Я с готовностью закивала. Мне уже давно хотелось убраться отсюда подальше. Вернуться в Агентство, ставшее мне новым домом, устроиться у камина с Малышом на коленях и представить, будто я наслаждаюсь теплом. Когда подводят ощущения, на помощь приходит воображение.
И все же кое-что меня беспокоило.
– А что насчет того некроманта? – спросила я.
– Ничего не найдет и отправится восвояси, – фыркнул Мэйсон. – На кладбище все спокойно, я бы почувств…
Осекшись на полуслове, Мэйсон вдруг резко обернулся. Я не сразу поняла, что привлекло его внимание.
Утоптанная земля, окруженная с одной стороны кладбищенским забором и раскидистым кленом с другой, вдруг затряслась и осыпалась комьями. Адам приказал магическому шару подплыть ближе, и я закричала бы, не покинь меня дар речи.
Из земли торчала рука.
Не просто торчала, а раскапывала сама себя!
Ронни виновато вздохнул:
– Простите! Я стоял здесь слишком долго…
Сперва я подумала, что это происки Цитадели, но кажется, все гораздо банальнее. Но кто бы знал, что за пределами кладбища тоже есть могилы? Да и некромант дождался бы появления мертвеца, а не отправился на кладбище.
Комья земли летели во все стороны, а клен жалобно покачивался – мертвец твердо решил выбраться наружу. Вдоль позвоночника пробежали мурашки, а неожиданная мысль заставила меня нахмуриться. Собственно, а почему его похоронили именно здесь?
Тем временем из земли появилась вторая рука, и в наших рядах началась суета. Мистер Горфрив и Ронни дружно попятились, Драннис и миссис Найджел, уже стоящие в стороне, помахали, подзывая к себе.
Теперь ближе всех к мертвецу стояла я. Спустя мгновение по обе стороны от меня возникли Адам и Мэйсон. Оба со вскинутыми в воздух руками, вокруг которых кружила сила. Я не видела ее, ведь они пока не создали ни одного плетения, но чувствовала.
– Кэти, уходи! – скомандовал Адам.
Я послушно двинулась вперед, но не удержалась и обернулась через плечо. Кленовый ствол с громким треском развалился напополам, и в воздух взметнулась пыль. Когда она немного рассеялась, над землей торчало не только две руки, но и голова и плечи. А еще через несколько секунд существо полностью выбралось на поверхность.
Им оказался тролль далеко не первой свежести. Сколько лет он пролежал здесь? Волосы на его на непропорционально большой голове отсутствовали, серо-зеленая кожа лица местами слезла, но желтые глаза смотрели уверенно и прямо. Одежда – сплошь лохмотья, сквозь которые просвечивали кости.
Мертвец вдруг остановился, принюхиваясь, а потом открыл рот и зарычал.
Это не просто поднявшийся, это умертвие!
– Кэти! – крикнул Адам.
Очнувшись, я ринулась в сторону. Как назло, движения выходили непривычно медленными. Раньше хватало одного рывка, чтобы перелететь в другой угол комнаты, а сейчас воздух стал непривычно вязким, и я тонула в нем, словно муха в янтаре.
Не оборачиваясь, я поняла, что умертвие приближается. Звук его шагов звучал в ушах, а зловонный запах едва не сбивал с ног. Я ускорилась, уже понимая, что не успеваю уйти от удара.
Вдруг меня снесло волной воздуха. Я по инерции пролетела несколько футов, а затем забарахталась и сумела обернуться.
Челюсти умертвия клацнули в опасной близости от руки Адама, а следом в тролля впечаталось ярко-алое плетение. Он, покачнувшись, помотал башкой и снова ощерился. Адам начал плести новое заклинание, и в этот момент к нему присоединился Мэйсон, казавшийся почти скучающим. Сфера в его руках отливала серебристо-фиолетовым.
А вот огненный шар, сорвавшийся с кончиков пальцев тролля, удивил их обоих.
Адам в полете развеял заклинание умертвия, а Мэйсон хлопнул в ладоши, растворяя свою сферу. Ах да, ритуал упокоения. Видимо, наличие магии у умертвия меняло дело.
Тролль двигался все лучше, как будто его тело просыпалось от долгого сна. Если поначалу он волочил правую ногу за собой, то сейчас с легкостью подпрыгивал и уклонялся от заклинаний.
