Погруженная в свои мысли и проблемы, Катая старалась все чаще бывать одной где угодно на острове. Не хотела чужого сочувствия, оно ей не нужно. Слышать о той ночи, вновь переживать встречу с дядей. Вспоминать его слова о смерти родителей. Все равно уже ничего не изменить.
Дант понял происходящее верно и отдал распоряжение не трогать девушку какое-то время, чтобы та могла прийти в себя.
На берегу реки было о чем подумать. Здесь Катая и сидела, спрятавшись от чужих глаз. Почти ото всех.
-Держи.
Хриплый голос вывел из задумчивости. Катая подняла голову к разрисованному черной краской лицу, затем опустила взгляд на протянутую в свою сторону книгу. Неяркая, в сером переплете. “История одного чемпиона” - гласит обложка. Ничего не понимая, Катая взяла ту у Джокера.
-Почитай перед сном, - Джокер бросил взгляд на девушку у ног и растворился в воздухе, - Все поймешь.
-Спасибо.
Оставалось надеяться, что слова благодарности достигнут адресата. Название же книги кажется смутно знакомым. Словно видела ее раньше. Только когда и где? Загадка. Если Джокер сказал, что разгадка сна кроется в книге, значит так оно и есть. Он единственный, кто не станет обманывать после того, что уже случилось в жизни.
Бездумно листая книжку, Катая наткнулась на интересную картинку. Размытая фигура девушки рядом с алтарем. Гроб с сидящим в нем человеком. Как во сне?! Взгляд скользнул по странице, прыгая через строчки. Ни одного знакомого имени. “В ходе ритуала она воскресит древнего чемпиона и получит одно желание к нему.” Ритуал, ритуал. А, вот: “В гробу сидел парень лет двадцати на вид. Полностью обнаженный торс, лишь ошейник в качестве одежды”. Катая выдохнула, не в силах понять. Закрыла книгу и еще раз осмотрела невзрачную обложку. "История одного чемпиона". Автора нет. Но, что это?
Надо воспользоваться советом Джокера и отложить все до вечера. Быть может в голове все утрясется к тому времени.
К ночи ничего не изменилось. Все так же оставалась книга. И спутанный клубок мыслей. На кровати Катая листала страницы и бегло читала то, что и так помнила. Уже видела это во сне той ночью. Точный пересказ, только имена другие. Эти не знакомы. Но почему же тогда во сне все было так реально? И откуда взялись имена действующих чемпионов?
Катая перевернулась на спину и долго смотрела в потолок. Надо попытаться сосредоточиться. Итак, есть сон. Есть книга, где описано все с точностью до деталей. Значит ли это, что Катая читала ее перед сном? Звучит логично. Сны часто основаны на ярких эмоциях, а книга могла стать этим толчком. Загвоздка заключалась в том, что эту серую обложку и название Катая видит впервые. Даже не слышала о таком. С другой стороны последние годы в доме дяди сильно стерты из воспоминаний. Столько лет провести в своеобразном заточении, что мозг попросту забывал происходящее. Всего несколько воспоминаний в памяти. А затем ночной кошмар, что встряхнул и вывел из этого забытья. Могла ли Катая читать эту самую книгу про чемпиона? Дядя - глава гильдии Север, в его библиотеке множество книг. Могла заваляться и эта.
Предположим, что могла. Тогда откуда в памяти имена и образы действующих чемпионов? К миру Лиги Катая не приближалась и знала о ней в общих чертах. До той ночи.
Что-то ускользает от понимания! Катая села на кровати. А кем был ее отец? Да, она помнила о нем с мамой совсем немного. Перед глазами до сих пор огонь и их силуэты, лица, навсегда запавшие в память. Но ведь кем-то он был! И если его брат является мастером гильдии, то быть может и отец имел отношение к Лиге? Глупо, конечно. Со дня пожара прошло столько лет, что Катая забыла бы наверняка имена чемпионов и их навыки. Тем более была совсем ребенком.
Не в силах совладать с клубком мыслей и собственными догадками, Катая вышла из комнаты. Где-то в гильдии должен был быть архив игр. Сама не зная зачем, она хотела проверить и убедиться, что ошибается. Или нет?
В пустынной библиотеке зажглись огни, едва Катая вошла в не запертые двери. Книги. Множество книг везде, куда не кинь взгляд. Огромные стеллажи в несколько пролетов, заставленные до потолка полки. Даже приставная лестница есть для удобства. Остается только найти нужную часть зала с архивом.
Катая обыскивала библиотеку достаточно долго, прежде чем нашла то, что искала. В дальнем углу почти под самым потолком. Списки давно прошедших Лиг. Теперь надо найти то время, когда папа был жив. Вот оно. Теперь имя.
