Поэтому Ноксус злится?! Из-за проблем у Джокера? Ведь он лучший в Лиге, все это знают! И Ноксус никогда не расстанется с ним. Но тогда этот холод...
Ноксус хочет, чтобы она ушла? Нет, не так. Сумасшествие это или нет, но эмоции опять путают мысли. Одинокая фигура внизу уже не сопротивлялась, что добавляло болезнетворных ощущений девушке на балконе. Случайный свидетель чужих кошмаров.
Катая вернулась в комнату, где достала сумку из шкафа. И задумалась. Что у нее есть? Ничего. И поэтому она не станет доставлять проблем тому, кто заступился за нее. За маленького отчаявшегося чемпиона. Лучше исчезнуть, чтобы никто и никогда не вспомнил о ее существовании. Джокер...
На балконе Катая последний раз бросила взгляд вниз к фигурам. Хотелось поблагодарить Джокера за то, что он дал ей почувствовать себя не безразличной кому-то.
-Прости...
Ветер унес последние слова и спрятал в ночи, как самое большое в мире сокровище. Так ничего и не взяв с собой, Катая убежала в сторону моста, зная, что кроме Джокера за ней никто не последует. Будет лучше уйти из мира Лиги, не прощаясь. Она найдет способ покинуть острова элиты и затеряется среди обычных жителей мира.
Резвый конь у основания моста словно ждал седока. Кареты нет, только он один. А затем безумная скачка в сторону города. Здесь бегом на корабль. До рассвета успела договориться с одним из матросов спрятать ее в трюме до прибытия на материк. Поездка обещала быть скучной и неудобной, но других вариантов нет. Убраться надо как можно быстрее.
Что делать, если Джокер будет искать ее? Вряд ли. В любом случае на материке найти беглянку будет почти невозможно. Катая была благодарна Джокеру за странную и ничем не объяснимую заботу о себе, но причинять тому вред одним своим существованием будет нечестно. Ее дядя никогда не смирится.
* * *
Жить собственной жизнью оказалось достаточно трудно вначале. Вечное одиночество и боязнь преследования постоянно действовали на нервы. Приходилось оглядываться чуть ли не через каждый шаг. Спустя время тревога улеглась. Даже окружающий мир стал более понятным и менее отталкивающим.
Катая шагала по тропинке с сумкой на плече, внимательно осматривая окрестности. Прошло больше трех месяцев с тех пор, как она покинула острова. За это время удалось найти некое подобие дома и занятие. Охотница за головами, словами смертных. Звучала фраза глупо и нелепо, но это и не трогает. Ищешь того, за чью голову назначена награда, и убиваешь его. С навыками чемпиона не так трудно, хоть и возникали определенные проблемы. В основном они случались из-за собственных желаний оттачивать навыки чемпиона. Поэтому Катая придумывала всевозможные способы охоты и ловли жертвы, часами придумывая изощренный план.
После арены убивать не страшно. Дух Ноксуса тоже не трогает вдали от арены, ночных кошмаров тоже нет.
Тихо напевая незамысловатый мотив Катая вошла в пещеру, на ходу оглядывая беглым взглядом все вокруг на случай нежданных гостей. Никого. А внутри пещеры у Катаи теперь настоящая сокровищница! Тот самый кошмарный сон много месяцев назад оставил свой отпечаток. В нем она стремилась к богатству и званию элиты. Элитой Катая является с рождения, а вот сокровищ никогда не было. Да, они не нужны и бесполезны, но хоть какое-то занятие разгонять скуку. Опять же драгоценности красиво переливаются на свету.
Звонкие золотые монетки посыпались на пол к таким же блестящим друзьям. Теперь можно и отдохнуть перед следующим приключением. Вот только началось оно слишком быстро и внезапно.
Через две недели на Катаю в лесу налетел незнакомый парнишка в причудливых одеждах. Катая с трудом успела переключить внимание с солнечной погоды на не менее яркую внешность парня. Испугаться не успела ни за себя, ни за добычу в сумке за спиной. Чуть не сбивший ее с ног чемпион по инерции ухватил Катаю за руку и потянул за собой:
-Бежим!
