Владыка Пустоты 3 (СИ) - Беляев Михаил

Отчаянно сопротивляясь, я влил всю альву в свой барьер и выпрямил спину. Казалось, наши ауры столкнулись и, искря снопами разрядов, теснили друг друга.

— Оно было у Анны, она забрала его, но отдала мне, — тяжело ворочая языком, ответил я. — Сейчас оно в безопасном месте.

— Где⁈ — погрохотал голос.

В тот же миг раздался звук брошенной на стол кожаной перчатки, и чья-то пятерня с силой сжала мою голову.

Всё тело пронзил мощнейший разряд, я стиснул зубы, чтобы не застонать от боли. Голову сдавило так, что казалось, я ощущаю, как чужие пальцы проникают в сознание, пробивая хрупкую защиту.

— Отвечай, где ядро владыки? — раздался тот же голос, но уже в моем сознании. Голос Императора.

Казалось, меня стиснул в кулаке древний титан. Мощь его разума была всеподавляющей, он разрывал меня изнутри, выворачивая и вороша каждое событие в памяти. Его сознание, как щупальца мифического кракена, проникали в глубину памяти. Скрипя зубами, я призвал все силы и волю, чтобы хоть как-то сопротивляться вмешательству… и каким-то невероятным чудом сознание Императора удалось потеснить.

Словно щупальца, ворошащиеся в моем разуме, попадали в голову через узкий лаз. Что-то мешало ему развернуться на полную и смять мою хрупкую оборону. Я слышал второй, слабый и едва уловимый голос, чьи-то еще тонкие плети воли пытались влезть в мой рассудок.

Темников, черт его дери! Это была его рука, он был каналом между мной и Императором!

Пока он пытается влезть между нами, я могу сопротивляться им обоим!

— Где ядро? — снова зазвучал его голос. Я зажмурился, перед глазами понеслись вереницы образов и воспоминаний.

На миг я снова оказался посреди каменных осыпей, сжимая в руках тускло светящийся кристалл. Портал Роран, кодекс увела меня за собой в сад поместья Ленда. Путь по лестнице, сидящая на краю стола девчонка ростом мне до груди. Кристалл лёг на столешницу, а в ушах зазвучали её слова.

— Принеси мне кристалл, самый сильный, какой найдешь.

Я изо всех сил попытался удержать фрагменты памяти, наш договор и слова Карины о лекарстве от зомбификации. Казалось, я пытался схватить пальцами песок, в один момент превратившийся в раскаленную лаву. Крупицы обжигали разум, пытаясь просочиться и утечь к Императору. Издав мучительный стон, я объял своим хрупким щитом рассыпающиеся частички памяти и выудил из утекающего потока.

На миг давление ослабло, я ощутил, как всё тело бьёт мелкая дрожь. По лицу струился пот, выедая глаза.

— Зачем он ей? Зачем ты отдал ядро владыки Карине Ленда? — прогрохотало в голове, и щупальца вонзились глубже в память. Стиснув зубы, я приготовился к новой атаке.

В глазах замелькали образы Есени. Шприц, который Балашов вонзил ей в шею, зомбификация, расползающиеся полосы альва-порчи. Капсула, заполненная жидкостью, и ехидная улыбка Карины.

— Я помогу её спасти… в обмен на информацию. Я хочу знать о твоих делах…

Ну уж нет! Я отчаянно вцепился в ускользающие образы и обрывки слов, но этот раунд остался за государем.

— … с Императором. Если расскажешь, я верну тебе сестру.

Давление ослабло, словно стиснувшая мой разум рука разжала смертельную хватку. Я ощутил холодное дыхание его воли, словно он велел кому-то немедленно отправиться к пигалице и вернуть то, что она стащила из-под носа государя.

Раздался хлопок портала, я ощутил явственный запах озона.

А в голове снова раздался грохот его голоса.

— Титания должна была вернуть ядро мне, почему оно оказалось у тебя? Почему вернулся ты, а не она?

В голову словно вонзились раскаленные ножи. Бешеная вереница образов ураганом понеслась перед глазами, заставляя заново проживать каждый пережитый момент. Прокусывая губы до крови, я болезненно застонал, пытаясь удержать распадающийся рассудок.

