса уже в командах. Четвертых и третьих в составах уже перебор, по два-три человека — это я как раз тебе говорю, Станка. А от вторых и первых вы сами нос воротите. Так что решаете?
У парней, кажется, сомнений и так не было. Рыженькая Станка поразмыслила, но все же кивнула, соглашаясь с доводами. Нас, понятное дело, вообще никто не спрашивал. Мекса витала где-то в своих мыслях, не участвуя в беседе.
— Ну раз все остаются, представлю членов команды. Начну с себя. Шестой курс, база некромантия, небольшая побочка — магия земли.
Эстас кивнул на здорового мускулистого парня справа:
— Юден Жевжен, пятый курс, воздух.
— Станка Орецилиад, четвертый курс, основная боевая, побочка — магия усиления, — это та самая рыженькая.
— Норк Денция, третий курс, портальщик, — улыбчивый парень слева.
— Мекса Фра-Скоген, второй курс. Магия духов и магия смерти, поровну. Мекса, дальше ты.
Невозмутимая Мекса приняла эстафету:
— Анхельм Эррано, первый курс, магия воды.
— Ардинаэль Нит-Истр, первый курс.
На этом она и закончила. Ни паузы, ни заминки. Просто все сказала.
— А магия? — не выдержала Станка. Четыре пары глаз пристально уставились на меня. Анхельм опустил глаза. Мекса безмятежно смотрела перед собой.
— Дар. Артефакты. Полезно.
— Так а магия какая?
«Никакая!» так и подмывало меня крикнуть и выбежать из комнаты, но Хельме вдруг стиснул меня за руку. Ну к чему этот позор? Взять в команду, зная о моей ущербности в магическом плане, выставить ее напоказ. Кстати, откуда она знает мое полное имя?
— Думаю, это неважно, — неожиданно пришел на выручку капитан. — У нас уже шесть типов магии, и даже шесть курсов, условия выполнены. У тебя ведь не стихия, Ардинаэль? А то их у нас уже две.
Я замотала головой. Да уж, точно не стихия. Разве что стихийное бедствие.
— Ну, тогда и начнем…
Глава 31. Гости
Обсуждение предстоящего турнира затянулось допоздна. Анхельм быстро влился в компанию и охотно делился знаниями, вычитанными накануне, чем заслужил всеобщее одобрение. Прошлись по заданиям прошлых лет, по составам соперников, строили предположения.
Я ничего дельного сказать не могла, а потому просто наблюдала. Шиллла, поначалу показавшийся мне мрачным и суровым, оказался рассудительным и здравомыслящим молодым человеком. Парнем его назвать язык не поворачивался. Доучиться до шестого курса — это вам не шутки. Это сильный маг, серьезный противник. Он разительно выделялся на фоне прочей «малышни». Говорил немного, но всегда по делу. В глазах Юдена и Норка читалось явное уважение к капитану. Тогда тем более мне было непонятно, почему Станка так панибратски называет его Эст, да еще и спорит. И как так случилось, что второкурсницу Мексу он считает равной себе и согласился на ее предложение и условия.
Наконец девушки, считая меня, начали клевать носом, и было принято решение разойтись. Но за дверью я все же задержала Мексу. Анхельм подпер ее с другой стороны, не давая пути к отходу.
— Мекса, это отличные ребята, спасибо, что познакомила. Но я голову сломала, что я тут делаю. Ладно Анхельм. Но какие шансы на турнире у команды из шести магов и меня, если ты и сама знаешь, что…
— Это не важно.
— Ребята настроены как минимум на призовые…
— Занятое место не важно.
— Мекса, так ты из этих, что считают, что главное не победа, а участие? — вмешался Хельме. — Ну так я тебе скажу…
— Весь турнир не важен.
И вот как с ней разговаривать? Манекен бездушный!
— А что тогда важно?! Объясни уже наконец, что происходит? Или мы просто выходим из команды, ты ведь даже нас не спросила!
Хельме сделал большие глаза и замотал головой, мол, вот еще, я никуда не пойду. Мекса вздохнула.
— Хотела после турнира. Придется раньше. Завтра в обед. А теперь — доброй ночи.
И ушла. Хельме все смотрел ей вслед, наморщив лоб, будто силясь что-то вспомнить.
— Арди-ин. Вот не в службу, а в дружбу… Ты же в читалку в любое время можешь?
— Хельме, ну ты серьезно, до завтра не подождет? Я с ног валюсь уже.
Умеет же Хельме делать такое умильное лицо, явно где-то подмагичивает…
— Ох, ладно, чего тебе?
— Праязык. Вот прям все — словари, грамматика, статьи, переводы.
— Ты грорша уговоришь. Ладно, пойдем, проводишь. Только имей в виду, у меня на руках и так восемь или девять книг, а больше десяти брать не могу. Нет, и за лишними к себе сначала не пойду!
Дался ему язык предков на ночь глядя! Будто занудного курса заклинаний мало. Но раздобыв другу толстенный словарь, наконец добралась до своей комнатки и рухнула на кровать.
Гости
«Голодное брюхо к ученью глухо!»
«Сыт — весел, а голоден — нос повесил!»
«Натощак и песня не поется!»
— Ребят, да ем я, ем! Очень вкусно! Только вы же меня на убой кормите… Вот стану как Анхельм!
Угроза возымела действие и лишние тарелки пропали сами собой. И вовремя, нечего друга на диете дразнить, вот он как раз идет.
— Хельме, ты спал вообще? Глаза красные.
— Ардин, ты же Нит-Истр, верно? А что фамилия твоя значит?
— Ничего не значит, в приюте всем такую дают, по названию города.
— Во-оот! — торжествующе воскликнул он, даже не заметив, что к обычной утренней каше добавилась аппетитная мясная нарезка и теплые булочки с шоколадом.
— А у Мексы фамилию запомнила?
— Фра… чего-то там. Ты ее в чем опять подозреваешь?
— Фра-Скоген! Я вчера все думал, где похожее слово слышал. И нашел! На праязыке это дословно значит «из леса», «лесная». Как у тебя по названию города, так и эту фамилию берут те, у кого нет собственной. А еще изгои, скрывающиеся, и те, у кого вообще фамилий не бывает. Лесные жители! Я тебе говорю, Мекса — не человек!
— И вот ради этого стоило ночь не спать? Да тут четверть студентов — нелюди, и что?
— А то, что они и выглядят как нелюди. А она выглядит, как человек! Притворяется, значит. Унварт, как есть унварт! Вотрется в доверие, съест, а потом косточки обгложет! О, колбаска!
