На маяк удавалось прыгать лишь при условии, что его видно глазами. В других случаях почувствовать, как говорил Джокер, не получалось. Еще преследовал звон колокольчиков, заставляя холодеть все внутри. Он звучал глухо и одиноко, словно последний вдох жертвы. Страшно. Отходить от башни Катая научилась лишь в те моменты, когда видела на радаре обозначение Джокера. Маяки вблизи от собственной базы не помогали. В невидимости Джокер прыгал и гулял по карте, словно не существовало преград и препятствий. Исход битвы был ясен еще до полного поражения. Башни рушились одна за другой. И возможности помешать не было.
Поймал Джокер девушку рядом с фонтаном и закинул в воду. Катая в ужасе отползла к стене, когда рядом стали появляться коробки из ниоткуда с сумасшедшими рожами! Те кидались яркой магией, жаля тело подобно огромным осам. Больно! Если бы не лечебные силы фонтана Ноксуса, жизнь оборвалась бы в мгновение ока. От боли на глаза наворачиваются слезы, а из горла вырывается не то крик боли, не то ужаса.
-Джокер! - к фонтану подлетел человек примерно того же возраста, что и Джокер. Одного взмаха руки хватило уничтожить все коробки рядом с девчонкой, - Исчезни, мелкая.
Равнодушный взгляд Джокера скользнул за метнувшейся к выходу с арены девушкой. Лишь после этого вернулся к гостю.
-Зачем вмешиваешься? - хриплый голос не вызывал страха на этом лице.
-Угадаешь, кто виноват в ее промашке? - вопросом на вопрос ответил тот.
Катая бежала по подвесным мостам, размазывая слезы по щекам и уже не пытаясь сдержать рвущийся из горла плач. Она вбежала в свою комнату и захлопнула дверь. Следом пошли замки и цепочки, чтобы никто не смог оказаться здесь, даже пользуясь невидимостью! А затем Катая рухнула на кровать и с силой закусила губу. Она обещала себе, что никто больше не увидит слез на ее лице. Никогда! Но что можно сделать, когда от боли плывет все перед глазами, и тело сдается само?! Ревущий на арене чемпион...
В конечном счете Катая зашла в душ и включила ледяную воду. Слезы высохли мгновенно. Жуткий холод, да так, что зубы выбивают барабанную дробь. Опустошенная, Катая снова легла на кровать и укрылась одеялом. Кристалл в стене погас сам, погрузив комнату во мрак. Не хотелось ничего.
Когда через пол часа к дверям подошла Марго, то не услышала ничего, как и не смогла попасть внутрь комнаты. Поразмыслив пару минут, направилась дальше по своим делам.
Сон прошел так же быстро, как нашел жертву. Какое-то время Катая думала об этом, лежа на спине на кровати и глядя в потолок. Затем свербящее в груди чувство дало понять, что бегать от реальности глупо. И ей хочется прогуляться. Тем более, что рука нащупала в кармане моток спутанной лески, оставленный в одежде когда-то давно.
Замки легко поддались, выпуская девушку на улицу. Катая спустилась по мостам и лестницам на землю. Осмотрелась в поисках водоема: с верхнего пролета видела реку в той стороне. Небольшую, но размер и не важен. Можно попробовать. Тем более, что в кармане штанов действительно лежит леска с одиноким и ржавым крючком на конце. Когда-то баловалась развлечением бродяг. Еще до странного сна. Червей найти не составило труда. Как и удобное место на реке, где та поворачивала вправо, чтобы сделать петлю по острову.
Журчание воды и блеск солнца на ее поверхности сумели снять напряжение. Катая бездумно смотрела на рябь воды. Удивительно прозрачная и чистая. А затем пламя костра, любоваться которым можно вечность.
На вкус жареные рыбехи оказались так же приятны, как на запах. То ли голод сказался, то ли и вправду так вкусно. Без приправ, только пепел и сажа. Что поделать, за своими мыслями упустила момент и никому не нужный обед подгорел. Но все равно вкусно. И дело даже не в рыбе. Это странное и необъяснимое чувство свободы...
-Ты выглядишь печально, - раздался в воздухе приятный на слух женский голосок.
Катая посмотрела в то место, откуда, как ей показалось, донесся голос девушки-подростка. Пусто. Слуховые галлюцинации? Вряд ли. Значит кто-то находился в невидимости, причем более длительной, чем Джокер. Его сестра? Сомнительно. Ни слова не говоря, Катая завернула одну из рыбин в лист лопуха и положила в стороне.
