Средоточие (СИ) - Кораблев Родион

Тут в голову пришла занятная мысль…

В белой пустоте появилась небольшая кучка врат, после чего пространство завибрировало. Это было стандартное начало варки Крови Бесформенного. Причем врат было немного — всего пара тысяч. Следом в «печку» полетел незадачливый Кукловод. В конце концов, врата — это самая ценная часть монстров, содержащая самые насыщенные и тонкие вибрации. Которые Кукловод только что выпил из ментатов. Так почему бы не использовать вместо стандартного сырья одного злобного энергетического вампира? Пусть его энергия пойдет на благое дело.

Едва Кукловод влетел в груду врат, он начал таять и буквально через пару секунд ощущение врага исчезло.

«Так быстро умер?» — мысленно удивился Алекс.

Тщательная проверка показала, что Кукловод действительно распался. Видимо, банальная варка была не такой уж банальной. Так или иначе, для переработки энергетических сущностей технология Мягкой земли подходила отлично. Хотя, конечно, главным фактором тут была белая пустота…

Объем кучки странным образом увеличился, словно там готовилась половина полной варки. А это, между прочим, более четырехсот тысяч врат! Хотя во всех окружающих ментатах столько просто не было. Так или иначе, Кукловод «обогатил» врата ментатов.

«Хотя какая-то польза. Ладно, компенсирую потраченные капли. И еще сверху получу», — усмехнулся Алекс, выбираясь из белой пустоты.

Кристаллоиды почти пришли в себя, поэтому он без долгих раздумий запустил Конфликт, который тут же начал пожирать полупрозрачных монстров, благо они держались одной большой кучей. Монстры сопротивляться не могли, защищать их было некому, и Конфликт довольно быстро уничтожил всю колонию.

— Эх! Столько врат пропало, — вздохнула Мирам.

— Тебе не хватает врагов снаружи, с которыми мы сейчас деремся? — удивился Алекс.

— Хватает. Но эти-то были практически в наших руках. Поэтому без моей команды не запускай больше Конфликт. Пожалуйста! Мы и так всех ментатов потеряли.

— Ну, не совсем потеряли… — хмыкнул Алекс.

— Ты о чем?

— Позже покажу. Скажи лучше, как у нас дела с армадой?

— Какой еще армадой?

— Я имею в виду толпу монстров, с которыми сражаются наши бойцы, — любезно пояснил Алекс.

— Фух, не пугай… я думала, что ты увидел что-то новое. Это не армада, а так… ерунда. Мы справляемся.

— Но в ней полно камикадзе.

— А вот и нет! Они все взорвались на подлете, — обрадовала Мирам. — Как только ты начал бой с Кукловодом, так и взорвались. Видимо, потеряли устойчивость.

— Или Кукловод попытался их выпить во время боя, но не дотянулся, — задумчиво произнес Алекс. — Ладно, что я должен делать?

— Не вмешивайся. Пусть ребята потренируются. Плюс, если ты сейчас ударишь чем-нибудь убойным, монстры просто разбегутся, и нам придется за ними гоняться. Кстати, как там твоя трансформация?

— Движется, — коротко ответил Алекс, проверяя состояние Тела Потенциала, которое уже заняло почти всю грудную клетку, но до конца процесса еще было далеко.

— Вот и занимайся трансформацией. А монстров оставь нам.

— Хорошо, как скажешь, — хмыкнул он.

Висеть и ничего не делать было немного странно, однако Мирам была права — нельзя было дать монстрам разбежаться. Скорее всего, отряду придется возвращаться на Глонар и заканчивать процесс там. А пока можно было просто висеть в центре и спокойно наблюдать за сражением…

Примерно через сорок минут даже до самых тупых чудовищ дошло, что ловить тут нечего, и они начали разлетаться. В результате Черному Хирургу пришлось действительно возвращаться на Глонар, где проживали миллионы врагов, и проблем с охотой не должно было возникнуть. Собственно, всего через десять минут после возвращения интерфейс обновился:

[ Тело потенциала: 3-й грейд (синее), сплошное]

Сразу после этого Алекс занялся Черным Хирургом, однако с трансформацией отряда никаких проблем не возникло, и вскоре адепты получили Тела Потенциала синего грейда. Отрадно, что это получилось у всех членов Черного Хирурга, включая свободных. Хотя им явно помог отряд-организм, и неизвестно, доберутся ли они до следующего грейда…

— Все! Теперь мы точно можем возвращаться, — объявил Алекс.

