«Неужели это священник? И зачем он их преследует?» У неё был ещё один вариант, что это очередная ищейка по их душу. Но её смущало поведение и звук с ноткой позитива, показалось, что человек ей улыбается. Девушка уже изнывала от любопытства и заёрзала на месте.
– Ты что там увидела? – Ира аж дёрнулась от голоса Зверя.
– Да заражённые какие-то странные, то сходятся, то расходятся, словно танцуют, – нелепостью девушка хотела оправдать улыбку, которая была у неё на губах.
Парень не заподозрил ложь и тихо рассмеялся.
Точка так и оставалась на месте, поэтому девушка прекратила слежку и занялась осмотром местности.
Достали еду, надо было подкрепиться перед очередным марш-броском.
– У меня вопрос, – начал Зверь, Ира сжала губы ожидая расспросов. – А если в стаб пойти и купить машину? Меня никто не знает и черной жемчужины должно хватить хоть на какой-то транспорт.
– На пути не будет стабов безопасных для одиночек. Тебя пришьют, как только ты заикнёшься, что у тебя есть жемчуг, – ответил Вирус. – Да и подходить близко мы не можем. Нас слишком много народа ищет.
– Ясно. Просто хотелось быстрей доехать… Знать бы хоть куда и что нас там ждёт? – парень всё пытался выведать хоть какую-то информацию.
– Туда, где в 99% нас ждёт смерть. Ну, мы с Иринкой, может, чуть дольше протянем… – Вирус горестно хохотнул.
– На хрена мы тогда идём? Что сложно сказать о цели?
– Сложно. Ради этого одного процента и идём. Чем меньше человек о ней знают, тем больше вероятность, что всё получится. Если честно, то вы с собакой нас только тормозите. И если вы сдохнете, то плакать не буду.
Туча зарычала. Почувствовалась знакомая вибрация, адреналин сразу подскочил.
– Кайф, – без особой радости сказал Вирус. – Одно скажу, скорей всего нам на определённом этапе всё равно придётся расстаться, потому что для того, к кому мы идём, вы тоже бесполезный балласт, от которого он легко избавляется. Так что подумай, Зверь, стоит ли рисковать жизнью ради этой рыжей?
– Ну это уже мой выбор, – твёрдо сказал парень. Страха совсем не было, и он улыбнулся поникшей Ириске. Он понимал, что Вирус озвучил реальное положение вещей, а не способ избавиться от него. – Тот, кто меня сюда привёл, лучше знает, балласт я или нет.
– Твоё дело, – мужчина встал и надел рюкзак.
***
Шли быстро и молча. Зверь крепко держал Иру за руку, и девушка была ему благодарна. От мысли, что это всего лишь мимолётное счастье перед адской короткой жизнью, ей хотелось плакать. Если она потеряет этого парня и Тучку ей не за чем жить.
Почему-то вспомнилась спасённая девушка Света, которая Фрэйя и Ира встрепенулась, почувствовав внутри нарастающее уныние, сразу вернула себя на позитивную нотку.
«Так не пойдёт! Что это я опять всех хороню? Зверь прав, их не могли просто так свести».
Ира остановилась и дёрнула парня за руку.
– Поцелуй меня, – ей очень сильно захотелось. Зверь не стал задавать вопросов, крепко обнял и поцеловал.
– Всё будет хорошо, верь…
Ира кивнула.
Вирус ушёл далеко, пока они миловались, пришлось бегом догонять.
– Скоро речку пойдём вброд, – сообщил недруг. – Проблема в том, что недалеко мост и там тусуются заражённые. Не знаю, что они там находят, но есть всегда. Даже машины толком не преследуют и возвращаются на мост. Сразу скажу другого места перейти поблизости нет.
Ещё из далека Ира увидела скопление заражённых и сразу поняла, что это то самое место. Они выстоялись в линию, неровную, конечно, просто ограниченную размером моста.
Спустились к воде довольно далеко от места переправы, чтоб их не срисовали раньше времени, и пошли в сторону моста.
– А почему нельзя было привлечь внимание заражённых на эту сторону и самим перейти? – спросил Зверь.
– Можно, конечно. Но, во-первых, это время. Во-вторых, я хочу попытаться пройти не замеченным. Шум нам совсем не нужен. Серьёзные заражённые не бояться водных преград.
