— Чего это я дурной? — удивился Изя.
— Из-за вопросов твоих, — коротко объяснил Елисей, постучав согнутым пальцем себе по лбу. — За такие вопросы, мявкнуть не успеешь, как в кутузке окажешься и меня за собой утянешь.
— Ну, извини, — развел здоровяк руками. — Я уж который день в себя прийти не могу, после тех известий. Там, говорят, такая бойня была, что и глянуть страшно.
— Больше слушай, — отмахнулся Елисей. — Забыл, как простая шутка может сплетней обернуться?
— Это да. Это запросто, — закивал Изя. — Ты мне вот что скажи, а такие приборы, они у военных как, спросом пользуются?
— А сам как думаешь? — хмыкнул Елисей. — Особенно ежели стекла ровные, и картинка в них не размывается.
— И прицел твой тоже? — не унимался здоровяк.
— А вот тут смотреть будем, — задумчиво качнул парень головой. — Таких прицелов тут еще не используют.
— А где используют? — тут же заинтересовался Изя.
— За границей. Не помню, то ли в Англии, то ли в САСШ, — ушел парень от прямого ответа.
— А ты о них тогда как узнал? — растерялся здоровяк.
— Самому бы знать, — снова помрачнел Елисей.
— Ох, прости, — сообразив, что влез, куда не надо, повинился Изя.
— Да ладно. То не твоя вина, а моя беда. Ты ручки для письма сделал? — сменил Елисей тему.
— Пять штук, — гордо кивнул мастер. — Разбираешь ее, сверху шпенек покрутил, когда перо в чернила опустил, и пиши три дня где угодно.
— Не текут? — деловито уточнил Елисей.
— Обижаешь, — фыркнул Изя.
— Молодец. Одну ручку перед отъездом мне отдашь. Буду в крепости господ офицеров ею соблазнять, — усмехнулся парень, подмигнув партнеру.
— Так возьми сейчас, — пожал Изя плечами. — Ты ж на базар пойдешь?
— Ну да.
— Вот там ее и покажи. Вроде что-то на бумажке на ходу пишешь.
— Согласен. Давай, — тут же поддержал Елисей идею.
— Ты когда обратно собираешься? — спросил здоровяк, передавая ему уже заправленную так называемую «вечную» ручку.
— А что, надоел уже? — поддел его Елисей.
— Да ну тебя, — возмутился Изя. — Мне наоборот лучше, когда ты в доме ночуешь.
— Чего так? — удивился Елисей.
— А ты с оружием, — вздохнув, нехотя признался здоровяк. — Вроде мужчин в доме хватает, да сам знаешь, не воины мы. А тебя вон даже офицеры не задевать стараются. Околоточный, и тот первым здоровается.
— Ну, так-то да, — протянул Елисей. — Ладно, пойду. Нужно еще капсюлей и свинца прикупить.
— Куда тебе столько? — удивился Изя.
— Так в крепости все это взять негде. Так что пусть лучше запас будет. А то мало ли чего. Вдруг война, а я уставший, — с усмешкой пояснил парень.
— Ты смотри, чтоб под таким весом телега не развалилась, — поддел его Изя.
— Вот так и знал, что ты мне порченую продашь, — не остался в долгу Елисей.
— От же язва, — расхохотался здоровяк.
Посмеиваясь, парень вышел из лавки и отправился на базар. Настроение было отличным. Мало того что все задуманное было сделано, так еще удалось добыть то, о чем он только мечтал. Изя действительно был великолепным мастером. Рассмотрев Елисеевы каракули, где он изобразил подобие оптического прицела, он моментально уловил суть и даже внес несколько толковых советов.
Осторожно разобрав две трубы, он буквально на коленке соединил две линзы из разных комплектов, получив примерно пятикратное увеличение, и я, услышав от Елисея горячее одобрение такой новации, обещал все сделать за три дня. В сроках парень не сомневался. Если здоровяку работа была интересна, то он уходил в нее с головой и не успокаивался, пока не достигал результата. И вправду мастер золотые Руки.
Добравшись до базара, Елисей прямым ходом отправился в оружейные ряды. Продавцы, уже знавшие его в лицо, сразу предлагали нужный товар по ценам, гораздо ниже обозначенных официально. Все равно выторгует. Именно так ему и было объявлено, когда парень удивился таким предложениям в первый раз. В общем, уже через час он шел обратно, нагруженный очередной коробкой капсюлей и тремя прутами свинца. Его стараниями этот товар уже начал становиться в лавках дефицитом.
