Илька шипела ничуть не хуже взбешенной Ягурды.
— Я убью ее, — сквозь зубы выдохнула бывшая Верховная. И снова начала формировать сгусток магии, но в этот раз существенно больше.
— Тогда она будет права, — оскалилась Илька. — ты не держишь свое слово! А значит мне с тобой не по пути…
— Я убью ее! — Ягурда зарычала, — она все равно должна умереть!
— Тогда я убью Мехмеда, — Илька вскинула руки и, что-то быстро пробормотала себе под нос. На кончиках ее пальцев мгновенно вспух ярко-оранжевый шар. — И ты потеряешь больше, чем я.
Мехмед невольно отступил на шаг, уходя из-под удара за спину Ягурды… Но магички продолжали смотреть друг на друга с ненавистью и готовиться с решающей схватке.
Мы с ним добились своего: раскол среди магов все таки произошел. Однако, мы не планировали, что развязка наступит прямо сейчас. Я хотела, чтобы Илька заступилась за меня, но рассчитывала на слова, а не действия…
Надо было срочно заморозить конфликт, который мы сами и спровоцировали. Но как?
Глава 19
— Илька, остановись, — закричал Мехмед, по-прежнему прячась за спиной Ягурды, и, игнорируя мой тревожный взгляд, которым я постаралась передать свою обеспокоенность сложившейся ситуацией, добавил. — Ты забыла, я твой брат и наследник великого султана!
Он сошел с ума! Разве можно напоминать о своем титуле наследника, если тот, кто хочет тебя убить сам мечтает занять твое место? Это все равно, что я после заговора явилась бы к Грегорику и заявила, что меня нельзя убивать, потому что я принцесса?
И, разумеется, его слова привели к совершенно противоположному результату. Вместо того чтобы успокоиться, Илька утробно зарычала и ярко-оранжевый шар, который она держала у груди, вспух, увеличившись в размерах в два раза.
Ягурда тотчас отреагировала на угрозу. Но не стала доверять сгустку чистой магии и, прошептав заклинание, превратила сине-зеленое облако в иссиня-черный.
— Ч-Черная сме-ерть… — испуганно выдохнули мальчишки-маги, о которых все забыли.
Я поняла, что прямо сейчас случится бой… И Илька умрет. А потом умру я.
Но Илька не собиралась сдаваться. Короткая тирада зубодробительных звуков, и ее огненный шар внезапно посветлел, превратившись в плотный молочно-белый клубок.
— Белая Смерть! — паника в голосе юных магов, выдавала их ужас. И даже Ягурда, ее лицо я видела словно через увеличительное стекло, удивленно округлила глаза, в которых мелькнуло что-то похожее на страх.
Значит не все так просто. Илька не собиралась сдаваться. Я стояла за ее спиной, но, готова биться об любой заклад, как дочь настоящей амазонки, юная рабыня смотрела в глаза смерти спокойно и уверено, с легкой презрительной улыбкой.
Силы двух магичек если и различались, то не настолько, чтобы одна могла убить другую легко и просто. Нет, соперницы стоили друг друга… И могли говорить почти на равных…
Это меняло все. Изначально я исходила из того, что Ягурда самая сильная из всех магов, и может справиться с любым так же легко, как несколько мгновений назад с Михасем. Но если я, лихорадочно перебирая варианты, не могла найти выход даже при ошибочном, но досконально изученном раскладе, то сейчас все мои мысли, как напуганные воробьи на ярмарочной площади, вспорхнули и исчезли, оставляя голову пустой…
Я не знала, как поступить. Как остановить бой, который лишит двух магичек, и нас с ними жизни… Совсем юных магичек… И… Олиру! Озарение вспыхнуло так ярко, как отраженный зеркалом луч света. Бедняжка Олира, вся вина которой только в том, что она дочь Великого отца, тоже должна была умереть, так и не узнав, что такое настоящая жизнь.
Дальше я действовала на голых инстинктах, не вполне соображая, что именно делаю. Но я не могла допустить, чтобы малышка, которую я приняла, как свою дочь, погибла.
Один плавный шаг и я оказалась между магичками, лицом к Ильке. Она, и правда, не боялась.