Люди и шости отступали все дальше и дальше, пока не уперлись в забор. Только я осталась на месте, кусая губы. Чем я могу помочь? Даже если при жизни я была артефактором, боевые заклинания не моя специализация.
Дальнейшая битва длилась всего несколько минут, но для меня прошли часы. Даже очень одаренному умертвию сложно противостоять двум магам, но каждое движение или заклинание тролля заставляли меня замирать от страха.
Вскоре потасовка сошла на нет. Совместные заклинания Адама и Мэйсона спеленали тролля, и теперь он напоминал скорее муху, угодившую в паутину, чем злобное умертвие.
Невольно я сглотнула. Не будь с нами Адама и Мэйсона, без жертв бы не обошлось.
– Кто тут у нас? – вполголоса проговорил Адам. – Маг – большая редкость среди троллей и, судя по татуировке на шее, член одной из преступных банд. Неудивительно, что его похоронили здесь.
Я только моргнула. Он еще и татуировку успел разглядеть?
– Зачем ты рисковал собой? – укоризненно спросила я у Адама. – Умертвие вряд ли сумело бы причинить мне вред. Даже странно, что среди всех присутствующих он польстился именно на меня.
– По-твоему, я должен был спокойно ждать, пока он на тебя нападет? – неожиданно взорвался Адам.
Не ожидав такого напора, я не нашлась с ответом.
– Как будем упокаивать? – буркнул Адам в сторону Мэйсона.
– Сожжем, иначе Цитадель пронюхает, что именно здесь произошло.
– В принципе мы в своем праве. Умертвие, угрожающее живым существам, подлежит уничтожению.
Адам щелкнул пальцами, и тролль вспыхнул словно факел. Спустя пару минут от него ничего не осталось – только серый пепел, который быстро разнес ветер. Растревоженную могилу Адам засыпал землей при помощи магии – теперь-то можно было не церемониться.
Вовремя!
Стоило Адаму закончить, как в воротах появился некромант, имя которого уже вылетело у меня из головы.
– Пусто? – насмешливо поинтересовался Мэйсон.
Вот это выдержка! Как будто не он только что расправился с умертвием!
– Пусто, – кисло признал некромант и подозрительно прищурился. – А вы все почему до сих пор здесь? И чем это пахнет?
– Мы уже уходим, – первой спохватилась миссис Найджел и, цапнув мистера Горфрива за локоть, увела к дороге.
Следом потянулись Ронни и Драннис. Они все еще с осторожностью посматривали друг на друга, но о чем-то оживленно беседовали. Время на разговор у них будет – экипаж придется поискать. Вряд ли извозчики ожидают найти клиентов ночью на кладбище.
– Я, пожалуй, тоже пойду, – некромант нервным движением дернул ворот рубашки и гуськом прошел мимо Мэйсона.
– Ты какая-то важная шишка? – удивленно спросила я.
– Можно и так сказать, – кивнул тот. – На прошлой неделе меня сделали главным некромантом Цитадели. Пока с испытательным сроком в три месяца, но учитывая, сколько обязанностей на меня повесили… Вряд ли найдутся другие претенденты.
Я едва не присвистнула, только сейчас осознав, насколько нам повезло. Или не повезло? Адам тоже выглядел напряженным. Он помедлил, а потом все-таки спросил:
– Ты сможешь замять это дело, если детали все же всплывут? Если, конечно, захочешь.
– Да, – кивнул Мэйсон. – И даже помогу тебе с Кэти. До меня доходили слухи о комиссии, созданной специально для рассмотрения случая с Порождением.
– Спасибо, – Адам ошарашенно потряс головой, – но… почему?
– Пора оставить прошлое в прошлом, – тихо ответил Мэйсон. – Мы оба обожглись об Амалию, но мы можем снова стать друзьями. Согласен?
Адам улыбнулся той самой искренней улыбкой, которую я особенно любила, и кивнул.
– Отличная идея.
Каким-то чудом нам удалось найти две кареты. Одна досталась миссис Найджел и мистеру Горфриву, вторая – Ронни, Драннису и тому самому некроманту. Вот им и представился шанс проверить, как их магия работает вместе!
Нам же ничего не оставалось, кроме как отправиться в Агентство пешком. Мне эта мысль даже понравилось. Прогулка даст время прийти в себя и переварить все события этого сложного дня.
