– Все хорошо. – Люциан успокаивающе похлопал его по тыльной стороне ладони, а потом проворчал: – Но ты не мог прийти раньше, чтобы я не бродил там столько времени?
– Прости, не сразу заметил, что ты пропал. От тебя не поступало никаких просьб о помощи. С дядей было интересно? – усмехнулся Каин, наклонив голову к плечу, и с любопытством посмотрел на Люциана.
– Ну, мы неплохо пообщались. Теперь он обращается ко на «ты» и считает меня членом вашей семьи, что кажется мне немного странным.
– Не так уж и странно, когда все предрешено.
В ответ на его самоуверенное заявление Люциан вскинул бровь.
– Вообще-то я еще могу отказаться, – проворчал он скорее из желания подразнить.
Каин наклонился и произнес ему на ухо:
– Ну попробуй. – Его голос звучал так твердо, словно он уже заковал в цепи светлое нача́ло и запер в замке. По спине Люциана пробежали мурашки, обжигающие поясницу. – Пойдем, – сказал Каин, отстранившись. – Тебе пора вернуть друзей в мир людей. Они засиделись, к тому же у нас дел невпроворот.
– Ах да, точно! – спохватился Люциан, осознав, что оставил товарищей не на час, а на полдня, и тут же начал обращаться в пыль. – Поспешим!
Каин усмехнулся, теряя форму следом за ним.
– Ты, главное, не паникуй, Хаски все еще следит, чтобы никого не съели, но Сетх, говорят, заперся с Лилу в комнате.
Услышав об этом, Люциан чуть не взорвался.
– Ты вообще не успокоил, – выкрикнул он.
К счастью, Лилу и Сетх просто играли в карты у нее в спальне, вполне одетыми, а не предавались постельным утехам.
В деревню Бога Ветров Люциан вернул их целыми и невредимыми, так что никто даже не заметил их отсутствия.
Эпилог 3. Пограничье – лимб
Часть первая
Оставшуюся от Бэй Сюэ мертвую пустошь не беспокоил даже ветер. Пыль нетронутая лежала на земле, пятная лишь светлые сапоги Люциана, пока он шел к центру города. За минувшее время здесь ничто не выросло – даже не попыталось пробиться сквозь почву. Это место умерло вместе с приходом владыки демонов.
Ясное голубое небо искажала огромная трещина – вход в лимб, запечатанный нача́лами. Сотни печатей переливались на фоне плывущих над головой облаков, словно в отражении разбитого зеркала.
Люциан остановился и запрокинул голову, чтобы посмотреть на плоды своих трудов. Он даже не помнил, как создал все эти печати. Это случилось как-то неосознанно, в панике.
– Так и зачем мы здесь? – спросил он.
Не успели они с Каином вернуться из Асдэма в Бессмертный город и обсудить встречу с Абрамом, как появилась новая задача. Не прошло и дня, а Каин пожелал проникнуть в лимб. Причину раскрыть он поленился, лишь сообщил, что расскажет обо всем на месте.
– Пока мы гостили в мире мертвых, мама сказала, что лимб не всегда был закрытым измерением. Раньше он выступал пограничьем, местом между миром живых и мертвых. В те времена лимб населяли сущности, и они же следили за порядком, но потом к нам из Иномирья проникла тьма и повредила его. Сущностям пришлось запечатать все выходы, а самим переселиться к мертвым. Мать беспокоится, что через лимб можно попасть в Иномирье, и просит проверить это.
– Интересное предположение, вот только будь в лимбе проходы в другие миры, мы бы почувствовали их еще при его открытии, разве нет?
Каин пожал плечами.
– В тот день меня чуть не сожрал Ксандр, поэтому я не анализировал то, что происходило в этом измерении, а сейчас из-за печатей ничего не могу почувствовать. Предлагаю туда прогуляться, нам это ничего не стоит. Хоть так вдвоем побудем, а то в Бессмертном городе ты вечно окружен толпой божеств.
Каин взмахнул рукой, и одна из печатей треснула. Образовавшейся щели хватило, чтобы они просочились в лимб.
