Так думали люди. Ну и примерно в том же ключе мыслил и я.
Межмировой Энергии у меня оставалось не так уж и много, но ее запаса вполне хватало, чтобы призвать всех своих прислужников, закрыться Щитами и какое-то время отстреливаться Укусами мертвеца. Для победы этого точно недостаточно — я чувствовал серди «гостей» довольно много Развивших и даже кого-то более сильного — однако шороху я наведу знатно. А там, глядишь, и остальные подтянутся.
Я хотел уже так и сделать, как вдруг по всему залу прокатился полный силы громоподобный голос:
— Немедленно прекратили, демоновы дети, иначе пожалеете, что вообще на свет родились!
Удивительно, но оружие людей и в самом деле застыло, словно угодив в вязкий кисель, а летевшие в воздухе заклинания смело в сторону, расколотив несколько окон и пробив в одном месте стену.
— Ремонт за ваш счет. — заявил все тот же голос уже спокойнее.
Медленно обернувшись, я увидел уставшую, но все еще роскошную женщину с длинными красными волосами, опиравшуюся на плечо Пантелеймона.
Выбралась на свет все-таки.
— Королева Кровавой Казни…
— Дама Трех Ка…
— Хозяйка вернулась…
Шепотки с примерно одинаковым содержанием осенними листьями разлетелись во все стороны. И я прямо видел, как в людях пропадало желание драться, а некоторые так и вовсе рефлекторно разжали пальцы, и выпавшее из их рук оружие со звоном упало на пол. Причем такие люди нашлись среди представителей обеих сторон конфликта.
Вот она сила ступени Слияния!
Но имелся такой «колосс» и у нападающих.
Вперед вышел мужчина лет сорока, облаченный в коричневый балахон, увешанный бурдюками и флягами. Он не мог похвастаться высоким ростом, а густая черная растительность покрывала лишь половину его лица. В то время как вторая представляла собой сплошной уродливый шрам сплавленной в один бугристый комок кожи. Будто его на сковороде жарили, а когда настала пора переворачивать, он извернулся и сбежал.
Прямо как Колобок. И от бабушки ушел, и от дедушки ушел.
В Триомаж он к нам пришел и проблем себе нашел.
— В чем дело, Дама Трех Ка? — грозно вопросил Колобок хриплым, но от того не менее внушительным голосом. — Никогда бы не подумал, что ты захочешь узурпировать власть.
— Да ты, я смотрю, вообще не думал, Змей. — усмехнулась глава гильдии. — Сильно прижало?
— А ты сама как считаешь? Семь Караванов, как в воду канули. Торговые и информационные цепочки нарушены. Вестей нет. Мы собираем лучших авантюристов четырех городов, приезжаем сюда и видим, что люди празднуют смерть лорда! А теперь скажи, что все это не твоих рук дело, Королева Кровавой Казни.
Так значит они тоже получили миссию в Триомаж от своих гильдий. Вот только, обладая большей полной информации, чем в Заманске, подготовка у них получилась куда основательнее, чем «Сгоняй-ка, Леон, посмотри, как там дела. Местная глава тебе поможет». А в тоге пришлось и саму главу спасать.
Нет, явись ребята на день раньше, и мы бы вместе штурмовали замок Влатислава. На день позже — все бы уже улеглось, и мы бы спокойно обсудили проблему. Но надо же было припереться именно сейчас? Чудны́пути мироздания.
— Так. Раз драка отменяется, я пошел спать. — встрял в разговор я, развеяв Призрачные щиты и приказав нежити следовать за мной во внутренние помещения. — До утра меня не кантовать и вообще не трогать. Прокляну. Леуш, всех вокруг выпивкой не угощай. Особенно вон того. — я кивнул на Змея. — Побереги кошелек.
— Конечно, дружище. — с улыбкой кивнул Леуштилат. — Отдыхай.
— Стоять! — рявкнул мне в спину Колобок. — Я никого не отпускал!
Но я полностью его проигнорировал, предоставив Даме Трех Ка самой разруливать ситуацию. В конце концов она мне обязана. И обязана сильно. Подозреваю, что жизнью. Пускай начинает отрабатывать.
