Ознакомительная версия. Доступно 366 страниц из 1829
Одна за другой выстраивались защитные формации — бойцы прикрывали друг друга, создавая перекрёстные зоны поражения. Они начали методично теснить моего костяного питомца, постепенно загоняя его в угол между зданиями.
Существо яростно сопротивлялось — его челюсти щёлкали, как гигантские ножницы, костяное жало молниеносно атаковало любого, кто подбирался слишком близко. Но против хорошо организованных групп, действующих слаженно и методично, даже такой грозный противник начал сдавать позиции.
Кира послала очередную шаровую молнию прямо в центр самой большой группы Разрушителей. Взрыв разметал их строй, но на место выбывших тут же встали другие. И полоса здоровья моего питомца неумолимо ползла вниз — удар за ударом, атака за атакой…
Я резко обернулся к пленнику:
— Надеюсь, ты помнишь наш разговор?
Он побледнел и торопливо кивнул. Эмпатия уловила волну страха — каждое моё слово он воспринимал как абсолютную истину. Хороший блеф иногда работает лучше реальной угрозы.
«Кира,» — я мысленно связался с напарницей, одновременно телепортируясь к дальним строениям. — «Когда этот пет падёт, я призову нового. Будь готова — нужно будет снова создать иллюзию управления молниями.»
«Поняла,» — её ответ был собран и чёток. — «Тот же трюк с шаровыми?»
«Именно. Пусть думают, что каждое существо обладает такой способностью.»
Внизу битва подходила к концу — несмотря на всю свою мощь, костяной гибрид гиены и скорпиона не мог противостоять превосходящим силам противника. Последняя атака Разрушителей буквально смела его с ног.
Но я уже был готов — новый камень душ пульсировал в руке. Едва первый питомец рассыпался облаком светящейся пыли, я активировал призыв. Туманная дымка материализовалась в новое существо — на этот раз это была причудливая помесь крокодила и ягуара.
Костяной монстр выглядел не менее впечатляюще, чем предыдущий — мощное тело, покрытое костяными пластинами, массивный череп с удлинёнными челюстями, но при этом грация и стремительность большой кошки. Его кости тоже были покрыты странными письменами, светящимися призрачным светом.
Разрушители, только что праздновавшие победу над первым существом, застыли при виде нового противника. А когда рядом с ним материализовалась первая шаровая молния, в их рядах снова началась паника — похоже, они надеялись, что способность метать молнии была уникальной особенностью первого монстра.
Новый питомец двигался совершенно иначе — там, где первый был мощью и натиском, этот демонстрировал смертоносную грацию. Он скользил между противниками как призрак, его атаки были молниеносными и точными. А шаровые молнии Киры, появляющиеся в идеальной синхронизации с его движениями, создавали полную иллюзию того, что это тоже часть его способностей.
Я телепортировался обратно на крышу, хватая Киру за руку:
— На прощание давай что-нибудь особенное. Пусть запомнят!
Вторую руку положил на плечо нашему пленнику, который, казалось, был полностью поглощён разворачивающимся внизу спектаклем. Костяной гибрид крокодила и ягуара продолжал сеять хаос среди Разрушителей, а теперь к этому должен был добавиться финальный аккорд.
Кира не подвела — воздух наполнился таким мощным электрическим зарядом, что волосы встали дыбом. Грохнуло так, что заложило уши, а вспышка на мгновение ослепила даже меня. Последнее, что я увидел перед активацией телепорта — огромный огненный шар, поднимающийся над базой противника.
Миг дезориентации от телепортации — и мы уже в лагере Астры. Только начал проморгиваться, как…
— ТРЕВОГА! ПРОНИКНОВЕНИЕ! — знакомый голос командира прорезал воздух.
Картина была просто великолепная — взъерошенная Астра, с перекошенным от ярости лицом, уже готовая разразиться своей коронной тирадой о безопасности и протоколах. Её волосы, обычно аккуратно собранные, сейчас торчали в разные стороны.
Не давая ей начать свою любимую лекцию о том, как правильно возвращаться в лагерь (я уже практически наизусть выучил все пункты), я выпрямился и, копируя её фирменные командные интонации, начал отдавать распоряжения:
— Та-а-ак! — протянул я, точно подражая её манере. — Этого, — драматический жест в сторону нашего пленника, — в подвальное помещение! Немедленно!