Неожиданно близко раздался плеск воды. Все переглянулись. Зверь посмотрел вопросительно на Иру.
– Чёрт, там не было ничего! – девушка повернулась назад и указала на воду. – Быстро приближается!
Все приготовились. Туча же поступила по-своему, побежала вдоль воды и не дожидаясь появления опасности, остановилась и тихо рыкнула.
Раздался громкий всплеск, и на поверхность вынырнула огромная, широкая голова с пастью.
– Это что, рыба? – Зверь был удивлён, ведь водоплавающих монстров он ещё не видел, да и не помнил, чтоб ему о них говорили.
– Сом, – ответил Вирус и был прерван собачьим воем.
Как ни странно, но на рыбину Тучкина атака подействовала слабо, но бошку у неё снесло. Извивающееся тело выскочило на берег и пыталось дотянуться до собаки, которая не дура, и сразу отбежала.
Кто эта тварь по квалификации Зверь не знал, поэтому не полез первым. Заражённый совсем не обращал внимания на людей и всё полз и полз за собакой, поэтому Вирусу не составило труда его прикончить.
Ира в очередной раз залюбовалась действиями недруга, он реально силён.
Вскрыв мешок, Вирус показал содержимое: пара горошин, спораны. Значит, не так он был и серьёзен, просто огромный, что не удивительно, сом и до заражения мог быть несколько метров в длину.
Была надежда, что Тучку не расслышали заражённые, но Ира сказала, что по их стороне к ним движется несколько точек.
Бежать навстречу с заражёнными было безумием, но у них не было выбора, Вирус настаивал, что так будет лучше. Речку они там пересекут быстро, а если здесь полезут в воду, то плыть придётся с ношей, да и мокрая одежда сильно замедлит передвижение. Ещё есть риск, что в глубокой воде может кто-то подкрасться, ведь Ира не засекла сома издали, значит, он обладал какими-то навыками.
Место переправы было заметно издалека: старая насыпь под опоры моста занимала почти всё пространство между берегами, где-то получалось перепрыгивать, а где-то идти с рюкзаком над головой. Всё равно вымокли до нитки, единственное, что рюкзаки были почти сухие.
Заражённые подтянулись, когда они были на другом берегу. Уркая на всё лады, твари оповещали округу, что здесь лакомые людишки. Отвлекаться на них не стали, даже на смельчаков, которые пытались перебраться через воду. Надо было быстро убираться отсюда, ведь могут подтянуться кто посерьёзней.
Поэтому быстро выжав одежду, Ира, не стесняясь, сняла всё до белья и отдала Зверю, у него руки посильней будут, а парень не стал пялиться, совсем не до заигрываний. Пока Зверь занимался одеждой, девушка сняла с Тучки бронежилет и подождав, пока она отряхнёт шерсть, опять одела.
– Всё, убираемся отсюда! Как обстановка на этой стороне? – вопрос Ире от Вируса был, просто для успокоения, да и для корректировки движения.
– Несколько тел подтягивается справа. Не сильно активно, возможно просто совпадение, – девушка пустым взглядом смотрела вдаль. – А вот на той стороне скоро будет весело.
– Значит, идём налево, – не дожидаясь остальных, Вирус быстрым шагом отправился в выбранную сторону, тем более она вполне им подходила.
Когда уже набрали темп, недруг опять остановился.
– При следующем пополнении провизии возьмём рюкзак рыжей и желательно собаке как-то приспособить. Переход будет длительным, а жрёте вы много. Предлагаю затариться в магазине для качков. Невкусно, конечно, но энергию хорошо восполняет.
На его слова Тучка чихнула и выругалась.
– А собаке корм купить, – продолжил он, тут лохматая не удержалась и закатила скандал с рычанием и угрозами.
Ира подошла и погладила Тучку.
– Он прав. Вот вернёмся, будешь есть, что сама захочешь. Хоть стейки на углях каждый день, – девушка успокаивала подругу, та промнакнула что-то под нос и смиренно кивнула, соглашаясь.
Глава 20
Чтобы не говорил Вирус, но с приходом ночи сразу захотелось куда-то спрятаться. Мало того что приходилось молчать и идти в полной темноте, так ещё урканье раздавалось со всех сторон, казалось, заражённые везде.
