Он просунул кривую железяку внутрь лишенного брони корпуса, зафиксировал ее и крутанул. Движок меха заработал, заполнив грохотом помещение ангара и отрезав все остальные звуки. Я внимательно смотрел на инструктора. Аура проникла в каждый узел сразу же. Я понимал его сомнения. Обычный адепт, скорее всего, без долгих тренировок не смог бы запитать даже три узла одновременно.
Я чувствовал отклик железного доспеха. Трудно это описать. У меня как будто появились дополнительные конечности. Я будто стал больше и выше. Сейчас я смотрел сенсорами меха, и инструктор виделся мне просто серым силуэтом на фоне стен.
Вот он зацепился за машину левой рукой, а ногу вставил в одну из ферм механической лодыжки меха. И поднял руку, раскрытой ладонью ко мне. После чего показал один палец. Один шаг, наверное. Посмотрим. Я попробовал двинуться вперед.
Шаг.
Мех качнуло, когда одна из ног пришла в движение, я лязгнул стальной стопой по бетону и тут же потянул вторую ногу.
Шаг.
Немного доворачиваюсь к выходу из ангара.
Шаг. По лицу у меня уже сбегает пот. Аура пульсирует. Я невольно напрягаю все группы мышц, делаю то, что инструктор не советовал. «Тащу» машину на себе. В груди моей рождается какой=то щенячий восторг. Я ощущаю силу! Мощь. Единение с чем-то большим.
Шаг. Шаг. Шаг.
Покидаю ангар. Поле зрение 180 градусов. Непривычно и… круто!
Шаг.
Внезапно шум двигателя стихает. Я по инерции еще пытаюсь сделать пару шагов, а потом повисаю на ремнях. Все тело ломит, как будто я марш-бросок пробежал, километров шестьдесят. Я-то думал, сейчас удивлю дядьку… Но я многого не знал.
— … ег! Олег! — как будто из-под воды донесся голос инструктора. — Ты как, парень!
— Нормально. — онемевшие губы двигаются с трудом. Да что со мной? — Нормально! — Повторяю громче и четче.
— Аурное истощение схватил! — сказал инструктор досадливо.
— Нет. — моя аура не истощена даже на десять процентов. Просто болят мышцы, как после хорошей тренировки, и меня слегка оглушило звуком мотора в ангаре.
— Уверен?
— С аурой все в порядке, господин инструктор. Могу вернуть машину в бокс.
— Нет уж, дорогой студент. Сам верну. Но ты принят. Первый раз вижу, чтобы новичок машину сам из ангара вывел! У тебя действительно отличный потенциал, парень.
— Спасибо, господин инструктор!
— Не ори так. Официально занятия по понедельникам и четвергам. Неофициально в любое время после занятий я здесь. С нашими старичками много возни в смысле технического обслуживания. Помощь не помешает. Кто работает, тот получает дополнительные часы вождения. Понял?
— Да, конечно. Только я в техническом смысле пока что этот, как его, слоупок.
— Научим. Подавать инструменты много ума не надо. Можешь переодеваться, я пока Прошу загоню обратно.
Я шёл по парку мимо корпусов университета, а рот мой сам собой раздвигался в улыбке до ушей. Да я из ангара этого вылезать не буду, ради дополнительных часов вождения. Как мало все же нужно человеку для счастья!
И конечно, Судьба не могла не подгадить мне в такой прекрасный момент. Я уже добрался до чугунной ограды и приехавшего за мной «Леопарда», как грубый окрик вывел меня из мечтательного состояния.
— Это он! А, ну стоять, мелкий засранец! Стоять, кому говорю!
Я недоуменно обернулся на недоразумение, посмевшее так ко мне, обращаться. На меня, сжав пудовые кулаки, пер тот самый третьекурсник, которого сегодня отшила Изольда. А за его плечом я увидел хмурую физиономию Аристарха Медведева.
Давно не виделись, неудачник! Хе-хе.
Глава 8
Ни дня без приключений
— Аристарх, дружески обратился я к старому знакомому. — Ну хоть ты ему скажи, что быть со мной невежливым фатально для… организма.
— Где эта сучка? — не слушая меня, угрожающе навис надо мной здоровяк. — Если не скажешь, сам за ее дерзость ответишь!