Оставив все купленное в своей комнате, парень снова вышел на улицу и отправился в казармы, узнать, как продвигаются дела по снабжению крепости. Но за очередным поворотом его окликнули. Оглянувшись, парень увидел спешащего к нему Митю и, удивленно хмыкнув, проворчал себе под нос:
— И чего тебе надобно от меня, вьюнош?
— Здравствуйте, Елисей, — радостно поздоровался студент.
— И тебе не хворать, Митя. Куда спешишь?
— Я признаться, вас искал.
— Меня? С чего бы? — удивился парень.
— Я решил поступить на службу в армию, — огорошил его Митя.
— Зачем? — тупо спросил Елисей, не веря собственным ушам.
— Как зачем? — растерялся Митя. — В нашей семье все служили. И деды, и дядья, и отец мой. Да я же вам рассказывал.
— Это понятно. А тебе-то зачем? Да и что ты умеешь? Ну сам подумай, куда тебе воевать, с твоим зрением?
— Вы правы, конечно, — смутился студент. — Но тут вот какое дело. Я уже узнавал в штабе. Меня могут взять вольноопределяющимся, на должность писаря. Почерк у меня хороший, да я еще и трем языкам обучен. В общем, вроде и на службе, и воевать не надо, — смущенно улыбнулся студент.
— А маменька твоя как же? — спросил Елисей.
— Так это она и посоветовала, — открыто улыбнулся Митя. — Понимаете, Елисей, как вам известно, с деньгами у нас негусто, а тут жалованье регулярное будет. Я тогда смогу половину маменьке передавать, а она на те деньги будет тут жить и лечиться.
«Блин горелый, и даже логика какая-то в этом бреду есть, — лихорадочно думал Елисей, не зная, как реагировать на услышанное. — Хотя, если его при местном штабе оставят, то может и выгореть. Главное, чтобы в крепость не отправили или еще в какую дыру».
— Ну что вы молчите, Елисей? — затеребил его Митя, перетаптываясь на месте от возбуждения.
— Да вот думаю, то ли обругать тебя за такие фантазии, а то ли самому в штаб отвести, — проворчал Елисей, почесывая в затылке.
— А еще маменька очень хотела о чем-то с вами поговорить, — вдруг вспомнил Митя. — Пойдемте?
— Куда? — снова затупил Елисей.
— Как куда? К нам, конечно, — всплеснул Митя руками.
— Так. Стоять, Казбек, — осадил его порывы парень. — Мне сначала нужно в казармы зайти, узнать кое-что. А потом уж посмотрим. Не ждал я тебя тут встретить.
— А, ну да, конечно, — смутился Митя, сообразив, что влез в чужие планы.
— За мной, — скомандовал Елисей и быстро зашагал в нужную сторону.
Спустя три четверти часа он уже знал все необходимое и поставил прапорщика в известность, что с караваном пойдет его телега с грузом, которую он потом готов продать гарнизону крепости. Как оказалось, телеги тут ценились. Особенно у военных. Местное население пользовалось в основном арбой, так что подобный транспорт в хорошем состоянии был в цене. Выяснив, что примерная дата отъезда назначена аж через неделю, Елисей только головой покачал.
— Интенданты, — негромко проворчал прапорщик, заметив его недоумение. — Им пока барашка в бумажке не сунешь, ничего не выкрутишь. А у нас денег под отчет. Уже промеж себя собирать начали, чтоб хоть что-то получить. Даже жалованье солдатам и то не полностью выплачивают.
— И сколько им надо? — мрачно поинтересовался Елисей.
— Сто рублей за продукты требуют, и от жалованья процент. А еще порох и свинец нужны. Про капсюли я и не вспоминаю, — угрюмо пожаловался прапорщик, которого такое положение вещей явно вывело из себя.
— А за огненный припас сколько хотят? — спросил парень, чувствуя, как кровь начинает бить в висках от ярости.
— Еще сотню.
— Ну, с жалованьем сами разбирайтесь, а двести рублей я завтра занесу, — помолчав, тихо пообещал Елисей. — Есть у меня, где занять. Только вы мне того интенданта покажите.
— Зачем? — насторожился прапорщик.
— В рожу эту продажную плюнуть хочу, — рыкнул парень и, не прощаясь, ушел.