Не обращая внимания на перепалку, плавно переросшую в попойку, я нашел первую попавшуюся комнату с кроватью и завалился спать, приказав нежити охранять мой драгоценный сон. Командир отдыхает, солдат сторожит — правда жизни.
Проснулся я на удивление бодрым и свежим, будто отдыхал как минимум пару дней. Что определенно не соответствовало истине, ведь никто бы мне подобного не позволил и наверняка начал бы ломиться внутрь. Как минимум чтобы проверить жив ли я там.
Оглядевшись, я обнаружил что занял накануне отнюдь не гостевые апартаменты, а ворвался в чью-то жилую комнату. Судя по косвенным признакам, женскую. По крайней мере мне хотелось думать именно так, а не что я почивал на ложе какого-то мужика, у которого перед зеркалом стоят десятки разнообразных баночек, и имеется три вида бритв с пятью расческами. Сам я всегда прекрасно обходился одной.
Пошкрябывая ногтями заросшее щетиной лицо, я также заметил на полу перед дверью сложенный пополам листок бумаги. Но я не торопился его поднимать, а вместо этого сосредоточился на собственном организме. Ведь я ощущал небывалый душевный подъем, а также чувствовал необычайную легкость. Но не столько в теле, сколько в глубине своего естества.
Ядро?
Сосредоточившись, я заглянул в море души и принялся анализировать произошедшие в нем изменения. Сердцевина алмазной твердости висела в воздухе, переливаясь различными оттенками фиолетового. Массивная. Мощная. От нее так и веяло силой. Страшно даже вспоминать какого напряжения мне стоило сформировать нечто подобное, и повторять такой опыт в ближайшее время я точно не планировал.
Благо и не требовалось.
Наличие Ядра дало сразу два любопытных эффекта. Во-первых, оно стало неким центром притяжения, сделав плескавшуюся внизу Межмировую Энергию более легкой и летучей. Что, в свою очередь, заметно упрощало манипуляцию ею. Это я заметил еще вчера, но теперь в спокойной обстановке окончательно утвердился в сделанных ранее выводах. Накопленная Энергия, следуя моей воле, с легкостью принимала выбранные мной формы, а создание чар проходило куда быстрее, чем прежде.
Что не могло не радовать.
Но с какой силой Сердцевина притягивала к себе Межмировую Энергию, с такой же она и отталкивала стенки хранилища. За ночь максимальный доступный мне объем вырос процентов на пятнадцать и продолжал увеличиваться. Хоть уже и незначительными темпами.
И это всего лишь благодаря взятию новой стадии. Стадии, а не ступени!
Похоже формирование Ядра такого типа и размера действительно можно считать выдающимся достижением. Не зря Громослав, услышав об этом, чуть кукухой не двинулся и вообще мне не поверил. Что, кстати, даже на руку. Пусть лучше остальные считают, что я люблю приврать, чем получат представление о моей реальной силе.
Кто же знал, что алмазная твердость даже в столице редкость?
Вдоволь налюбовавшись плодами своего труда, я хотел уже переключиться на изучение более материальных трофеев, как заметил еще кое-что. В самом центре Ядра, среди плотно спрессованной Межмировой Энергии сияла небольшая яркая искорка. Но самое удивительное, что она была не фиолетовой, как все вокруг, а ядовито-зеленой.
Такого же цвета, как миазмы, из которых творил чары Некро!
Я пока не понимал ее функции, но чувствовал, что подобное открытие имеет большое значение для дальнейшего развития. Ведь о таком не упоминал даже Угрюмый Чагаш с его навыком Наставника и знаниями из Света Зарницы. И вряд ли потому, что забыл. Скорее… он вообще не был в курсе данного эффекта!
И что бы это могло значить?
Пребывая в раздумьях, я вынырнул из мира внутреннего и сосредоточился на мире внешнем. И в первую очередь меня интересовал замеченный в кольце Влатислава пергаментный свиток, опаленный огнем с одного края.
Бережно извлекая тот на свет, я уже чувствовал в нем сокрытое таинство и ауру древности. Наверное, то же самое ощущали раньше археологи, обнаружив никем не вскрытую до них гробницу с письменами канувшей в Лету цивилизации. Что они могут в себе хранить? Может быть великое благо? А может и кару для всего рода людского, от чего даже имена исследователей проклянут в веках.
