Утопающий во лжи 14 (СИ) - Жуковский Лев

С нами, в нашей части экспедиции, господина Таталема Со практически не было с самого начала текущего задания. Стоило подавить основное сопротивление арахнидов в районе межмирового прокола, а бой тот был жестоким, я до сих пор помню визг умирающих тварей, сгорающих заживо, как наши силы разделились.

Точнее, он нас покинул, отправившись с полусотней Улера в глубины мира Паккот по каким-то своим, непостижимым для обычного разума, делам. Потому как причин разделять силы, при столь агрессивной разведке мне найти не удавалось.

В то время как я остался с полусотней Мареша и угрюмым, подозрительно-тихим Стражем законов Сейшелием, и нам предстояло методично зачищать четыреста пятьдесят первый квадрат этих проклятых древних руин.

Что удивило меня тогда, Страж законов спорить с приказом не стал, хотя обычно эти храмовые фанатики любят вставлять свои пять медяков в любое решение. Очевидно же, что миссия в мире Паккот для него была определённо в новинку, совершенно непривычная территория. Страж явно приобрёл некий печальный опыт, пугающий. Всё-таки к заверениям других старших офицеров о том, что здесь, мол, наиболее безопасно из всех доступных миров, он отнёсся крайне прохладно и скептично.

Ведь то же самое ему говорили и о мире Айселор, что там безопасно, что риски минимальны. Так он, напротив, едва не погиб там в когтях дикого ледяного тролля D ранга, чудом вырвавшись с чуть ли не оторванной рукой, которую потом пришлось регенерировать. К тому же в тот раз он потерял множество дорогостоящих артефактов. Так что как бы ни был глуп этот служитель храмовой стражи, но выводы из прошлого опыта сделал однозначно. Доверять обещаниям безопасности он больше не собирался.

Да и лик нашего господина Таталема Со за последние месяцы словно изменился на фундаментальном уровне. Что-то в его взгляде, в манере держаться, в едва уловимой ауре власти вокруг него. Спорить с ним стало не просто неразумно, это стало физически тяжело, словно сама реальность давила на того, кто осмеливался возразить.

Непостижимо всё же, господин — настоящий Бог в обличии смертного существа? Именно Бог, не демон, не какая-то иная сущность? Зачем ему это? И что самое главное, зачем ему потребовались мы, точнее, я? Судьба других гоблинов меня особо не волновала, если честно. Ну, может быть, только странная тяга господина к превращению наших солдат в полуарахнидов немного… беспокоила.

Вдруг он Божество не гоблинов, как я надеялся и молился, а этих проклятых пауков? О, не дай, Великий Антерос, такому кошмару случиться! Как-никак ведь именно с этого мира всё и началось, именно это наше первое путешествие вместе, первые сражения, первые намёки на истинную природу господина. Правда, тогда я этого ещё не понимал. Может здесь, в мире Паккот, старого десятника и подменили, или в его тело вселилась частица настоящего Бога, постепенно возвращающая свои истинные силы?

Лишь бы всё здесь же и не закончилось. Слишком уж это напоминало бы одну из почти забытых легенд о древнем правителе мира Асшор, великом Креатосе Завоевателе. Финал его эпической саги тоже происходил в том же самом мире, где начинались его первые подвиги, мрачная ирония Судьбы, которая не пощадила даже полубога.

Однако порассуждать глубже на эту тревожную тему или даже порадовать своё воображение более оптимистичными сценариями мне не удалось. Потому что во время нашего планомерного марша по погружённым во тьму, давящим со всех сторон туннелям арахнидов, находясь, казалось бы, в полной безопасности… всё резко изменилось.

С вялотекущими, почти рутинными стычками без особых проблем справлялись передовые отряды, могучие полуарахниды десятых уровней, чья сила и скорость многократно превосходили обычных солдат. Рыжеватые отсветы масляных ламп на влажных стенах туннелей, клокотание и предсмертные вопли умирающих арахнидов, всё это стало привычным фоном, едва отвлекающим от потока мыслей.

Но затем… затем послышался нарастающий грохот. Сначала отдалённый, глухой, похожий на раскаты далёкого грома в подземелье. Потом ближе. Громче. Сопровождаемый вибрацией, которую можно было почувствовать через подошвы технологичных ботинок, через каменный пол.