Я вздохнул. Во взгляде моем читалась вся мировая скорбь, и немножко еще вселенской. Дураки и хамы, конечно, никогда не переведутся, но почему я? А, дорогое мироздание?
Аристарх между тем тянул своего приятеля за рукав и настойчиво что-то бубнил, но тот отмахнулся от него, как от мухи.
Я сделал пару шагов назад, выходя за территорию университета. Чтобы не нарушать устав, случись что. Мой визави принял это за проявление слабости и попер вперед, размахивая руками и еще больше себя распаляя.
В ту же секунду между нами, как по волшебству, возник Августович. Я вообще не заметил, как он подошел. Здоровяк было попытался смести его с дороги, но, не там-то вышло. Августович сделал какое-то заковыристое движение и громила, изрыгая ругательства, оказался на земле, пропахав носом асфальт.
— Если у вас какие вопросы к моему господину, — абсолютно спокойно сказал мой телохранитель, — вам следует обсудить их в ином тоне. Или я буду вынужден воспринять ваше поведение как нападение.
Я аж восхитился. Но пора бы уже тоже подать голос. Я встал перед молча поднимающимся с земли парнем.
— Давайте обойдемся без уличных скандалов, молодой человек. Вы способны внятно артикулировать свои претензии. И предложения?
— Твоя баба меня оскорбила.
— Скорее напугала, до мокрых штанов, ну да ладно, мелочи. Чего надо-то, болезный? — Я уже успел утомиться. Почему нельзя сразу сказать-то?
— Компенсация. Думаю, десять тысяч алтын сойдет. За последнюю дерзость, в том числе. Если нет, я удовлетворюсь поединком. — Он кровожадно ухмыльнулся.
— Отлично. Поединок, исключительно на магии, без артефактов, оружия, защитных средств, алхимических усилителей, магии. Регистрируй поединок, получай разрешение и высылай приглашение моему секунданту. Карл Августович, дайте этому хаму свою карточку.
— Ты больной, что ли? Серьезно хочешь с рубином магический поединок, без оружия устроить? — Не утерпел Аристарх. — Ты же со шпагой виртуоз!
— Вы, благородный эр, на чьей стороне? Вашему же приятелю легче будет. Наверное. Хотя, полагаю, его ждет неприятный сюрприз. Даже несколько.
— Фокусник! — Презрительно протянул громила, взглянув на мой перстень. — Так и быть, сломаю тебе обе руки в локтях. И вообще, чего это я должен поединок регистрировать?
— Потому что это тебе надо. Мне на тебя, и твои обидки, если честно, вообще плевать с высокой башни. Спасибо скажи, что я вообще свое время согласился потратить, на то, чтобы поучить быдло вроде тебя хорошим манерам.
— Ну все… он что еще говорил мне в спину, но я решительно отвернулся и сел в машину. Вот реально, есть же идиоты на белом свете!
— Кажется, Олег, вы в первый же день нарвались на неприятности. Скажите, есть какой-то тайный обряд, которым вы их притягиваете?
— Никаких тайн от вас, Карл Августович. Просто прогуляйтесь по территории политеха с дамой из теневого клана. И неприятности сами вас найдут. Никакой магии.
— На перстень внимание обратили, Олег?
— Ага. Золотой обод. Аристо из какого-то рода, близкого в верхушке клана рубин. Ведет себя правда, как гопарь из качалки.
— Ваша правда. Надеюсь, вы его не убьете.
— Да что вы все из меня зверя делаете-то. Ну молодой, пустоголовый физик. За такое не убивают. А вот поучить я его поучу как следует.
— В этот раз обойдется без эскапад со спиртным?
— Шутка, повторенная дважды, становится банальностью. Тем более — на магии поединок. Какое еще спиртное, побойтесь Силы, Карл Августович!
— Ну хорошо. Мне что-нибудь еще нужно знать или сделать по поводу дуэли?
— Нет. Главное вызов на дуэльную арену не пропустить. Ну и не закрытая дуэль. Публичная. Потому что оскорбление тоже было публичным. Ну или придумайте еще чего. Ничего, что я без спроса вас секундантом сделал?
— Всегда к вашим услугам, Олег. Хотя на вашем месте, я нашел бы кого-нибудь более статусного. Почему вы не пройдете новую оценку ранга? Мне кажется, или вы уже прочно стоите на ступени мастера?