Раненая Аня, падающая в ледяную реку, водовороты и пороги, об которые нас чуть не размазало. Битва у лаборатории, спуск вниз и пылающие натриевым пламенем доспехи Титании. Бой с владыкой, окутанной сверкающей короной молний. Самоубийственные атаки, неистовое напряжение всех сил — и последний бросок. Ослепительный луч пламени, сорвавшийся с пальца израненной девушки, и падающая на искорёженный пол владыка грома.

В нос снова ударили запахи крови и жжённой стали, я ощутил на руках тяжесть измотанного боями Аниного тела. Воспоминание было таким ярким, что пальцы ощущали биение её сердца.

И снова — поднимающийся на поверхность лифт, орды альва-монстров, и наш последний бой. Кольцо перемещения с треснувшим камнем… И лицо Ани, улыбавшейся мне на прощание.

— Прости, Ярослав, — её голос эхом зазвучал в ушах. В небе зажглось нестерпимо-яркое солнце ядерного взрыва, исчезающее в портале перемещения.

Длань Императора ослабла, выпуская из железной хватки мой измученный разум и оставляя меня наедине с болью потери.

Во имя Всеотца… пережить её потерю второй раз было самой чудовищной пыткой. Волна воспоминаний отхлынула, и только сейчас я почувствовал, как горят легкие от нехватки воздуха, а пальцы до скрежета сжимают края жесткого стула.

Судорожно втянув стерильный воздух комнаты, я разжал пальцы. Всё тело била крупная дрожь, по лицу бежали слёзы.

— Он уже не пределе, — раздался голос Темникова.

— Я не закончил. Продолжай, — ответил ему Император, и сильные пальцы снова сжали мою голову.

Чужая воля снова ворвалась в мой разум, но на этот раз я успел подготовиться. Силой воли собрав всю оставшуюся альву, я возвел непроницаемый барьер и окружил им то пространство своей памяти, куда проникли щупальца императора.

Пережив заново всю боль и потери, я отбросил эмоции. Душа, очерствевшая за последние минуты так, словно я пережил сотню лет, собралась и укрепилась.

Больше я не позволю тебе хозяйничать в моей голове. Не пущу, будь ты хоть император, хоть сам Всеотец. С меня хватит.

— Как шведам удалось пробудить владыку? — задал вопрос Император. И снова чудовищная стена его воли надавила на мой щит, пытаясь оттеснить его. Но устремившиеся к нему потоки образов я заменил на совсем другие.

Переговоры по рации, голоса шведов и лицо их командира. Они знали, где будет отряд Титании, и знали, сколько их будет. Кто-то их предупредил. Предатель из нашего штаба. Кто-то отчаянно желал гибели их лучших бойцов вместе с наследницей престола. Её вели на смерть.

Щупальца чужого сознания отпрянули, словно их ошпарило кипятком, и озадаченно замерли, переваривая увиденное.

Государю не понравилось, что я посмел ослушаться. То ли еще будет, ваше величество.

Мысленно я посмотрел на него, словно путник среди леса — на сияющую в ночном небе луну.

— Что ты видел в лаборатории? — задрожало небо его голосом. — Как шведы решили укротить владыку? Покажи мне всё!

И снова мой бастион задрожал от бешеного натиска вражеской воли. Теперь я ощущал, как к атаке императора присоединился Темников. И под двойным ударом мой барьер затрещал, прогибаясь и понемногу отступая.

Перед глазами замелькали картинки, но на этот раз я мог отфильтровать их, оставив неприкосновенным самое важное.

Образцы альва-оружия, богомерзкие изобретения и изуверские механизмы один за другим отправились в поток воспоминаний. Картинки и образы изувеченных альвой созданий, когда-то бывших людьми. Давясь ими, государь и Темников продирались глубже, к воспоминаниям о самом нижнем уровне. Я ощутил его неукротимое желание узнать секрет, едва не позволивший шведам поработить сильнейшее чудовище.

Желание заполучить трофейное ядро — и использовать его против бывших хозяев. Сила, противостоять которой в мире могли лишь единицы. Скоро ядро окажется в его руках, это я знал точно. Но то, что мы с Титанией увидели на самом нижнем уровне, он узнать не должен.

Бешеный натиск усиливался. Казалось, меня вжимает в землю тысячетонная глыба гранита, сгибая к земле и пытаясь сломать, как тростинку. От напряжения мышцы ломило, я скрежетал зубами, обливаясь потом, но барьер, державший чудовищную атаку двух разумов, держался.