-Не помешаю?
Собственная рука замерла на странице. Голос мастера заставил почувствовать себя не совсем уютно. Именно с его разрешения была наказана за то, что осмелилась разбить нос дяде. Мастеру союзной гильдии. Так что спокойное настроение Данта, как и расслабленный вид, немного пугали неизвестностью. Растрепанный хвост волос выглядит колючим ежиком. Интересно, это как-то отвечает настроению главы?
-Что ищешь в такое время? - Дант прошел ближе и взглянул на груду книг, - Не спится, малыш?
-Немного, - теплое обращение всегда сбивало с толку, - Хотела узнать, мог ли мой папа быть участником Лиги.
-В таком случае ты зря убила на это столько времени, - мужчина пожал плечами, - Могла просто спросить. Дион был чемпионом, одним из первых.
-Он... выступал на арене? - удивилась Катая словам.
-Выступал. Лига в то время не была популярной и к настоящей почти не имеет отношения. Все только зарождалось. А мы были первой сплоченной командой Лиги. Вместе с твоим отцом и дядей, - Дант задумался, - Вместе разрабатывали разные тактики и теории. Потом создали свои гильдии. Спустя время Дион встретил Миору. Твою маму. И Лига стала для него второстепенна. Все менялось, мы находили новых чемпионов. Дион помогал с гильдией и Алиоту, и мне, подыскивая нужных чемпионов. Потом родилась ты. Маленькая девчушка с удивительными алыми волосами.
-Папа брал меня смотреть Лигу? - кирпичики в голове постепенно выстраивались в нужный домик.
Катая слушала мастера и теперь была уверена, что помнит то время! И родителей. Как они держали ее за руки, когда приводили на арену. Как она сидела на коленях у отца и во все глаза смотрела игру Лиги. Было ли все так, как ей представляется сейчас?
-Конечно, - согласился Дант, - Тебе всегда нравилось происходящее на арене. А потом ты играла, что сама стала чемпионом. Одним из тех, кто смог стать лучшим.
Взгляд зеленых глаз скользнул по картинке, где был изображен ее папа в веселой компании людей. Все яркие, с разнообразным оружием. Над чем-то смеются и веселятся. Рукой Катая провела по странице. А вот и знакомые чемпионы. Шайон, Фидл, Вартэк. Та немая девушка в белоснежной одежде. Смеющаяся лучница. И веселящиеся в куче парни рядом с девочкой, у которой в руках игрушка плюшевого медведя. С виду безобидный медвежонок.
Папа...
-Вы взяли меня в гильдию, потому что были другом отца?
-Отчасти. Алиот рассказал о смерти твоих родителей. Сказал, что забрал тебя к себе, - Дант листал книгу, рассматривая картинки далеко прошедших дней, - Поэтому я был, мягко говоря, удивлен, когда увидел тебя на арене, так еще и запретной. Всегда полагал, что после смерти родителей ты не сможешь на нее выйти. И Алиот не позволит. А там Эхинара рассказала, что на самом деле сделал с тобой Алиот. И о заточении в клетке я тоже узнал.
В зале на время повисла тишина. Катая смотрела на картинки и пыталась принять то, что кошмарный сон месяцами ранее был всего лишь воспоминаниями. Одна книжка и один день на арене Лиги. Знал ли папа, что эти две крошечные вещи смогут разбудить ее? И спасти?
-Алиот не оставит все так, как есть, - голос вернул к действительности, - Сейчас у него есть повод избавиться от тебя.
-Пусть попробует избавиться, - Катая закрыла альбом и собственные эмоции на замок, - Если ему станет лучше, может делать, что хочет. Доброй ночи, мастер.
-Доброй, Катая.
В комнату Катая вернулась сразу, никуда не сворачивая по пути. У нее есть время подумать. Что теперь? Дядя и вправду вряд ли оставит все так, как есть. Если он ненавидит племянницу за смерть брата настолько, что не хочет видеть и знать, то терпеть на арене не станет. Вариант развития событий не нравится. По закону, родители, чьего ребенка принудили к ночи, могли потребовать любое наказание для провинившегося, в том числе смерть. С учетом того, что дядя является опекуном, он может потребовать наказать Джокера. Да, закон не касается гильдий, но дядя - глава той самой гильдии. Найдет лазейку. Вот только с его ненавистью к Катае Джокеру ничего не сделают. А потому есть другой вариант: если девушка сама виновата в случившемся, ее могут сослать с островов на землю к обычным людям. В этом случае Лига для Катаи будет закрыта. Пойдет ли дядя на такое?
