— Ну что, приятель, — сказал он, — неплохо заработали, а?
Я кивнул. В голове мелькнула мысль о том, что буквально несколько часов назад он перестрелял пятерых. Правда, людьми они уже не были, а почти уже превратились в безмозглых тварей, но всё равно… Осадок остался.
— Неплохо, — ответил я, стараясь придать голосу безразличие.
— Пошли шкалу удовольствия поднимать? — спросил Быся, и его глаза заблестели предвкушением.
— Конечно… А что это… — начал было я, но он меня перебил.
— Оооо… Ты ещё ни разу не успел её просадить до дна? Везучий ты… — Быся театрально вздохнул. — Когда показатель шкалы удовольствия ниже критического значения, твои характеристики снижены и продолжают снижаться. Не допускай большого снижения уровня удовольствия, это может тебя ослабить. Если показатель опасно снизился, начни делать что-то приятное, это поможет его поднять. Система, мать её…
— Я бы поел и в баню сходил, — сказал я, чувствуя, как урчит в желудке. — Да и в чистое переоделся бы. Эта броня уже воняет почище дохлой крысы.
— Самокритичненько… А я бы выпил и дунул, — мечтательно протянул Быся, облизнувшись. — И девок бы подержал за…
— Это без меня. Я остановлюсь на ужине, выпивке и бане, — отрезал я. — А что потом? После отдыха, я имею в виду…
Он пожал плечами.
— Ты, похоже, из тех, приятель, кто не может без плана в деревенский мортир сходить по нужде большой. Да?
— По нужде — это я без плана обычно, по потребности, а вот на ближайшую перспективу предпочитаю как-то определиться…
— Я ж говорил уже, приятель, про перспективу? — спросил меня он.
— Неа, — отрицательно покачал головой я.
— Наняться в охрану к кому-нибудь из местных тузов, — Быся пожал плечами. — Если не прокатит — можно в дружину стаба податься. Если и тут облом, то и самим по рейдам можно походить. Да хотя бы на твой родной городской кластер вернуться до перезагрузки и ещё один танк пригнать. Дело привычное. Тропку туда мы уже протоптали…
Я задумался. Всё, что он говорил, было логично и понятно. Но чувство, что внутри меня зреет какое-то беспокойство, какое-то ощущение неправильности происходящего, никуда не делось. Что-то подсказывало, что мне уготована совсем другая судьба. Просто выживать и добывать спораны — дело, конечно, нужное и полезное, но… Что-то зудело внутри черепной коробки. Какое-то чувство… Но я гнал от себя эти мысли. Сейчас главное было просто выжить. И заработать немного. Потому что на Континенте, как и везде, без средств ты — ничто и никто. А с ними… со споранами ты всё равно можешь быть ничем, но хотя бы сытым и вооружённым ничем. И это уже кое-что.
Глава 31
Покрытие из наливного пола глухо звякнуло под подковой каблука трофейного сапога, когда я шагнул следом за Бысей в сумрачное нутро «Железки». Воздух здесь был густым, как кисель, и вонял прокисшим пивом, дешёвым табаком и чем-то ещё, неуловимо-тошнотворным, от чего сразу свело желудок. В углу, возле стойки из неотесанных досок, двое угрюмых типов в грязных кожаных куртках швабрами, больше похожими на мётлы, затирали на полу внушительных размеров тёмное пятно. Лужа крови, без сомнения. Рядом валялись обломки стола и пара стульев с выломанными ножками. Похоже, мы слегка опоздали на местную вечеринку с мордобоем.
— Милое местечко, — процедил я сквозь зубы, оглядываясь по сторонам.
Тусклые лампочки, свисавшие с потолка на проводах, едва освещали зал, полный разношёрстной публики. Рейдеры, барыги, просто бродяги — все они сидели за столами, сколоченными из оструганных досок, пили, жрали и орали, пытаясь перекричать работающий генератор, который, судя по всему, и обеспечивал это заведение электричеством. Раскаты песни про «Чёрные Глаза» добавляли свою неповторимую нотку в букет какофонии.
— Лучшее заведение в городе, приятель, — Быся ухмыльнулся, поправляя свой цветастый берет. — Просто мы с тобой не будем сидеть в общем зале, а снимем себе кабинет наверху. Там потише, и мы сможем спокойно отдохнуть. А за мордобоем недолго спуститься в общий зал.
