"Фантастика 2026-48". Компиляция. Книги 1-17 (СИ) - Шер Вениамин

Покончив с бутербродами, юные танцоры дружно навалились на мороженое, к чему маэстро отнёсся на удивление лояльно. Он много шутил и смеялся, но Илана уже слишком хорошо его изучила, чтобы эта наигранная весёлость ввела её в заблуждение.

– Мне очень жаль, что всё так получилось, – сказала девочка, когда они вдвоём вышли на балкон.

Остальные в это время наперегонки расправлялись с мороженым.

– Перестань, моя сильфида, – замахал руками старик. – Тебе не в чем оправдываться. Никто из нас не любит неприятности, но от настоящего горя Господь нас всё же уберёг. А настоящим горем для меня было бы, если бы не ты убила этого подонка, а он тебя. Этих избалованных и праздных молодых людей раздражали твой талант, а ещё больше твоё чувство собственного достоинства. Я рад, что оно тебе никогда не изменяет и что ты сумела за себя постоять. Я горжусь тобой.

– Спасибо, маэстро, но… Что теперь будет с вами и с театром?

– Да может, всё не так уж и плохо. В Германаре всё начнём заново. Её величество Изабелла предложила нам помощь, отказываться от которой было бы неразумно…

– В Германаре сейчас неспокойно, – нахмурилась Илана. – И вы же знаете, что от этих могущественных покровителей можно всякого ожидать.

– Моя дорогая девочка, – улыбнулся Питер Гейл, – ты же отнюдь не глупа. Разница между Изабеллой Германарской и графиней де Персан слишком велика, чтобы её не заметить.

– А вы уверены, что всё о ней знаете?

– Знаю я о ней немного, а о тебе, по-моему, и ещё меньше. Что мы вообще знаем о людях, которые нас окружают? Мы всегда рискуем обмануться, но это не значит, что непременно надо всех в чём-то подозревать.

«Знали бы вы, в чём я её подозреваю», – подумала Илана, но делиться своими подозрениями с маэстро не стала. Виновата она или нет, а труппа оказалась в трудном положении из-за неё. Хороша же она будет, если помешает своим друзьям воспользоваться помощью единственного человека, который им эту помощь предлагает. Скорее всего, Изабелла действительно поможет им снова встать на ноги. Королева она, может, и никудышная, но меценатка неплохая. И в балете разбирается. Недаром же за годы её правления слава германарского королевского театра вырвалась далеко за пределы системы Гелиос-3.

Ближе к вечеру пришёл следователь – Эшли Брайтон. Этот высокий моложавый мужчина с симпатичным, непроницаемо-открытым лицом считался одним из лучших независимых юристов Федерации. В отличие от лорда Джадда он держался с Иланой приветливо, но его наигранное дружелюбие раздражало ещё больше, чем чопорная брюзгливость адвоката. Впрочем, дело своё знали оба.

Илана так устала от сегодняшних визитов, что легла спать раньше обычного. Уснула она сразу, но сон её не был ни глубоким, ни спокойным. Ей постоянно чудились то какие-то приглушённые тревожные голоса, то отдалённые крики. Среди ночи её разбудила королева и сказала, что они должны срочно возвращаться в Гаммель. Илана и глазом не успела моргнуть, как оказалась в салоне межзвёздного лайнера, где кроме неё расположились в удобных креслах ещё несколько человек. Здесь всё очень напоминало салон первого класса на том корабле, которым Илана летела с Майдара. За большими окнами из стеклопласта сверкали звёзды и загадочно светились маленькие разноцветные шары – не то планеты, не то астероиды. Осколки погибших миров… Один из них, сияющий подобно яркому сапфиру, стремительно увеличивался в размерах. Он быстро приближался, и ничего хорошего это не сулило. Илана знала, что надо сделать. Надо позвать звёздного кота. Он захочет поиграть этим ярким голубым осколком и отгонит его подальше от корабля. Едва она об этом подумала, как одно из созвездий приобрело очертания кота, а вскоре звёздный силуэт обрёл плоть. Огромный серебристо-белый кот с ярко-голубыми глазами мчался сквозь тьму. Вот он поймал сапфировый шар и принялся играть им. Илана любовалась грациозными движениями звёздного зверя, пока её внимание не привлекли испуганные крики. Пассажиры корабля, среди которых вдруг появилась вся труппа Питера Гейла, были охвачены ужасом. Оглядевшись, Илана поняла, почему. Корабль постепенно становился прозрачным. Пол, стены и потолок светлели и обесцвечивались, всё больше и больше напоминая окна. Вскоре Илане уже казалось, что вокруг неё одно сплошное окно.

