Порывшись в своих сундуках, он выбрал подходящую одежду. Уже и маловата стала, и далеко не новая. Можно смело избавляться. С обувью он поступил еще проще. Отрезал пару кусков толстой кожи и суровой ниткой сшил нечто вроде поршней. Тоже одноразовая. Из оружия он прихватил пистолет, из новых, и пару бебутов. Этих кинжалов у него никто не видел, так что можно смело использовать.
Работать Елисей планировал только кинжалами, а пистолет брал, что называется, на всякий пожарный. Все-таки скорострельность в любой стычке имеет огромное значение. А уж стрелять из этого оружия он действительно умел. За прошедшее время парень сумел-таки преодолеть сопротивление собственного организма и заметно изменился. Раздался в плечах, прибавил в росте и весе, нарастил заметную мускулатуру.
Еще не Аполлон, конечно, но близко к тому, посмеивался он над собой, разглядывая собственное отражение в ручьях и заводях. Делать подобное он решался только в лесу, уходя на охоту или рыбалку. Не хотелось, чтобы сторонние люди принялись судачить о его странностях.
— Вот кстати, — усмехнулся Елисей, оглядывая свою комнату. — Не мешало бы и зеркало купить. А то три бабы в доме, а причесаться толком негде. Главное, чтобы мелкие не передрались из-за него.
О том, что живет он в чужом доме, Елисей старался не вспоминать. Да, ему грешно было жаловаться, но о том, что он тут только постоялец, парень помнил всегда. Потому и старался не обрастать имуществом. Наоборот, старательно избавлялся от всего, что могло бы помешать ему быстро покинуть крепость.
Переделывал и продавал оружие. Носил вещи до первой дырки, пуская потом все на тряпки или ветошь для работы. Берег только инструмент и личное оружие. Пара его жеребцов сияла вычищенными шкурами и регулярно бывала вывожена и размята. В этом соседи его поддерживали. Что ни говори, а хороший конь в этом времени и друг, и соратник, и защитник. Так что, заплатив соседским пацанам по медной полушке, он нанял их регулярно смотреть за конями, освобождая себе время для работы.
Наталья, узнав, что он снова едет в город, принялась хлопотать на кухне, готовя ему в дорогу съестное. Не забыл Елисей и о сухарях с вялениной. Что ни говори, а в дороге бывает всякое, так что лучше быть готовым к долгому переходу в одиночестве. Места такой сухпай много не занимает, а пользу может принести огромную. Только на этот раз он добавил в свои припасы и сухой овечий сыр. Такой обычно горцы выделывают, но и казаки его ценили, беря с собой в походы.
Спустя три дня караван, поскрипывая осями и поднимая пыль, выкатился на дорогу и не спеша двинулся в сторону города. Выдвинувшись вперед, Елисей верхом изображал из себя головное охранение, старательно всматриваясь в следы на дороге и помня о своем приключении в прошлую поездку. Но все обошлось. Спустя двое суток неспешного аллюра они вкатились в Пятигорск и тут же свернули на боковую улицу, объезжая чистые кварталы по кругу.
На постой им предстояло встать в местных казармах. Елисей же, узнав, где будет квартировать караван, отправился к ювелирам. Ему не терпелось показать Изе новые придумки и заказать все необходимое для своих работ. К тому же он почему-то был уверен, что старый ювелир с удовольствием позволит ему остаться у них. Спустя полчаса он вошел в знакомую лавку и, проморгавшись после яркого солнца, с усмешкой спросил, разглядывая понурившегося здоровяка:
— Что, детинушка, не весел, что головушку повесил? Никак опять проштрафился?
* * *
— Вот оно как значит, — выслушав Изю, удивленно протянул Елисей. — А эти господа случайно с местными ростовщиками не связаны?
— Да кто ж его знает, — пожал Изя широченными плечами. — Да и ростовщиков у нас в городе всего двое.
— Не соплеменники твои, случаем? — на всякий случай уточнил парень.
— Выкресты, чтоб им неладно было, — скривился здоровяк.
— Понятно. Этих никто не любит, — понимающе кивнул Елисей. — Небось, со всех подряд процент вместе со шкурой дерут.
— Не то слово, — закивал Изя. — Не приведи бог связаться. Все потеряешь.
— А эти трое, значит, обещали все имущество сжечь, ежели вы платить не станете. Я так услышал?