— А охота? — возмутилась Мирам.

— Без Кукловода монстры от нас разбегаются. Не стоит жадничать. Мы должны добраться до Аррака как можно быстрее. Чувствую, что там много чего произошло.

— Ладно, выдвигаемся прямо сейчас?

— Нет, у меня осталось еще одно дело

Алекс снова висел в негостеприимной пустоте за границей Квазара. Ожидания, что смерть ментатов успокоит Вселенную, оправдались не до конца — хаоса стало меньше, однако Бездна по-прежнему казалась непроходимой и ни одна платформа совершенно точно не доберется до Первого Радиуса.

У самого Алекса тоже не было уверенности, что он выберется. Точнее, до Первого Радиуса он, скорее всего, долетит. Но ему же туда не надо, ему надо внутрь Галактики. А с этим точно возникнут проблемы…

Из хороших новостей — Контакт чуть быстрее находил кластеры и чуть лучше рисовал топологию Бездны. Например, еще во время первого погружения Алекс обнаружил, что все кластеры лежат на определенной «глубине», а чтобы перебраться из одного в другой, следовало не плыть напрямую, а подняться сначала на «поверхность» Бездны, а только потом спуститься.

Теперь он чувствовал всю конструкцию лучше, и абстрактная глубина превратилась в «этажи». Причем Квазар находился гораздо ниже других кластеров — где-то возле «фундамента». Однако принцип путешествий оставался прежним — надо было подняться на «нулевой» этаж, найти нужный «лифт» и спуститься.

Исключением был Первый Радиус, который ощущался как край Бездны, где она полностью заканчивалась. Поэтому туда можно было выбраться без всех этих подъемов и спусков…

Примечательно, что пока Алекс месяц летел до Квазара, он таких нюансов не замечал. Просто плыл в полной темноте в потоке энергии. Но добрался.

«И как я вообще нашел Квазар? Наверное, сюда течет самый быстрый поток…»

Кстати, именно этот поток и был главной проблемой подъема на нулевой этаж — без большого запаса энергии Алекс туда не поднимется, даже если точно будет знать маршрут до Ваантана. Сейчас это было ясно. Хотя, скорее всего, сначала придется подняться и уже с нулевого этажа искать Ваантан. То есть, задача возвращения в родной кластер разделилась на два шага: подъем и поиск. И оба казались невыполнимыми. Хорошо еще, что маршрут наверх он видел неплохо.

— Ну, что? — нетерпеливо спросила Мирам, которая таких нюансов не ощущала.

— Все остается без изменений — мне нужно тренировать Контакт, — ответил Алекс, после чего принялся объяснять всю сложность топологии Бездны.

— Я поняла, нам нужно подняться и спуститься… А набранной Крови тебе хватит?

— Хороший вопрос. Думаю, что не хватит. Слишком быстро она тут сгорает. А еще мне нужно будет найти Ваантан. Поэтому лучше ее подкопить…

— Так я и думала, — разочаровано протянула Мирам, — значит, ты и дальше будешь забирать себе большую часть добычи?

— Буду. Хотя, если мы продолжим драться с кукловодами, часть добычи останется тебе.

— Это как?

— Хм… выяснилось, что из кукловодов тоже можно варить Кровь Бесформенного.

— Очень интересно. Пожалуйста, остановись поподробнее на этом моменте…

Естественно, дальше пришлось рассказать историю с варкой квази-существа. Кстати, процесс шел довольно шустро, и Алекс гораздо чаще сменял вибрации.

— Если так все пойдет и дальше, я закончу варку еще до возвращения на Аррак, — закончил он.

— А эффективность? — жадно спросила Мирам.

— Об этом мы узнаем в конце, но, подозреваю, эффективность нас порадует. По крайней мере, я не чувствую потерь.

— Отлично! Значит, нам нужно искать других кукловодов. А они живут в центре Квазара… Как вернемся, надо будет присоединиться к какой-нибудь большой армии и охотиться на кукловодов.

— Вот так просто? — усмехнулся Алекс.