«Мдя», – девушка была разочарована, надежда делать иммунных не оправдалась. Но вывод сделала: в любом случае иммунный или заражённый – это приводит к убыстрению процесса перерождения. Возможно, у состоявшихся заражённых убыстрит переход на другую ступень. В гипотезе можно быстрей выращивать элиту. Подопытный получил приоритет и теперь, возможно, выживет и примкнёт к стае.
«Что же там происходит в мозгах?» – продолжала рассуждать девушка, положив голову на плечо Зверя. «Возможно, родной центр управления воспринимает скопление грибка как конкурента? Хотя нет, скорей всего, замыкая пространство, я усиливаю центр влияния, и грибок становится сильней. Значит, если разобраться в механике, то можно ослабить?» – Ира аж заёрзала на сидении.
– Что у тебя там завелось? – Зверь тихо рассмеялся.
– Да сидение не удобное, – девушка ушла от ответа.
«Как же не вовремя всё это происходит! Хотя о чём я? Если бы не этот ублюдок Вирус, я не раскрыла бы в себе эти способности и не встретила… своего парня, наверное», – Ира подняла голову и посмотрела на Зверя.
– Налюбоваться не можешь? – парень улыбнулся.
– Да ну тебя… – девушка ущипнула его за плечо, а Зверь прижал её посильней.
Ире действительно хотелось на него смотреть, девушке нравилось его эмоциональное лицо, которое не умело скрывать чувства.
– Кто-то навстречу движется. Два скопления. Судя по форме, машины, – сообщила Ира.
Вирус газанул и свернул с дороги, в ближайшем удобном месте и въехал в лесопосадку. Встречаться с другими рейдами желания не было. Во-первых, свидетели. Во-вторых, непредсказуемый результат вплоть до потасовки с убийствами.
– Может, не засекут? – Вирус посмотрел в сторону приближающихся машин.
А вот Ириска сомневалась. Даже при отсутствии сенса, жёлтую маршрутку легко увидеть даже в густой листве.
Послышался тихий гул моторов, когда машины поравнялись с ними, то девушке показалось, что они притормозили. Останавливаться не стали и проследовали дальше. Возможно, нет сенса, а жёлтая маршрутка может пригодиться разве только на запчасти. Но есть и второй вариант, спешат укрыться до ночи.
Кое-как вырулив обратно на дорогу, Вирус повёл автобус к только ему ведомому месту. Ехали они недолго, свернув на поросшую травой и мелким кустарником колею, он направил колёса в поле.
– Там очень долгий кластер. Когда-то была деревня. Машину сейчас бросим и пешком пойдём, недалеко, – объяснял недруг.
Выгрузились и пошли. Совсем рядом загрохотало, Ира беспокойно посмотрела на Зверя, её всегда пугают перезагрузки. Вирус же не обратил внимание. Неожиданно стал накрапывать дождь, и девушка успокоилась. С этими гонками она всего бояться стала. Всего лишь дождь.
Дорога пошла вниз и недалеко появились несколько деревянных домов, даже отсюда было видно, что окна заколочены, значит, деревня, а верней бывший хутор, грузится безлюдным.
Когда-то добротные были дома: высокий цоколь, резные карнизы и ставни, некогда крашеные в разные цвета, сейчас выцвели и облупились. Ира видела очень много заброшенных хозяйств с провалившимися крышами и полуразрушенными постройками. Но при виде этих почему-то сжалось сердце. Создалось впечатление, что люди покинули их не по собственной воле, а под давлением обстоятельств или просто умерли.
Зашли в один из домов, сбив с двери замок.
Несмотря на запустение, здесь не пахло затхлостью. Со знанием места Вирус пошёл в другую комнату и принёс скамью. У печки был люк, сбив и там замок, открыл его.
– Если что, то сразу туда спускайтесь. Подвал двухъярусный, сухой.
Парочка кивнула, Тучка мнакнула.
– Там панцирная кровать есть. Правда, без перины для принцессы. Если хочешь, можем притащить, – с ехидством в голосе, Вирус сообщил девушке.
– А притащите, – Ира не стала отказываться.
Кровать ей пришлось делить с Тучей, она ведь тоже принцесса. Когда Зверь по этому поводу съязвил, она его послала на крепком собачьем.
