Охотники не всегда закрывают Пробои.
Часть Тварей, особенно по зиме, когда основные земные вирусы и болезни приморожены и лежат под снегом, убегают довольно далеко от своих аномальных Зон.
Когда деревенские мужики понимают, что своими силами им с какой-то Тварью не справиться, они направляют заявку в Гильдию. Там её вывешивают на доску и какой-нибудь отряд или группа Охотников берётся за выполнение задания. За уничтожение Твари, кроме небольшой платы от поселения, подавшего заявку, обычно полагается государственная оплата, исходя из ранга опасности объекта, и очки рейтинга Гильдии.
Доску объявлений я изучал уже дважды, но каждый раз меня что-то не устраивало. Первый раз это было большое расстояние, а у меня нет времени, второй… там я может быть и не потянул бы в одно лицо. Тварюшки, пусть и мелкие, но летающие стаей… нет, не моё.
Зато в этот раз нашлось задание, словно под меня сделанное. Костолом. Шестиногий мутант-переросток, чем-то похожий на росомаху. Мощный. Средний вес — пять — шесть центнеров. Бронированный. И при этом — в меру быстрый.
Обычное стрелковое оружие против такой Твари применять почти бесполезно. Можно рассчитывать лишь на «золотой выстрел», практически чудо, попав ему в глаз максимально удачно, чтобы задело мозг. Ещё РПГ может помочь, или крупнокалиберный пулемёт, а лучше чтобы их было три — четыре, но тогда овчинка выделки не стоит.
Костолом — тварь хитрая. В чистом поле мишень из себя изображать не станет. Ведёт ночной образ жизни. Днем предпочитает глухие места — буреломы и урочища.
Когда в селе Покровка, что находится примерно в сорока километрах от Уссурийска, в сторону китайской границы, пропали за неделю три коровы, местные взвыли.
Костолом приходил ночью огородами, а потом просто выламывал бревенчатую стену скотного двора и утаскивал в ближайший лес очередную бурёнку.
Вот на этот заказ я и подрядился.
Не, ну а чо? Тридцать пять тысяч от села. Пятьдесят от государства и сто баллов к рейтингу от Гильдии. Ещё и тушкой мутанта можно потом торгануть.
— И, кстати, весьма неплохо, — оценил я цены на трофеи с ещё не убитой россомахи, — Ещё полтинник, как минимум, подниму, а её сердце мне самому пригодится. Так-то и его можно за тридцатник продать, но «заметно способствует прокачке каналов и развитию резерва Силы». То, что мне нужно!
Если что, это цитата из Бестиария Гильдии. Доступна на их сайте всем зарегистрированным членам.
Как всё вышло?
Гораздо проще, чем я ожидал. Костолом реально охренел от своей безнаказанности, видимо заметив, что люди не преследуют его по следам. Так что ещё днём, через духа определив, куда ведут следы, я начал готовиться. Не поверите, но самым сложным этапом подготовки стала площадка с освещением и нормальным подъездом к ней. Но и это место нашлось, пусть и после часовых поисков.
Дальше всё было просто. Я построил пентагон. Обычный правильный пятиугольник, ограниченный двойными миниатюрными порталами. Для меня, чернокнижника, который специализировался на магии Пространства — это как школьная задачка для третьего класса.
Отчего порталы двойные? Тут моя лень сработала. Или избыточное трудолюбие и перфекционизм.
А по сути всего лишь захотелось, чтобы ноги и туша сами по себе разделились ещё по пути к площадке погрузки. Мне же меньше хлопот будет с разделкой.
Сработало, но так, что я остался не очень доволен. Когда над логовом нажравшегося Костолома бахнула Оглушалка — этакое заклинание наподобие светошумовой гранаты, разве чуть мощней, примерно раза в три, Костолом ломанулся… Угу, прямо в Порталы, но они оказались маленькими. Первыми прибыли его лапы, а потом и туша шмякнулась. Разделывал я её… правильно, той же магией Пространства. А чем ещё шкуру этой скотины можно было взять? Ну уж никак не ножом…
Вроде компактно всё получилось. Разделанные куски пошли в плотные мусорные мешки, а потом и в пространственный карман. На виду одна башка осталась. Ценных ингредиентов в ней нет, а как доказательство выполненного заказа — нормально. Когда все выплаты получу, обработаю её по-своему, как таксидермист, и повешу у себя в комнате на стену. Трофей так себе, но размер клыков впечатляет.