— Угу. Да еще эдак все, с издевкой, посмеиваясь. А сами рукояти пистолетов поглаживают, что из карманов жилетных торчат, — мрачно добавил здоровяк. — Елисей, а дай мне пистолет свой, — вдруг попросил он.
— А ты что, стрелять умеешь? — машинально спросил парень, обдумывая ситуацию.
— Так ты научи, — тут же раздалось в ответ.
— Ох, Изя, ну не лезь ты не в свое дело, — покачал Елисей головой. — Думаешь, легко человека убить? Даже самого поганого. А против таких тебе выходить — это сразу панихиду заказывать. У них-то рука не дрогнет. И силушка твоя не поможет. В лучшем случае на каторгу загремишь. А про худший я и говорить не стану. Нет, приятель. Здесь хитрее надо.
— Как? — выпрямившись во весь рост, спросил Изя, требовательно глядя на него.
— Ты город хорошо знаешь?
— Хорошо.
— А где эти трое остановились, узнать можешь?
— Запросто.
— В общем так. Слушай меня внимательно. Мне нужно точно знать, где они живут, где едят, куда по бабам ходят. В общем, все, что только можно узнать, но так, чтобы они сами о том не знали. Сумеешь? Сразу скажу, тебе самому за ними ходить не стоит. Не с твоими плечами. Думаю, второго такого бугая в городе нет. Так что подумай, кого за ними следом пустить можешь. Лучше, если это будут обычные мальчишки. На них никогда внимания не обращают. Так что?
— С мальчишками это ты хорошо придумал, — помолчав, усмехнулся Изя. — Я племянников попрошу. Они вечно по улицам носятся, вот и походят за упырями этими.
— Это правильно. И самое главное. Про меня в этом деле вообще никто знать не должен. Меня тут вообще нет.
— Как это? Вот же ты, — не понял здоровяк.
— Ох, Изя, — рассмеялся Елисей. — И кто из нас еврей? Я у вас по своим делам заказы делаю, и жилье снимаю, потому как дешево. А все остальное не мое дело. Понял?
— А так это ежели спросит кто, — сообразил здоровяк.
— И он еще собирался бандитов убивать, — подражая интонациям старого ювелира, с пафосом произнес Елисей. — Запомни, приятель. Каждый должен своим делом заниматься. Ты — украшения делать, а я воевать. Ты только помоги мне немного. Я города почти не знаю, и знакомых нет.
— Все сделаю, — истово кивнул здоровяк.
— Вот и уговорились, — кивнул парень. — Комнату-то сдашь? — улыбнулся он.
— Так ступай, — развел Изя руками. — Там сейчас Сара должна во дворе возиться. Скажешь, я прислал. Да она и сама сообразит. А Розу не ищи, — чуть усмехнувшись, добавил он. — Уехала она. Дед к дяде отправил. Временно.
— Ладно, не стану, — спокойно кивнул Елисей, про себя горестно вздохнув.
Юное тело и так доставляло немало хлопот, а тут еще юношеская гиперсексуальность начала доставлять неудобства. Иной раз даже из-за стола встать неудобно было. Надеялся, что здесь оторвется, и тут облом. Выйдя из лавки, парень отвязал коня и, свернув в знакомый переулок, прошел к задним воротам.
— Здравствуйте! — услышал он, едва войдя во двор.
— И тебе здоровья, Сара, — улыбнулся Елисей, оборачиваясь к подскочившей девочке. — Вот, снова к вам на постой. Примешь?
— А Изю вы уже видели?
— Только из лавки.
— Тогда пойдемте.
— Я Изю спросить не успел, а дедушка-то где?
— По делам уехал. Вчера еще.
— Понятно, — кивнул Елисей, заводя коня под навес.
Бросив вещи в уже знакомой комнате, парень достал из мешка мыльно-рыльные принадлежности и отправился к колодцу, смывать дорожную пыль. Переодевшись в чистое, он проверил имевшуюся наличность и, вздохнув, тихо проворчал:
— М-да, с этим надо срочно что-то делать.
Они и так отлично знал, что денег осталось всего тридцать два рубля. Большую часть он потратил на свои изобретения. Да, ювелиры должны были рассчитаться с ним за продажу его придумок, но и там будет сущая мелочь. Доставка груза в крепость тоже встала в копеечку. Припомнив, как отозвался Изя о местных ростовщиках, Елисей только злорадно усмехнулся. Сам того не подозревая, здоровяк выдал ему и адреса, и отношение к этим людям местного населения.