– Я и сам не рад этому. Не думал, что бессмертные настолько несамостоятельные, – пробурчал Люциан, материализовавшись на сером плато в другом измерении.
– Тебе стоит поменьше потакать их прихотям и перестать решать их проблемы. Они чудесно справлялись без тебя тысячи лет, так что не умрут. Хочешь, помогу все уладить? – спросил Каин, заботливо взглянув на него.
– И что представляет из себя эта помощь?
– Начнем вместе проводить приемы и аудиенции. Раньше я не хотел лезть в ваши светлые дела, но сейчас думаю, что мое темное присутствие отвадит от тебя некоторых обленившихся прилипал.
Люциан задумался, приложив указательный палец к подбородку.
– Возможно, в этом есть смысл, – пробормотал он, а потом воодушевленно добавил: – Давай попробуем, а то мне кажется, что они пытаются сесть мне на шею.
Каин кивнул и двинулся вперед.
Люциан пошел за ним, оглядываясь по сторонам. В лимбе не было растительности – одни лишь серые камни. В небе не светило солнце, а округу освещала белая сияющая дымка, застилающая пространство над головой. Казалось, в этом мире царили пустота да простор и существовало только два оттенка.
Они отошли от трещины и остановились на краю плиты, чистой и не тронутой временем. Люциан безмолвно открыл рот, глядя на бескрайний каньон, на скалы, которые были утыканы всевозможным оружием. Ножи, топоры, булавы, мечи и многое другое наполовину торчали из темно-серого камня и выглядели чем-то пугающим, тем, чего здесь быть не должно.
Сам лимб дарил ощущение безграничного покоя и равновесия, потому что не было тут ни шума, ни ветра, но эти клинки… они рушили безмятежность и пускали холодок по спине.
Люциан посмотрел себе под ноги и не увидел дна. Оно скрывалось за той же белой дымкой, но не так сильно сияющей, как ее поднебесный близнец.
– Что за непорядок? – пробормотал он, глядя на Каина. – Почему здесь только камни и оружие? А как же души? Мы видели, как их затянуло обратно, где они?
– Пока не знаю. – Каин повел плечом, кивнул на ближайшую каменную плиту, из которой торчали рукояти клинков, а потом развернулся в сторону тропки, петляющей вдоль скалы. – Стоя тут, мы ничего не выясним, пойдем посмотрим поближе. Уверен, ты тоже чувствуешь, что эти клинки – нечто неприемлемое.
Люциан кивнул и последовал за Каином, стараясь не смотреть вниз, опасаясь, что если хоть немного качнется вправо, то полетит прямиком в пропасть. Он придержался рукой за скалу слева от себя, и из-под его ладони посыпалась мелкая крошка, бесшумно скатываясь на землю. На ощупь скала оказалась холодной, а камень по текстуре – таким же, как в мире живых.
Люциан хмурился и напрягал слух, но даже их шаги, казалось, не издавали звуков.
– Я не чувствую в этом месте магии, – мрачно сказал он.
– Она подавляется, я тоже заметил, – ответил Каин спокойным голосом. – Пока мы стояли у разлома, все было нормально, но, как только пошли дальше, я начал ощущать себя сосудом с закрытой крышкой. – Он взглянул на свою ладонь в черной перчатке. – Не могу выпустить силу.
– Осторожно! – Люциан схватил его за шиворот, когда тропа, по которой они шли, резко оборвалась. – Дурак, смотри под ноги! – зарычал он и притянул Каина к себе, крепко обхватив одной рукой за талию, опасаясь случайно отпустить.
Демон расплылся в улыбке.
– Модао, я так счастлив видеть, что ты беспокоишься обо мне.
Наверно, впервые за очень долгое время Люциан так сильно испугался. «Что было бы, если бы он свалился? Мы не можем высвободить магию, но сможем ли взлететь, если вдруг упадем?»
Мысль о том, что Каин чуть не исчез в непроглядной дымке, повергла его в шок. В сердце пробудилось отчаянное желание убраться отсюда подальше, и Люциан с трудом заглушил его. Он понимал, что, прежде чем возвращаться в свой мир, им нужно исследовать это место, иначе придется вернуться сюда еще раз.