Буквально несколько ударов сердца и вот из-за поворота туннеля, в каких-то пятистах шагах от нашей позиции, появилась она. Огромная, чудовищная фигура Тирана арахнидов ранга D, элитного монстра улья, созданного для войны и убийства. Его хитиновый панцирь блестел в тусклом свете ламп, переливаясь оттенками от иссиня-чёрного до кроваво-красного.

Массивное тело местами почти касалось потолка туннеля, существо было настолько велико, что казалось физически невозможным для этих относительно узких проходов. Несмотря на это, оно двигалось в них с лёгкостью, с жутким, методичным совершенством, словно этот туннель был его дворцом, а мы, насекомыми, осмелившимися вторгнуться в его владения.

Восемь огромных хитиновых лап, каждая размером с трёх гоблинов, неумолимо приближались. Разум, пусть инстинктивный и чуждый, светился во множестве глаз существа. Жвалы, острые как бритва и размером с боевые мечи, щелкали с волнующим предчувствием предстоящей охоты.

Я понял с ужасом, что мы не факт, что сможем выбраться отсюда живыми. Ведь нам банально нечем было остановить подобного монстра. Наши заклинания молнии разве что разозлят его, и даже мой навык Огненный шар, который я так старательно не улучшал, словно забыв о нём, сейчас мне никак помочь выжить не сможет.

Так тут ещё понимать нужно, что это я благодаря навыку Третий глаз инсектоидов и высокому уровню шума, исходящего от Тирана, смог его заблаговременно обнаружить. Да и судя по озадаченной морде Мареша, он даже чуть раньше сумел засечь опасность.

Вот единственно сейчас только, что меня напрягало очень сильно, смотрел полусотник сейчас в противоположную сторону, в тыл нашей колонны. И не сбежать он собирался, что выглядело на мой взгляд наиболее разумно.

— Полусотня, внимание! Занять оборонительное построение, нас окружают! — взревел Мареш, его голос раздался сквозь всю полусотню, переламывая волю к сопротивлению. — Это Тираны арахнидов! К бою готовсь!

Мир плавно трансформировался из туннеля познания и размышлений в адскую яму боевого кошмара. Неожиданно тут я понял истину, которая ледяным ужасом пронзила мою душу: мы попались в ловушку. Самую, что ни на есть, смертельную ловушку, и единственный способ выжить, это взять её за горло и победить.

Но сможем ли мы?

Глава 2

Нечто невиданное для мира Паккот. Полусотник Мареш

Разум господина Таталема Со работал так, что любой смертный мог лишь позавидовать этому дару, или проклятию, тут конечно сказать однозначно не выйдет. Всё же для смертного понять разум Бога невозможно, ведь чего ему ещё хотеть?

Жаль, что я осознал это слишком поздно, когда тени уже начали сгущаться вокруг наших позиций. Не понимал я тогда, насколько велика пропасть между его мышлением и убогими потугами обычного смертного вроде меня. Ведь казалось ситуация безнадёжна. Не просто сложна или опасна, а абсолютно, безысходно смертельна. Вероятность нашей гибели составляла все сто процентов и каждый удар моего сердца отсчитывал мгновения до неизбежного конца.

Но господин Таталем Со предвидел даже это. Предусмотрел, просчитал, словно прозревал будущее столь подробно, что в нём отражались даже наши жизни. Что самое приятное, и надеюсь, мой повелитель это отметит, хотя, возможно, и это он уже предвидел и включил в свои расчёты, мне хватило ума дойти до понимания его плана самостоятельно. Этим я гордился невероятно сильно. Значит, как не раз сетовал наш господин, злясь на мои глупые ошибки, очки характеристик, вложенные в Интеллект, наконец-то начали приживаться в моей голове.

Мне даже не пришлось запрашивать командира через ментальную связь, чтобы разобраться с проблемой, возникшей на нашем пути. С Тираном арахнидов D ранга, существом, которое в обычных обстоятельствах стёрло бы нас в кровавую кашу без малейшего усилия. Казалось бы, сделать мы ничего не могли. Ни у меня, ни у Леура не имелось действительно могучих навыков, способных противостоять подобной твари. Невероятно толстый хитиновый панцирь, пропитанный тёмной магией Улья, пробить было решительно нечем. Даже большое количество магов в моих рядах, в лучшем случае, могли лишь отсрочить нашу окончательную, неизбежную гибель. Отложить момент, когда огромные жвала Тирана разорвут наши тела и размелют кости в труху.