Глава 19
Такого поворота событий Катая никак не ожидала. Невесть откуда взявшийся незнакомец ухватил ее за руку и потянул прочь с поляны в чащу леса. Упираться показалось глупо, так что она подчинилась, попутно рассматривая парня. Гибкий и быстрый, словно куница, с длинными волосами цвета лисьего хвоста. Как и у лисы, они были собраны в хвост, а их кончик имел более яркий рыжий цвет. Спадающая на глаза челка нисколько не мешала парню разбирать дорогу и бежать вперед, что само по себе казалось удивительным.
-Фух! - выдохнул парень, заваливаясь на траву, - Вроде отстали.
Катая села рядом, пытаясь восстановить дыхание от длительного бега. Тяжелая сумка за плечами не располагала к долгому бегу.
-А ты молодец, - улыбка показалась миролюбивой, даже приятной на вид, - Меня редко кто может догнать, но ты держалась молодцом. Давай знакомиться? Я - Тахиро.
-Катая, - выдохнула Катая устало, - От кого ты так?
-А, это, - отмахнулся он, - Не бери в голову. Убежал из дома.
-Так хотят тебя вернуть? - предположила Катая без особого интереса, больше волновали деньги в сумке: вдруг растеряла пока бежали сквозь заросли, - А меня зачем с собой потащил?
-Это наемники, - Тахиро покачал головой, откидывая челку в сторону, - Им сказано поймать и доставить заказчику. И все на этом. Любую преграду и свидетелей они убивают сразу. А мне очень не хотелось, чтобы тебя убили только потому, что наши дороги пересеклись. Я был уверен, что в этой части леса никого не встречу. Что делаешь здесь?
-Для жертвы охоты ты слишком любопытен.
-Прости, прости, - рассмеялся юноша, - Правда, прости. Просто за столько времени скитаний привык полагаться только на себя. К наемникам привык. Порой кажется, что они везде.
-Подозреваешь меня? - удивилась Катая, легко поднимаясь на ноги.
-Согласись, что довольно странно встретить элиту в таком месте. На материке нас немного.
Проницательности парня можно было завидовать, если бы Катая сама не видела в том чемпиона. Элита вся яркая, да. Но здесь что-то еще. Знакомое теплое чувство возникло в груди в тот момент, как их взгляды встретились. И потом лишь усилилось, когда Тахиро взял ее за руку и потянул за собой. Было бы странно, не почувствуй подросток схожие эмоции. Тоже молодой чемпион? Интересно, какая гильдия?
Одернула себя Катая через минуту. О чем она думает? Ноксус отпугнул холодом, Джокера побили из-за нее. Лучше будет держаться на расстоянии от мира Лиги. А в отношении с незнакомым чемпионом не расслабляться и быть начеку. Какая нелегкая могла занести Тахиро так далеко от островов? Было подозрение, что он выслеживал беглянку. Но, будь это так, Дант послал бы Ивэйн. Тем не менее надо вести себя аккуратнее рядом с парнем и следить за словами. Вот и все. Таких мер предосторожности должно хватить, чтобы понять, что у чемпиона на уме.
-Могу сказать про тебя то же самое, - направилась Катая в сторону, махнула рукой, - В любом случае, мне пора.
Лесные тропки в этой части леса ей знакомы, так что найти нужную пещеру не составило труда. Небольшая сокровищница, надежно спрятанная от ненужных глаз. Здесь Катая высыпала золотые монетки в отдельную яму, а яркие драгоценные камни убрала в шкатулку. Деньги ей почти не нужны, но само занятие доставляет некое удовольствие и развлекает в равной степени. Навыки чемпиона получаются лучше, тело начинает двигаться рефлекторно.
Крышка шкатулки вернулась на свое место.
* * *
Очередная встреча с новым знакомым случилась совсем скоро и так же неожиданно. Катая как раз возвращалась с задания, за которое щедро расплатились драгоценными камнями. И она размышляла о том, влезут ли новые камни в прошлую шкатулку, или надо купить новую?
Фигура с рыжим хвостом волос скользнула в опасной близости от обрыва. Тахиро перемахнул сразу через два камня и резво дернулся дальше. За спиной у того передвигались три тени: не так резво, но с должным упорством, не отставая. Интересно было бы увидеть наемников, о которых столько рассказывали. Высшая элита. Более того, говорили, что когда-то наемники были чемпионами, а потом сменили профиль работы. Так и появились первоклассные убийцы. У Катаи не возникало сомнений, что имей наемники целью убить парня, давно бы прирезали. А вот поймать столь юркого и проворного - не так-то просто.
