-Боюсь, твое обучение будет касаться исключительно кровати.
-Неужели я такая страшная? - приподняла брови Марго, - М?
-Ты очень красива.
Катая и сама не знала, зачем сказала это. Однако, сказала она правду. Правильные черты лица, красивые глаза. Даже эти ушки смотрятся естественно, придавая очарования. А фигура? Любая девушка о такой может лишь мечтать. Марго весело рассмеялась и благодарно кивнула.
-Начнем, пожалуй, с меня. Если никто не возражает, - начал Уст-Карт, - Помнишь шарик, что мы отправили в воздух? Это одна из моих способностей. Вторая: в некотором радиусе от меня появляется аура, в которой стоять опасно для жизни. Ставлю сетку, которая замедляет противника. А еще я ужасно кровожаден и могу отнять часть жизненной силы у всех врагов на арене. Ням-ням.
-Не думаю, что есть резон загружать информацией того, кто только сегодня пришел в себя, - заступилась Марго, - Давайте вы ее будете постепенно просвещать по поводу своих умений на арене? И вообще, это задача ее наставника. А я до сих пор не знаю, есть ли он и кто.
-Джокер.
Катая не была уверена, правильно ли поняла сказанное мастером гильдии. И насколько была способна трезво соображать в своем положении. Вполне могло присниться в бреду.
-Джокер? - первым в себя пришел Вайлар, уставившись в каком-то неподдельном ужасе на девушку, - Пожалуй, мне еще повезло с наставником. Двести побед с Джокером в качестве наставника, и я бы повесился.
-Вайлар, - предостерег парня Вартэк.
-Молчу.
-Ты уверена? - на всякий случай переспросила Марго, как можно мягче, - Мастер никогда не делал Джокера наставником. Я даже сомневаюсь в том, что он способен кого-то обучать.
-А ты не сомневайся.
Голос прозвучал от входных дверей. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто там стоит. Катая отправила в рот кусок мяса, ухватив тот вилкой в тарелке, и насладилась вкусом. Осушить стакан воды после пыток оказалось еще большей сказкой. Мелочь, но так приятно.
-Добрый день мастер!
-Сплетничаем? - Дант прошел к столу и склонился над Марго, - Узнаю, что пристаешь к девушкам, оторву уши.
-Да, мастер, - с самым невинным выражением лица улыбнулась та.
-Вартэк, сегодня вечером игра. Найдешь Касси и Ивэйн, отправляйтесь к Тассилу. Я задержусь ненадолго, к середине должен быть.
-Хорошо.
-Катая, после завтрака у тебя первые тренировки. Будь хорошей девочкой, слушай внимательно, что будет говорить Джокер.
-Мастер, - Дант обернулся обратно к Марго, - А почему именно Джокер?
Звон колокольчика дал понять, что этот чемпион пришел с мастером. Катая его не видела, но ошибиться в звучании не смогла. Слышала его раньше, узнала и сейчас.
-Потому что в манере поведения на арене они схожи. Меня пару дней не будет, поэтому...
-Мы не превратим наш дом в руины, - Уст-Карт чуть склонил голову.
-Ловлю на слове, - кивнул в ответ Дант. И направился прочь из зала, - Вартэк, не забудь про игру.
-Когда я о ней забывал? - негромко возмутился тот.
Стоило обратить внимание на машущего в дверях мастера, чтобы понять, что он все слышал. Этот жест вызвал некое подобие рычания со стороны чемпиона. И, вправду, волк. Интересно, какой он на арене Лиги?
-Джокер, а когда у Катаи первая игра?
-Месяц.
-Так быстро? - на этот раз удивился Уст-Карт.
-У Марго была первая игра через неделю после вступления, - задумался Вартэк, сел на соседний с Катаей стул и придвинул к себе полную тарелку мяса.
-Была. И я с треском провалила ее, - подтвердила Марго.
-Идем.
Катая подняла голову. Джокер стоял у нее за спиной. Странно. Он должен был вызывать негативные эмоции после их последнего общения. Но не вызывал. Непроницаемый взгляд маньяка так же не пугал. Как и черная краска. Только звон колокольчика вызвал холодок по спине.