Нас встретил жеманный юноша с длинными, крашеными в жёлто-белый цвет волосами и в таком обтягивающем наряде, что я сначала принял его за девицу. Его движения были плавными и какими-то… кошачьими. Он скользнул к нам, улыбаясь так слащаво, что у меня аж зубы заныли.
— Добро пожаловать в «Железку», господа, — пропел он тоненьким голоском. — Желаете отдельный кабинет?
Я вопросительно посмотрел на Бысю. Тот лишь пожал плечами.
— Ашот, владелец этого… э-э-э… заведения, — пояснил он мне шёпотом, пока мы поднимались по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. — Имеет, скажем так, специфические вкусы. Ну и среди посетителей, сам понимаешь, находятся желающие.
— А почему «Железка»? — спросил я, стараясь не обращать внимания на взгляды, которыми нас провожали из общего зала.
— Потому что это раньше был вагон-ресторан с соседнего кластера, — ответил Быся. — Ашот его сюда как-то перетащил, развился, но некоторые штуки, типа занавесок, скатертей и гранёных стаканов с подстаканниками, здесь всегда имеются. В память о том вагоне, так сказать. Сам понимаешь, ностальгия…
Кабинет наверху оказался довольно просторной комнатой с одним столом и двумя диванами, обитыми немного потёртым красным бархатом. На стенах висели какие-то репродукции, изображавшие пышнотелых девиц в стиле пин-ап, а в углу тускло светила лампа под абажуром с бахромой. В общем, типичная обстановка для заведения средней руки, только с претензией на шик.
Мы заказали шашлык, картошку по-деревенски и салат. Как раз в этот момент я читал надпись с системного окна.
Сообщение гласило:
«Внимание! Показатель шкалы удовольствия ниже критического значения. Ваши характеристики снижены и продолжают снижаться. Не допускайте большого снижения уровня удовольствия, это может вас ослабить. Если показатель опасно снизился, начните делать что-то приятное, это поможет его поднять».
— Слушай, Джа, — начал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринуждённо. — Тут мне опять эта хрень системная прилетела. Про какую-то шкалу удовольствия. Мол, характеристики снижаются, если она падает. Что это за фигня?
— Ну я ж тебе говорил, приятель. Ты ещё новичок, многого не знаешь. Система тут любит подкидывать сюрпризы. Расскажу, как только примем на грудь…
Еда оказалась на удивление вкусной, хотя и жирной до неприличия. Сначала мы ели молча, жадно поглощая горячее мясо и картошку. Я чувствовал, как голод, терзавший меня последний день, уходит, уступая место приятной сытости. Потом появился самогон — мягкий и прозрачный, как слеза, в большой литровой запотевшей бутылке.
После третей рюмки язык у Быси развязался ещё больше, и я решил воспользоваться моментом, чтобы задать ему парочку вопросов, которые давно меня мучили, но беготня и ритм жизни не позволяли углубиться в них.
Быся хитро ухмыльнулся, наливая себе ещё самогона.
— Нельзя отказывать себе в простых радостях жизни, приятель…
— Так, значит, надо что-то приятное делать? — я усмехнулся. — Интересно, что Система считает приятным? Мордобой? Или, может, ограбление каравана?
Быся задорно хохотнул.
— Кто знает, приятель, кто знает. Система как капризная богиня. Но, как правило, жратва, выпивка и бабы помогают поднять эту шкалу. Так что мы с тобой следуем верным путём.
— Ладно, с этим понятно, — я сделал ещё один глоток самогона. — А как это меню грёбаное настроить? Я потыкался, как слепой котёнок. Ничего не понял.
Быся картинно тяжело вздохнул и прищурил глаза.
— Ох, приятель, ну ты и придурок… Ты наливай пока….
Пока я выполнял пожелание, он продолжил:
— Мало того, что свежак, так ещё и интеллект у тебя, похоже, Система напрочь отшибла. Трудный случай. С тобой тяжко, ей-богу. Ну да ладно, слушай сюда. Вызови «меню». Просто внятно подумай об этом, и оно появится.