Астра от неожиданности даже рот открыла, а я продолжал:
— Вы двое! — указал на себя и Киру. — Ко мне! Живо!
Развернулся к группе, столпившейся у столовой:
— А вы чего встали? В столовой подсуетиться надо! Люди с задания вернулись, есть хотят — жуть просто!
Кира за моей спиной едва сдерживала смех. Даже пленник, несмотря на своё положение, кажется, оценил представление — уголки его губ слегка дрогнули.
Астра несколько секунд смотрела на меня с нечитаемым выражением лица, потом её глаза сузились:
— Ты… — начала она.
— Я! — радостно подтвердил я, всё ещё пародируя её тон. — И даже больше — мы! И знаешь что? У нас отличные новости! Правда, сначала нужно поесть, а то после стольких телепортов и организации масштабного хаоса в стане врага…
— Какого ха… — она осеклась, наконец оценив нашу одежду и общий потрёпанный вид.
— Именно такого! — подтвердил я. — Очень, знаешь ли, хаотичного. С молниями, костяными монстрами и прочими спецэффектами. Кстати, — я указал на пленника, которого уже вели к подвалу, — у нас есть много интересной информации. Но сначала…
— Столовая, — закончила за меня Астра, качая головой. — Иди уже, клоун. Только потом сразу ко мне! Оба!
— Так точно, командир! — я отдал преувеличенно чёткий салют. — Разрешите выполнять?
— Выполняй уже, — она махнула рукой, но я успел заметить, как дрогнули уголки её губ. — И чтоб через час…
— … у тебя в доме за кружкой наливочки! — закончили мы хором.
Кира к этому моменту уже открыто смеялась, держась за живот. Напряжение последних часов наконец начало отпускать, и абсурдность ситуации — от эпичной битвы с применением костяных монстров до этого импровизированного представления — наконец дошла до нас в полной мере.
— Идём, — я подхватил Киру под руку. — После такого приключения нам точно нужно восстановить силы. К тому же, — добавил я достаточно громко, чтобы Астра услышала, — нужно обдумать, как детально описать костяного крокодило-ягуара, пускающего шаровые молнии!
— Крокодило-ягуара⁈ — донеслось нам вслед возмущённое бормотание Астры. — Да ещё и костяного! С молниями!
Мы с Кирой продолжали идти к столовой, делая вид, что не слышим.
— Десять минут! — голос Астры стал громче. — Слышите? Я жду вас у себя!
Пауза.
— Нет! — решительный топот догоняющих шагов. — Я иду с вами!
Мы расхохотались, а Астра уже нагнала нас прямо в дверях столовой. Её командирская выправка забавно контрастировала с любопытством, буквально написанным на лице.
Заняв столик, мы с преувеличенным вниманием начали изучать свои тарелки. Я медленно, со вкусом зачерпнул ложкой суп:
— М-м-м… — протянул я. — Невероятно! Кира, ты только попробуй, какой букет специй!
Кира подхватила игру:
— О да! — она с явным удовольствием отправила в рот кусочек хлеба. — А обрати внимание, как хрустящая корочка контрастирует с мягкой текстурой мякиша…
Астра сидела напротив, барабаня пальцами по столу. Её взгляд метался между нами, но мы старательно делали вид, что полностью поглощены гастрономическими изысканиями.
— Так что там с… — начала она.
— Нет-нет, подожди! — я поднял руку. — Ты только попробуй эту подливу! Как думаешь, что придаёт ей такой особенный вкус?
— Меня не интересует… — попыталась вклиниться Астра.
— О! — Кира внезапно оживилась ещё больше. — А котлеты! Просто тают во рту! Надо обязательно спросить у поварихи рецепт.
— Точно! — я энергично закивал. — Может, это особая техника панировки? Или секретный соус?
Астра издала звук, подозрительно похожий на рычание:
— Вы специально, да?
— Что ты, — я невинно похлопал глазами. — Просто наслаждаемся обедом. После такого насыщенного утра…
Ознакомительная версия. Доступно 366 страниц из 1829