Арена располагалась по другую сторону здания на некотором удалении. Здесь нет домиков и схожести с городом, но все вокруг напоминает полосу препятствий в естественной среде с минимальным вмешательством. По размеру арена такая же, как и запрещенная, где уже довелось выступать Катае. Даже ландшафт похож. Разве только деревья чуть по-другому повернуты. Или кажется?
Перед тем, как пробудить арену Лиги ото сна, Джокер где-то нашел подходящее оружие для Катаи. Молча наблюдал за тем, как девчонка крепит то к одежде. Неумелой рукой, с явными ошибками.
-Не пытайся навязать драку под вражеской башней, она убьет, - озвучил другое наставление Джокер, - С твоими навыками лучший вариант - центральная башня. Можно пойти верхней дорогой и драться один на один уже там. Напарника не будет, он зачищает лесные дебри от монстров и охотится по всей арене.
-Хорошо.
-В игре присутствуют маяки, - Джокер извлек из кармана небольшой шарик, - Он освещает карту на радаре, чтобы враг не остался незамеченным. Твои способности позволяют оказываться у врага за спиной. На маяк тоже должно получаться. Пробуй.
Шарик кинули за очередную преграду и он исчез из вида. Прыгнуть - не видя? Звучит так, как-будто это невозможно.
-Я не могу.
-Этого я не слышал, - как ни в чем не бывало произнес Джокер, играя с лезвием кинжала, - Но предупредил. Далее твоя задача добивать монстров, а не бить их постоянно или стоять столбом рядом. Не нанесешь последний удар, не получишь денег арены. Все просто. В лесу есть два злых монстра помимо прочих: большой голем и крыса. Их убийство принесет добившему один из бонусов: голем дарит способность чаще использовать навыки. Крыса дает физический бонус и тебе бесполезна. Сегодня будешь учиться не умирать. Поймаю, на легкую смерть не рассчитывай.
Джокер ушел дальше, оставляя девушку одну на выходе с базы. Разобраться в словах и предупреждениях оказалось крайне сложно. Монстров Катая помнит с чужих игр. Только о бонусах не догадывалась. Добивать марионеток на дороге? Звучит не очень просто. Не умирать? Получается, что Джокер разбудит арену и Катаю ждет настоящая игра?
О своих навыках Джокер не сказал.
Ничего толком не понимая, Катая направилась по центральной дороге, изучая радар на запястье. Монстры вышли из своих домов и равномерными шагами идут к месту сражения с такими же, только вражескими. Это значит, что Лига уже началась. Только комментировать ее никто не будет.
Добивать монстров, как сказал Джокер, оказалось еще сложнее, чем предполагала Катая. Те отказывались умирать от ее навыков, предпочитая смерть от себе подобных. Да как чемпионы это делают?!
Катая увлеклась убийством монстров настолько, что немало испугалась, когда рядом с ней из ниоткуда возник уже знакомый чемпион. Колокольчики на бандане издали тихий звон. При попытке убежать прямо под ногами хлопнула коробка, где на пружинке болталась кровожадная маска. Галлюцинации? Не могло же быть в действительности, что та вдруг выросла в размерах и выхватила кинжал при попытке убить?! Секундной заминки хватило, чтобы девушка оказалась в руках Джокера. Запястья сжали с такой силой, что Катая выдохнула и выронила кинжалы.
-Очень плохо, - прозвучал хриплый голос на ухо.
-Но ты же невидим, как я могу реагировать на тебя? - Катая судорожно соображала, что она может сделать.
-Своим главным навыком ты должна чувствовать меня, - дыхание на ухо вызывало дрожь в теле, - Точно так же, как у Марго.
Вот оно. Катая набиралась смелости совсем недолго. Удалось изогнуться и вонзить зубы в руку парня. То ли от неожиданности, то ли от боли, но руки разжал. Заминки хватило, чтобы изогнуться в танце и услышать шелест слетевших с одежды кинжалов. С окончанием танца Катая прыгнула за спину самому дальнему монстру, ближнему к своей башне, и скрылась под ней. Страшно. Нет, она не боялась Джокера, несмотря на его пугающую внешность и манию к холодному оружию. Сам того не подозревая, он дал ей подсказку. И если бы Катая ей не воспользовалась, то жалела бы все оставшееся время игры.
Вот только интуиция орет о допущенной ошибке. Но в чем она заключалась? Быть может, надо было признать поражение и начать игру снова?
