"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Стоев Андрей

— Можно подумать, на дружине Арди свет клином сошёлся, — хмуро заметил Михал.

— Сошёлся, — подтвердил Донат. — Мои старики — вольники, да и среди родни вольников много. Ты слышал только ту чушь, что вербовщики рассказывают, а я знаю, что такое вольный отряд, и что такое дворянская дружина. Ладно, некогда мне с тобой болтать, мне перед сном ещё постираться надо.

— А ничего так хатка, — восхищённо сказал Расков, разглядывая горгулью. — А у этой образины в пасти труба, что ли?

— Это всего лишь водосточная труба, Радим, — пояснила Марина, ещё раз ударив дверным молотком по чугунному отбойнику.

— Вот людям делать нечего, — покрутил головой тот.

— Так, — строго сказала Марина, — всем вести себя прилично. Рты чтобы не разевали. И вообще, чтобы не выглядели деревенщиной, не позорьте семейство.

— Да ладно, Марин, чего ты, — махнул рукой Радим, — всё нормально будет.

Наконец замок щёлкнул, и дверь открылась. Слуга в ливрее настороженно смотрел на пёструю компанию, доверху нагруженную сумками, часть из которых явно была оружейными чехлами.

— Марина Земец и сопровождающие лица, — отрекомендовалась Марина. — Господин Бернар нас ожидает.

— Нас известили о вашем приезде, — расслабился слуга. — Прошу, господа.

— Что он сказал? — Первак легонько ткнул Радима — единственного, не считая Марины, кто хоть как-то говорил по-немецки.

— Господами нас назвал, — хмыкнул тот, с трудом пролезая с баулами в не такую уж узкую дверь.

— Вам и вашим сопровождающим отведены помещения во флигеле, — тем временем объяснял слуга Марине. — Позвольте вас проводить. Когда вы отдохнёте с дороги, позвоните в звонок, и кто-нибудь из слуг проводит вас к господину Бернару.

Хотя расположили их во флигеле, апартаменты оказались выше всяких похвал — каждому досталась отдельная спальня, а ещё там были общие столовая и гостиная. Комнаты были обставлены хорошей мебелью, и Марина с удовлетворением кивнула — к житейским удобствам архивная команда относилась довольно равнодушно, но гораздо важнее было то, что хозяева отнеслись к гостям с должным уважением.

Через час Марина сидела в кабинете Бернара, который с любопытством её разглядывал.

— Рад познакомиться со столь очаровательной дамой, — наконец сказал Бернар. — Но всё же, госпожа Марина, мне не совсем понятна ваша миссия.

— Что именно вам непонятно, господин Бернар? — мило улыбнулась в ответ Марина. — Я буду счастлива дать вам все необходимые разъяснения.

— Дело в том, что несколько дней назад к нам уже прибыла группа из двенадцати человек…

— Ах, эти! Мы с ними никак не связаны. Разные службы, разные задачи.

— И какие же это задачи?

— У них — решать проблемы, — объяснила Марина. — А у нас — их создавать.

— Создавать проблемы кому? — не понял Бернар.

— Кому угодно. — Марина деликатно предпочла не упоминать неудобный факт, что в число получателей проблем временами входит и собственное семейство.

— Вы не объясните немного подробнее? — Бернар был окончательно сбит с толку.

— Извольте, — улыбнулась Марина. — Группа, что приехала раньше нас — это телохранители. Их задача — наладить охрану ключевых персон, прежде всего вас. Впрочем, это вы и сами прекрасно знаете. А наша задача — создавать разного рода трудности для тех, кто нам мешает.

— Вы имеете в виду… — Бернар начал что-то понимать.

— Именно, — кивнула она. — Убийства, уничтожение имущества, диверсии, хищения, и прочее в таком роде.

— И мой племянник всем этим занимается? — поразился тот.

— Что поделать — мир несовершенен, — развела руками Марина. — Приходится играть по его правилам и вообще как-то приспосабливаться.

— Однако жизнь в Новгороде простой не назовёшь, — в замешательстве заметил Бернар.

— Не назовёшь, — со вздохом согласилась Марина, усилием воли подавив кое-какие неприятные воспоминания. — Кстати, вскоре должна прибыть ещё одна группа — военные, которые призваны помочь вам создать свою дружину.

