— В следующий раз точно получится! — решил подбодрить меня Леуш. — С божьей помощью.
— Сам знаю, что получится. — огрызнулся я. — И боги тут ни при чем.
Тем более, что их вообще не существует!
Но главное, я и правда чувствовал, что будь у меня еще одна попытка, и я действительно сумел бы дожать и добиться результата. Жаль только, что предатели закончились. Еще и тело запорол.
Впрочем, возможность еще предоставится. В этом я не сомневался. Да и кое-какая интересная мыслишка по результатам эксперимента у меня зародилась. Так что пользу я так или иначе извлеку!
— Впервые вижу, чтобы кто-то так долго… нет, чтобы кто-то вообще противостоял божественной силе! — глядя на меня чуть ли не со священным трепетом, проронил Терех.
— То ли еще будет. — загадочно бросил я, направляясь к выходу. И, проходя мимо Пантелеймона, добавил. — Зато время тебе освободили. Пользуйся.
— Да уж… — протянул тот, провожая меня недоуменно-зачарованным взглядом. — Вот уж да…
— Леон и не так может. — видимо решил добить его Леуштилат, идя следом за мной. — Запомни его имя.
— Да! — коротко подтвердил Хвост, замкнув процессию на пару с довольной и сытой Тумбочкой.
Что ж. С этим делом разобрались. Теперь можно сосредоточиться на главном.
Глава 10
На следующий день, восстановив силы и проведя кое-какие опыты в «Винограде», я встретился с Леушем и Хвостом в заранее условленном месте, чтобы вместе наведаться к Караванщикам. Вопрос с предателями оказался насколько это возможно закрыт, и теперь нам предстояло вплотную заняться тем, ради чего мы сюда, собственно, и приехали.
Тем более, что до обязательного отбытия Умана из города осталось лишь чуть более суток, и он наверняка уже все волосы себе на заднице выдрал от переживания за своих людей.
— А где Кисточка? — поинтересовался я, не досчитавшись одного бывшего каторжника.
— Сказал, дело у него появилось. — пожал плечами Леуш. — Срочное.
— И крайне важное. — подтвердил Хвост, потрепав по голове льнувшую к нему Тумбочку.
— Какое у него еще может быть дело? — нахмурился я. — В чужом городе. Он там ничего не наворотит? После вчерашнего.
— Вчерашнего? — переспросил Леуштилат, уже успевший выкинуть из головы лишние переживания. — Ах ты об этом! Да не, дружище, не парься. Я вчера с ним вечером поболтал по душам. Сказал, что нахлынуло на него просто. Вот и ушел. Побродил по улицам, заглянул в трактир какой-то, успокоился. Все с ним в порядке. Но я рад, что ты за него переживаешь.
Не столько за него, сколько за проблемы, которые он может доставить. Хотя и за него в какой-то степени тоже. Ладно, в большой степени. Все-таки мы знакомы еще со времен Нионанда, и Кисточка тогда был в числе тех, кто помогал мне освоиться в шахте. Да и в восстании позже участвовал не на последних ролях. Ну и в целом, со своей нелегкой судьбой заслуживал счастья. И если от меня что-то зависит, то я готов был его поддержать.
— Я бы тоже вчера ушел, если бы не Тумбочка. — подхватил Хвост. — Говорят, мы в ответе за тех, кого приручили. Вот я за нее и отвечаю.
— Абсолютно верно, дружище! — приобнял его за плечо Леуш. — Все так и есть.
— Хорош рассусоливать. — бросил я, беря курс на главную площадь города. — Пока не промокли насквозь. — и под снисходительную улыбку Леуштилата первым потопал в нужном направлении.
На самом деле про «промокнуть» это я немного загнул. Сегодня погода выдалась куда лучше, чем накануне. Пусть время от времени тучи еще и собирались, чтобы оросить землю мелким дождичком, но по большей части все-таки светило солнце, радуя триомажцев теплом и возникающими то тут, то там радугами.
Красиво.
Но полностью от плаща пока не откажешься.
До площади дошли без происшествий — да и какие они могут быть, если всех асоциальных личностей перебили — и там мы застали жаркий спор, находившийся в самом разгаре. Причем перепалка шла не за цену на шелк или соль, а за судьбу всего Каравана. Соответственно участвовали в ней никто иные, как мэлэх и его первый заместитель.