-Можно?
И вправду подросток. Возникла из ниоткуда над свертком, с интересом разглядывая обгорелую чешую рыбины. Чуть нескладная фигура, недлинные растрепанные во все стороны ядрено-лиловые волосы. И большие глаза на загорелом лице. Голубые. Босая, в шортах и топе.
-Вкусно! - девушка улыбалась, пытаясь не обжечься и съесть рыбу одновременно. Получалось с трудом, - Меня Ивэйн зовут. А тебя?
-Катая, - взгляд вернулся к пламени костра.
-А зачем ты их ловила и жарила? - девушка грызла чуть поостывшую рыбину, - В гильдии полно еды. Марго еще и пирожки печет. Пальчики оближешь!
-Сон приснился, что я сижу на берегу реки и ловлю рыбу.
-Сон? - Ивэйн придвинулась ближе, бросая любопытные взгляды на новенькую, - Недавно в гильдии?
-Пару дней. У тебя вчера игра была? - Катая вспомнила, где слышала имя девушки.
-Да, - согласилась та, облизывая пальцы на руках поочередно, - Моя команда проиграла. Надо больше тренироваться играть, а мне сложно против некоторых чемпионов.
Ивэйн развалилась на траве и подперла голову руками. Беззаботно болтала ногами в воздухе и негромко напевала какую-то песенку, играя указательным пальцем с травинкой перед собой. Это создание больше похоже на проказницу-нимфу, сошедшую со страниц книги, чем на простого человека. А еще, как показалось Катае, Ивэйн напоминала котенка.
-Ой, - Ивэйн замерла, глядя куда-то в сторону, - А Джокер тоже с тобой рыбу ловил?! Джокер!
Девчушка радостно помахала рукой кому-то в стороне. Но только сейчас Катая различила парня на том берегу реки возле деревьев. Высокий, не выделяется на фоне зелени. И ноль реакции на девчонку с яркими волосами.
-Как всегда сам себе на уме, - вынесла вердикт Ивэйн, - Один из лучших чемпионов Лиги.
-Джокер сошел с ума на арене? - вопрос имел смысл для того, кто хотел забыть о прошлом.
-Сошел с ума? - удивилась девчушка, - Нет. Вовсе нет. Какое-то время назад по его вине пострадала его маленькая сестренка. С тех пор он такой. А малышка в городе живет. Он ей дает все, в чем та нуждается, но не подходит близко. Не думай о нем плохо.
-Не думала, - покачала головой Катая, - Что с девочкой?
-Врачи давно вылечили, а я уже не помню. О, нет... - на этот раз девушка смотрела в другую сторону. И растворилась в воздухе, словно ее здесь не было, - Касс Дин. Я умываю ноги!
Значит, все-таки невидимость. Катая подкинула ветки в костер. Теперь хотя бы понятно, почему Джокер такой, какой он есть.
-Катая?
Она взглянула на незнакомца во всем черном. Именно этот парень накануне спас от Джокера и того ада, что устроил чемпион в лечебных водах Ноксуса. Не брось туда, убил бы навыками. Только на пробужденной ото сна арене бесплотный дух азарта может вернуть жизнь. Джокер это знает, поэтому посадил девчонку в фонтан целиком.
Несмотря на черную одежду, глаза чемпиона кажутся еще темнее. Неужели так бывает?
-Да.
-Идем. У тебя всего месяц до первой игры, - тот, кого назвали Касс Дином, подал руку, - Уже меньше. А ты все еще ничего не знаешь о Лиге.
-Мне сменили мастера?
-Мастера? - Касс Дин приподнял бровь.
-Наставника, - поняла свой промах Катая.
-Джокера? Нет, Дант не отменял своего приказа, и Джокер по прежнему занимается твоим обучением. Считай, что я решил ему помочь в этом. Обучу основам, а он продолжит. Стоять.
Катая отреагировать не успела, как парень чуть извернулся, как будто пытался поймать невидимку. Тихий писк в ответ дал понять, что она недалеко ушла от истины. Прыгающая на одной ноге Ивэйн стала тому подтверждением.
-Ай-ай-яй! Как? Ай! Касс, больно же!
-Забываешь, что трава пригибается, - Касс Дин не думал отпускать ту, удерживая за ухо, - Это не арена. Ты мне что обещала вчера?
-Не гулять допоздна... Касс, отпусти!