Мужчины расположились на полу, но Зверь для себя снял межкомнатную дверь и лёг уже на неё, прямо рядом с кроватью. Вирус только губы сжал, а Ириска улыбнулась, ей понравилась находчивость парня.
«Наверное, это и есть любовь, когда в любой ситуации ищешь повод порадоваться за своего избранника», – подумала девушка, продолжая улыбаться Зверю.
При каждом повороте тела Иры кровать нещадно скрипела, лежать было не совсем удобно, даже Тучка на это бубнила себе под нос. Парень предложил девушке лечь к нему.
Сильно поскрипев, она спустилась и, умастившись практически на Звере, закрыла глаза. Парень же постарался расслабиться, ничего не получалось. Он шумно выдохнул, чтоб скрыть частое дыхание. Ира решила помочь Зверю и успокоила.
Вместо спасибо он чмокнул её в темечко.
Ночь прошла спокойно. Никто не оставался сторожить, все спали. Ириска просыпалась несколько раз и мониторила округу: только несколько мелких скоплений и одиночные точки вокруг.
Уже почти на самом рассвете, девушка окончательно проснулась и, выбравшись из объятий Зверя, встала, начав разминаться.
Парень тоже крехтя поднялся.
– Тяжела ноша? – Ира улыбнулась, продолжая делать зарядку.
– Пока не распробовал, – Зверю хотелось сграбастать девушку, но он воздержался.
– Дальше сутки придётся идти без сна, – Вирус не стал разлёживаться и последовал примеру компаньонов. – Иначе не впишемся в график перезагрузок.
– А если форс-мажор? – спросила Ира.
– Надо чтоб без…
– А ночь как? – удивился Зверь.
– Не первый раз хожу. Тем более у нас сенс есть. Стаи ночью не ходят. Элита, как и люди, ночью любит отдыхать. Это мелкие постоянно жрать хотят, а у зрелых заражённых метаболизм устаканился. Будь иначе, они бы не смогли прокормиться.
Зверь слушал внимательно, очень интересная информация из неожиданного источника. Если верить Вирусу, то выходило, что ночью можно бояться только одиночек или мелкие кучки заражённых. Это была прекрасная новость!
***
Тяжело было идти, не зная, куда, особенно когда проводнику нет доверия. Но Ира всё равно была довольна – она не одна и где-то впереди, за этой чёрной полосой, в которую она зарывается по собственной воле, её ждёт светлое — счастливое будущее.
Шли довольно быстро. Зверь, взяв Иру за руку, вёл за собой, Тучка трусила рядом, Вирус шёл чуть впереди.
– Стоп, – тихо сказала девушка. Никто не задавал вопросов, все ждали следующей фразы. – Слева на десять часов, вроде не слышат.
Ушли чуть вправо и продолжили путь. Терять время даже на мелких заражённых не хотелось. Так, они шли уже часов восемь, без необходимости, не ввязываясь в драку. Одиночек снимала Ира, с остальными работала команда.
– Где-то через полчаса перекур, – сообщил Вирус.
Девушка была рада, ведь ела она очень много и поэтому запасы таяли на глазах. Зверь всего лишь разок прокатился по этой теме, но он не тупой, поэтому понимал, что это не прихоть девушки, ей действительно хочется есть.
Мониторя окрестность, Ира заметила одну особенность. Верней, сзади периодически появлялась точка, с нетипичным для заражённого поведением. Создавалось впечатление, что кто-то их преследует, но постоянно теряет. Или... Девушка задумалась. Может, это иммунный? Холодок пробежал по спине. Она не стала сообщать об этом спутникам, а решила дождаться очередного появления и проверить. Была надежда, что дар дотянется.
Через полчаса они зарулили в овраг, по дну которого тёк ручей.
– Это родник, – сообщил Вирус. – Бутылки наполнить надо.
Зверь взял пустую тару и пошёл в указанную сторону. А Ира и не думала за ним следить, её привлекла точка на самом на краю видимости, которая появилась и остановилась. Казалось, что кто-то каким-то способом выведал дальность действия её дара, и просто обозначает своё присутствие. Потянувшись к объекту, девушка почувствовала чистый звук. Он хоть и был тихий, но явно принадлежал иммунному.
«Интересно!» Ира прислушалась, звук был необычный, очень ровный, ровней звука Дикого – абсолютное спокойствие, походило на медитацию или молитву. Ира встречала священников, и её поразила их особенность, умиротворяющая музыка сознания.