– Это лёд, – сказала королева. – Он тает. Ещё немного – и наш корабль растает совсем.

– Это всё она! – крикнула, тыча в Илану пальцем, Алия Фаттам. – Это из-за неё! Где она, там вечно что-нибудь случается!

– Сейчас вы все умрёте, – злорадно усмехнулся принц Артур.

Он стоял перед Иланой, и из груди его торчал ледяной меч. Губы принца улыбались, а глаза были неподвижные, невидящие. Мёртвые.

Илана знала – всё зависит от неё. Только она может предотвратить катастрофу, но как?

– Да просто прикажи льду не таять. Это же обычная ловушка. В неё могут попасть люди, но не мы.

Перед Иланой вдруг возникло лицо – мудрое, но не старое. И удивительно красивое. Голубоватый оттенок кожи подчёркивал белизну длинных волнистых волос незнакомца, его огромные цвета зимних сумерек глаза завораживали и словно затягивали в свою бездонную глубину.

– Кто ты? – спросила Илана.

Но незнакомец уже исчез, и, похоже, кроме неё никто его не видел. Зато теперь она знала, что должна сделать. Просто приказать льду не таять. Едва она об этом подумала, как ледяные стены звездолёта утратили прозрачность. Сперва они побелели, потом постепенно стали обретать свои изначальные цвета.

– Ты всё равно умрёшь! – проскрежетал принц. Только теперь у него было лицо Таддеуша.

Мёртвый Таддеуш Бельски медленно надвигался на Илану, невидяще глядя вперёд жуткими застывшими глазами.

Она проснулась и сразу почувствовала, что в комнате кто-то есть.

– Её опять мучают кошмары, – тихо произнёс знакомый голос.

– Может, позвать врача? – второй человек говорил шёпотом.

– Не надо… Кажется, она просыпается. Пойдём.

Две фигуры бесшумно выскользнули из комнаты, осторожно затворив за собой дверь.

Какое-то время Илана лежала, глядя на подсвеченные луной шторы. Потом встала и накинула халат. Она наконец-то вспомнила, где слышала этот голос. Голос королевы, который так не походил на тот, каким она говорила, выступая по телевидению или отдавая распоряжения. Или отбиваясь от нападок Иланы… До чего же по-разному может звучать голос одного и того же человека. Наверное, Илана и раньше могла бы уловить это сходство. Ей мешала неприязнь к Изабелле. Теперь, когда королева разговаривала тут с кем-то на пониженных тонах и её голос звучал как бы издалека, он особенно напоминал тот, который Илана слышала однажды сквозь неплотно закрытую дверь…

Девочка знала, где находятся королевские покои. Они никогда не охранялись. Изабелла считала, что достаточно охраны у входа в посольство. Она доверяла своим людям.

– Войдите, – отозвалась она на стук в дверь.

– Извините за поздний визит, – хмуро сказала Илана и замолчала, не зная, с чего начать разговор.

– Ничего страшного, – улыбнулась королева. Она сидела с книгой на диване. В длинном атласном халате, с распущенными тёмными волосами, Изабелла казалась ещё красивей, чем в роскошных нарядах для приёмов. – Мне совершенно не хочется спать. Кажется, мы с Лилианой тебя разбудили? Её комната рядом с твоей. Она услышала твои крики и забеспокоилась. Тебе приснился кошмар?

– Он мне уже давно снится. И никак не может закончиться. Если бы я могла хоть что-то понять… – Илана проглотила подступивший к горлу ком. Ещё не хватало тут разреветься. – Я… Я совершенно запуталась. Меня несколько раз пытались убить, меня похищали… Одни хотели бы от меня избавиться, другим от меня что-то надо. Иногда я не знаю, чего от меня хотят. Я только знаю, что хорошее отношение далеко не всегда сулит нам что-то хорошее…

– В этом ты права. Садись, – королева указала Илане на кресло рядом с диваном. – Люди, которые хотят нас использовать, часто прикидываются добрыми, а отличить правду от лжи иногда очень трудно. Я поняла, что чем больше буду убеждать тебя в своих добрых намерениях, тем меньше ты будешь мне верить. Тебе слишком рано довелось столкнуться с обманом и предательством. И ещё я поняла, что тебе известна моя тайна, – ты доказала это своей выходкой в последний день конкурса, когда я вручала тебе награду… Я только не могла понять, почему это вызывает у тебя такую ненависть. Почему ты считаешь, что ты вправе меня судить… Если честно, я уже и не знала, как мне себя с тобой вести. Я очень рада, что ты пришла поговорить. Давай начистоту – так будет лучше для нас обеих.