Пока возился с разделкой и упаковкой, начало светать. Сельские жители рано встают, так что я без особого зазрения совести набрал старосту села, чей контакт был в контракте и, посоветовав ему разбудить Савельича, который у него заночевал, подъехать и убедиться в том, что Тварь, терроризирующую их Покровку, я прикончил.
Примчались они довольно быстро. Мы больше времени потратили на оформление бумаг и пересчёт денег.
— Александр, ты же не станешь возражать, если я у тебя вместо оплаты за поездку попрошу десяток килограммов мяса? — с каменной мордой лица высказался Савельич, руля Орликом на обратном пути.
— Что, так нужно?
— Тут, паря, такое дело. Омолаживает их мяско, во всех смыслах, а у меня завелась одна по соседству… Впрочем, тебе про это рано знать! — вдруг вспомнил он про мой возраст, — Считай, я для Стрелки попросил. Очень оно ей пользительно станет, и ты, свою Белку подкорми. Недели на две запас обеспечь! Увидишь, как собака в статях подымется.
— Ну, если ради Стрелки… — хохотнул я, прекрасно оценив его оговорки, — Савельич, тебе одной лапы от Твари хватит? Она кило на тридцать с лишним потянет, но неразделанная. Впрочем, как приедем, я её быстренько обдеру. Кожа с когтями мои — остальное твоё, — предложил я свою помощь, так как иначе мужик бы намаялся, и вовсе не факт, что даже топором смог прорубить шкуру этой Твари, по всей поверхности укрытую хитиновыми бляшками неимоверной прочности.
Их пуля из автомата не берёт, а это аргумент!
— Ты хоть кого уговоришь, — вывернул наизнанку Савельич жест моей доброй воли.
Угу, а то я не понял, кто и кого уговаривал.
Я уже успел узнать, что и сколько стоит. Впрочем, где расчёты, и где мужская солидарность? Если старик задумал какую-то милфу из соседей удивить, так и пусть. Меня он, как водитель и опытный таёжник абсолютно устраивает. Грех жлобиться, чтобы такого кадра потерять.
* * *
Продать мне удалось всё, и почти удачно. Пожалуй, с когтями промахнулся, можно было бы и больше запросить, слишком уж их лихо разобрали, за десять минут! Зато…
Ну, да. Есть у меня одна идея, связанная с детдомом и магией.
Всё думал, как бы к ней подойти комплексно, а тут решение само пришло.
Распылители маны. Этакий эрзац-вариант того, что имеют некоторые аристократы, с их личными Родовыми Источниками. Я долго сомневался, что он сработает, но…
Если это дело стимулировать жратвой, к примеру, тем же мясом Костолома. К слову, считающимся весьма достойным, в плане магии.
Скажу честно — особого эффекта я не ожидал. От силы рассчитывал на двух — трёх новых слабеньких Одарённых, и то, если повезёт.
Хрен там!
Сработало! Да ещё как!
У одиннадцати ауры заблестели, а у четверых, так и вовсе не хило! И это только в первые два дня!
На четвёртый день, когда эксперимент был закончен, я собрал у себя четырнадцать парней и девчонок. В основном, из младшаков, что не удивительно. Удивило, как Катька и Тамарик в это число вписались. Мне словно сам чёрт мне наворожил. Или они просто в меня верили. Оттого и прорвались. Тут попробуй, угадай.
Блонды, те нет, но у них ещё будут попытки, и больше двух — трёх. Теперь я это дело без внимания и поддержки не оставлю. Раз процесс работает, то грех им не попользоваться.
Разумеется, без афиширования. Ибо чревато. Как-то я не сильно вижу себя в каком-нибудь эксклюзивном лицее, в котором с меня начнут требовать результат! Не взирая на способности и предрасположенности детей, а чисто из-за денег, которые пришлось заплатить из родителям.