— Я уже начинаю задумываться, правильно ли я сделал, что согласился на предложение Кеннера, — в ответ вздохнул Бернар.

— У вас были варианты лучше?

— Не было, увы, — неохотно признался тот. — Даже просто хороших не было.

— Тогда не стоит об этом и думать. Давайте лучше обсудим, чем мы можем вам помочь. У вас уже начали возникать какие-нибудь проблемы с семейством Зеппер?

— Вот именно проблем пока не было, — ответил Бернар, немного поразмышляв, — но кое-какие непонятные шевеления уже начались. Наши родственники из Меца стали вести себя странно. Дело в том, что они управляют большей частью нашего имущества, и вдруг они начали делать туманные намёки, что если мы станем вести себя неправильно, то дохода от него можем и не увидеть. Мне кажется, что у Зепперов появились какие-то подозрения, и они решили на всякий случай воздействовать на нас через родственников.

— Какие высокие родственные отношения, — саркастически усмехнулась Марина.

Бернар только молча развёл руками.

— Мы подумаем, как можно отвлечь Зепперов от вас, — пообещала она.

— Господин, я связалась с секретарём сиятельной Драганы, — послышался голос Миры из селектора. — У неё сейчас важное совещание, но после него она сможет вас принять. Она будет ждать вас в четыре часа пополудни.

— Спасибо, Мира, — ответил я. — Потом я сюда вряд ли вернусь, так что переноси вечерние встречи на завтра.

К Драгане я подъехал как раз в тот момент, когда совещание закончилось, и сотрудники выходили, тихо переговариваясь между собой. Я забавлялся, угадывая по лицам тех, кто сегодня получил выволочку. Впрочем, угадать было слишком легко, так что занятие было не особенно увлекательным. Последней из кабинета выглянула сама Драгана.

— Ты уже здесь, Кен? Заходи.

— У меня маловато времени, — извиняющимся тоном сказала она, когда мы расположились в её комнате отдыха, — но минут тридцать найдётся. О чём ты хотел поговорить?

— О нашей новой компании. Бернар передал, что он провёл переговоры с основными покупателями. Я позвонил Скорцезе — он начал заниматься нашими вопросами, его люди наблюдают за движениями папы и Зепперов. Одним словом, мы готовы принять первую партию товара.

— Послезавтра ожидается новая поставка, — прикинула Драгана, полистав ежедневник. — Лина свою долю уже получила, на складе кое-какой запас тоже есть, так что почти вся эта партия пойдёт тебе. Как повезёшь, кстати?

— Дирижаблем, — ответил я.

— Через Польшу? — скептически подняла бровь Драгана. — Не слишком ли рискованно? У тебя там вроде уже были проблемы.

— Польшу они обойдут по Балтике. Проблем не жду, но на всякий случай груз будут сопровождать двое Владеющих. Поездом слишком опасно, Гана. Дело даже не столько в поляках, Польшу можно обойти через Киев и Вену, дело в Зепперах. Поезд слишком уязвим.

— Согласна, — кивнула она. — Всё правильно сделал.

— А вот скажи мне, Гана, — поинтересовался я, — по какому графику вы отгружали Зепперам?

— Ни по какому, — покачала головой Драгана. — Нам было не очень выгодно им продавать, так что им скидывали остатки, когда они были, конечно. Они ещё долго могут не замечать, что поставки мимо них идут, если ты об этом.

— Я об этом, — кивнул я. — К сожалению, долго им морочить голову не выйдет — как только в империи появится алхимия не от них, они сразу заинтересуются. Но хотя бы недолго, и то хорошо. Кстати, у них здесь есть кое-какие предприятия, в частности, пара банков — получится нам эти банки слегка прижать, если Зепперы начнут доставлять проблемы?

— Получится, — пообещала Драгана. — Но знаешь что, Кен — отработай хотя бы две-три поставки как положено, чтобы мы могли видеть, что ты действительно справляешься. Я-то в тебе и не сомневаюсь, я тебя уже достаточно хорошо знаю, но вот князь, скорее всего, захочет увидеть от тебя какой-то результат, прежде чем начать прижимать не последние банки княжества.