— Нет, — услышала я свой голос, — ты ее не убьешь… Она не заслужила смерти. Она должна жить и узнать, что такое счастье…
Илька онемела от моего шага. И на мгновение замерла… Вот теперь ее взгляд перестал быть равнодушным. Юная рабыня была удивлена моим поступком. Молочно-белый шар в ее руках как будто бы съежился… Она не могла ударить по мне. Она почему-то очень ценила меня, свою сестру по отцу, ту, на которую хотела быть похожей.
А я вдруг ощутила спиной взгляд Ягурды. И за миг до того, как поняла, что бывшая Верховная смотрит растерянно и не менее удивленно, чем Илька, успела испугаться. Ведь теперь, когда я стояла к ней спиной, ничто не мешало Ягурде уничтожить меня… Я так сильно мешала ее планам. Я почти ощущала, как в мою спину вламывается сгусток Черной смерти, который явно не сулит мне ничего хорошего.
Но ничего не случилось.
Мне удалось остановить конфликт до того, как его последствия разрушили бы чью-то жизнь. Я видела, как погас молочно-белый шар в руках Ильки, которая смотрела за мою спину. И поняла, что там творилось то же самое: Ягурда заставила исчезнуть магический заряд, готовый убивать все на своем пути.
И в тот самый момент, когда последние капли магии впитались в ладони Ильки, я вдруг осознала, как сильно рисковала собой. Меня заколотило так сильно, что я не смогла удержаться на ногах и упала на колени, чувствуя, как запоздавший страх, сдавливает горло, не давая дышать. Закашлялась, пытаясь вдохнуть. К горлу подкатила тошнота, а голова закружилась, смазывая очертания пространства.
И тем более неожиданным был мягкий магический удар от бывшей Верховной. Он растекся по позвоночнику, как мед, смешанный со свежей мятой, охлаждая и успокаивая, даря измученному огромной дозой адреналина организму желанный покой и силы.
Илька, хмуро взглянув на Ягурду, сделала шаг вперед и протянула мне руку, чтобы помочь встать.
— Это было глупо, — заявила она, уводя меня в сторону от места не случившегося столкновения.
— Может быть, — пожала я плечами. Эмоции схлынули, адреналин сгорел, но магия избавила меня от последствий, и я чувствовала себя обычно, как всегда. Как будто бы и не было ничего, как будто бы только что мы все не прошли по грани.
— В следующий раз, когда увидишь магов, собирающихся помериться силами, — в словах Ильки не было ни капли сочувствия, но я чувствовала, эта грубость наигранная, — не лезь их разнимать, а лучше беги прочь сломя голову. Если бы госпожа Олира, или я применили заклинания, то погибли бы все… Черная и Белая смерти заклинания высшего порядка. И убивают все живое вокруг… В том числе и сотворившего их мага.
Я споткнулась.
— Так вы не собирались убивать друг друга⁈ — догадалась я.
— Конечно нет, — тряхнула головой Илька. — Мы демонстрировали свои возможности. Госпожа Олира считала меня слабой по сравнению с собой. Но сегодня я показала, что моя магия такая же сильная, как у нее. И боевые заклинания я знаю ничуть не хуже.
Вот значит как… Я тяжело вздохнула, с горечью взглянув на грязный и мокрый подол дорожного платья. Я не выбирала место, куда падать, и рухнула прямо в лужу. Моя одежда сильно поизносилась за время пути, и пара дополнительных пятен не особо меняли дело, но, глядя на них, почему-то я чувствовала досаду.
— Хочешь почищу магией? — спросила Илька, проследив за моим взглядом.
И не дожидаясь ответа, что-то пробормотала. Я почувствовала как мягкий теплый ветерок промчался по коже всего тела, оставляя ощущение необыкновенной свежести. Как после бани. Тем временем, вся грязь сползла с подола, оставив ткань абсолютно чистой. Хотя линялой и щедро украшенной мелкими прорехами, которые раньше казались незаметными.
— Так лучше? — хмыкнула Илька. И кивнула в сторону пролеска в низинке, — давай соберем дрова. А то мальчишки сегодня совсем не в форме. И если надеяться на них, то можно не дождаться ужина…
— Конечно, — кивнула я. И, пользуясь случаем, не смогла не спросить, — почему ты заступилась за меня перед госпожой Олирой? Мехмед сказал, что ты хочешь быть похожей на меня, но я не думаю, что это реальная причина… Должно быть что-то еще…