— Ты сам-то себя слышишь, что говоришь? — кипела забытым на плите чайником Еленга. — Одно Испытание Верности прошел, еще хочешь?
— И пройду еще, если нужно. — стоял на своем Уман. Он выглядел непоколебимым, однако покрасневшее ухо выдавало крайнюю степень возбуждения. Одно ухо. Так как второе он оставил в Трещине как раз во время того самого Испытания. — Сейчася́отвечаю за людей, и сделаю все, что потребуется, чтобы их защитить.
— А заодно и «законным» способом продлишь наше пребывание в городе, правильно я понимаю? — мотнула головой женщина, от чего ленточки в ее волосах взметнулись цветным веером. — Эолдин бы такого не допустил!
— Я скорблю вместе с тобой о смерти Эолдина. — попытался сгладить ситуацию Уман. — Пусть его душа найдет покой в чертогах Захауруна. — они вместе сделали жест лодочкой. — Но сейчася́мэлэх ия́принимаю решения! — попытка сгладить ситуацию провалилась.
— Что за шум, а драки нету? — в свойственной ему манере ворвался в спор Леуш, сияя белоснежной улыбкой. — Друзья, не нужно ссориться, у вас же отлично получалось помогать друг другу в Диких Землях. Я сам это видел. Ну же, улыбнитесь и пожмите руки в знак примирения.
Заметив нас, спорщики действительно затихли. Вот только огонь в их глазах и не думал затухать, наоборот грозясь перерасти в бушующее пламя, способное сжечь за собой все мосты.
— Хорошо, что ты пришел, Леон. — протянул мне руку Уман и, не отпуская мою, добавил. — Сейчас мы спросим мнения давэра.
— Очень удобно спрашивать мнения у своего друга. — фыркнула женщина.
— Он друг всех караванщиков, Еленга, а не только мой!
— Пф!
Круто развернувшись на месте, кочевница стремительным шагом покинула нас, оставив за собой последний изданный звук и запах едва не разгоревшегося пожара.
— Что не поделили-то? — решил все же поинтересоваться я.
— Я хочу прямо сегодня собрать всех людей и выйти за Купол. — поведал о своем решении мэлэх. — Проверить не скрывается ли опасность прямо за ним. И сразу вернуться обратно. А заодно…
— … продлить пребывание в городе. — догадался я. — В прошлый раз я тебя на такое две недели уговаривал.
— Я теперь шире смотрю на вещи.
— А Еленга?
— Она подчинится. — вздохнул Уман. — Она чтит традиции и не может пойти против моей воли.
— Но решила потрепать тебе нервы.
— Пользуется безопасностью Купола. В Диких Землях такое не провернешь.
— Выяснил что-то новое?
— Не особо. Даже местные старейшины уверены, что с Караванами все в порядке. Им говорили, о проблемах, но они своими глазами видели, как фургоны приезжают и уезжают. С этой стороны помощи ждать не следует.
Ну да. Это только Дальний Крутолуг слишком мал, далек и незначителен, чтобы в нем доживали свой век вышедшие на пенсию караванщики. В других же городах те селились на отшибе и представляли собой квинтэссенцию мудрости кочевников, верша суд и принимая решения на основе законов и традиций, которые являлись частью их жизни.
Возможно когда-нибудь и Уман станет таким же. Старым, сморщенным, одноухим дедом, тихо сидящим на краю Заманска в ожидании, когда придет его срок лечь в землю и стать удобрением. Если до этого его не сожрет монстр Диких Земель. Или не доконает Еленга. Не знаю даже, что вероятнее.
— Какие-нибудь вести из замка? — поинтересовался я.
— Все так же глухо. — покачал головой мэлэх. — Ваш визит очень важен для нас, приходите позже. Но я поспрашивал горожан — они в своем лорде души не чают. Нечасто встретишь подобное отношение к главе города. Так что, если на кого и грешить, я бы поставил все-таки на Королеву Кровавой Казни. У нее и имечко соответствующее.
— Исключено. — отрезал я. — Дама Трех Ка тут ни при чем. Я уверен.
— Тебе удалось с ней пообщаться? — удивился Уман. — Слышал, ее уже несколько месяцев никто не видел.
— Я видел. И она тоже в бедственном положении. Но это секрет.
