Легендарный (СИ) - Бондарчук Максим Сергеевич

- Гладиаторов? 

- Всего четырнадцать. 

- С Чемпионом?

- Без.

- Почему?

- Я понял, что он ждал сильнейшего и не хотел тратить силы и боеприпасы на слабаков.       

- Как часто происходили сражения?

- По-разному. Все зависело от продолжительности сражений. Всего на праздник крови отводилась неделя, по завершению которой Чемпион выходил на бой с сильнейшим. 

- Насколько я понял из твоих слов, ставка капитана не сыграла?

Я улыбнулся, вспоминая разгневанное лицо своего "хозяина", потерявшего на ставке очень большие деньги. Первая победа вселила в него ложную уверенность в исходе всего турнира, но Марк оказался не таким опытным и вскоре его не стало.

- Давай остановимся на это поподробнее.

Я рассказал ему все, что запомнил с того дня. Выбор Марка был проигрышным еще на этапе комплектации, когда каждому пилоту давалось право оснастить свою машину любым набором оружия и брони. Пилот сделал ставку на силу и мощь, превратив "Катапульта" - машину поддержки второй и третьей линии в неповоротливую каракатицу с припаянными оружиями ПИИ малой мощности. Не знаю зачем он это сделал и на что рассчитывал, но вместо того, чтобы просто забросать своего противника ракетами, он полез на рожон и вскоре был уничтожен. Не помогла и броня, навешанная на нем, как чешуя. Скорее, она и стала для него той роковой ошибкой, за которую обычно расплачиваются собственной жизнью. Горела эта железяка знатно, как и лицо капитана, чей кошелек полегчал на очень солидную сумму.

Офицер усмехнулся.

- Тебе нравится смаковать неудачу своего капитана.

- Он не был моим капитаном, - перебил я слова офицера, - Он был работорговцем. Мразью, как я потом узнал. И поверь, знай я тогда, на корабле, все, что мне стало известно уже после освобождения, я бы свернул ему шею прямо в его каюте.

- Так все плохо?

- Более чем.

Офицер не стал заострять на этом внимание.

- Как все проходило дальше?

- Бой за боем. - безразлично продолжил я. - Кто-то побеждал, кто-то проигрывал. Победитель уходил в бокс своими ногами, проигравший - собирался по кускам несколькими ремонтными бригадами. Они не сражались как воины. Это были цепные псы, отпетые, безжалостные. Бандиты, убийцы, приговоренные к смерти, но выкупленные работорговцами для дальнейших боев. Я видел как неумело они распоряжались своим боезапасом, как опрометчиво шли на риск и в итоге оставались ни с чем. Нас учили иначе, хотя и твердили каждый день, что цель оправдывает средства.

Щелкнуло несколько приборных датчиков. Появилось сообщение о беспорядках в третьем и шестом тюремном корпусе. Офицер на минуту отлучился, чтобы отдать соответствующие указания и снова вернулся ко мне. Я устал. Мне хотелось слегка отдохнуть и этот небольшой перерыв был как никогда кстати. 

- Чертовы безумцы, - огрызнулся брат-сиб, садясь в свое кресло. - Они никак не угомонятся. 

В эту мгновение за окном начиналась буря. Темно-серая пелена, напоминавшая невероятных масштабов покрывало, двигалась в нашу сторону. Предвестники бури не подвели. Они никогда меня не подводили, стоило мне их только увидеть, как я знал чем все закончится.

Офицер посмотрел в окно. Потом перевел взгляд на меня и как бы сказал: "Да, дружище, ты был прав, отрицать не буду". Мы помолчали с минуту, пока вся эта картина апокалипсиса не заполнит каменную поверхность до самого горизонта. Поднимется в небо и опуститься махровым одеялом вниз. 

Удар. 

Грохот. 

Скорость была невероятной. Затряслись стулья, стол. Стоявшие на поверхности стола кружки полетели вниз и разбились на несколько частей, оставив после себя несколько мокрых капелек уже остывшего напитка. 

Секунда.

Вторая.

Вихрь пролетел, накрыв тюрьму до самого верха. За ним ничего нельзя было рассмотреть. И в это мгновение мне почему-то вспомнился полигон, Света. Как мы лежали на голой земле, накрывшись от налетевшей стихии и думая, что все, конец. Как я обнимал ее своими руками и был готов на самое крайнее, чтобы она выжила в тот момент.

Затем второй удар - несколько каменных глыб, как ядра, упали с неба на землю. Земля под ногами задвигалась.

- Черт, - выругался офицер, - давно такого не было.

Сила бури постепенно сходила на нет.

- Она вернется, - сказал я. - Вот увидишь.

- Опять твои наблюдения?

- Что-то вроде этого. Такая мощь не может уйти просто так, ей нужно разрушение.

- Мы выдержим, - с нескрываемым оптимизмом ответил офицер. - Не в первой.

- Охотно верю.

Разговор вернулся к Эль-Данго. Офицер все время спрашивал про Султана. Про его роль во всем этом побоище, про то, как он руководил и что получал от кровавого развлечения. Я отвечал - все равно с тех пор прошло слишком много времени и хранить это было просто бессмысленно. Потом спросил про Чемпиона, про мою схватку с ним, попросил описать в мельчайших подробностях все с самого начала: от подготовки и до победы, которая ознаменовала для меня не только свободу от рабства, но и новую жизнь, о которой я мало что подозревал, когда был сибом.

XVI

- Ты уверен, что это получится? Ты серьезно? А вдруг...вдруг он усилил свою защиту? Что насчет ферроволоконного покрытия и неостали? А щиты? В прошлом бою его противник не смог даже пробить их. 

Я слушал слова своего секунданта, хотя он мне был безынтересен. Старик почти шестидесяти лет от роду напоминал выжатый лимон: кожа, натянутая на кости, истощение и безумие в глазах. Кто и зачем приставил его ко мне так и осталось загадкой, но самое главное было уже решено - бой состоится в самое ближайшее время.

За дверями послышался шум. Стук тяжелых сапог, голоса нескольких десятков человек и постоянное напряжение, что сопровождало меня с самого утра.

Двери распахнулись, внутрь вошел Султан со своей свитой. За ним стояло несколько охранников с длинными копьями из числа местного населения и вооруженная винтовками братия.

Вблизи он показался мне еще более старым. Глаза светились едва уловимым нечеловеческим светом, в голосе ощущалось искусственность. Одежда плотно прилегала к его телу, а сам он был абсолютно спокоен, как будто все в этом мире его совершенно не интересовало.

- Не передумал? - сказал он вибрирующим металлическим голосом. 

- Нет, - ответил я, разглядывая схему вооружения своего Бешеного Кота.

Султан слегка наклонился вперед, взял из моих рук пожелтевшую бумагу, на которой все было исчерчено многочисленными угольными линиями, после чего вернул мне.

- Неплохо. Очень разумная расстановка приоритетов.

- Это удивляет? - решил спросить я.

- Да. Не похоже на дилетантскую, как у тех, что уже не смогут говорить.

Он еще раз пробежался взглядом по комплектующим.

- Где ты этому научился?

- Приходилось сражаться.

- Сколько лет?

- Чуть больше пяти.

Он подозрительно помолчал, словно подсчитывал в голове, когда и где мог меня видеть. Потом вытянул руку и коснулся ладонью моего лица.

- Женщина, что тебя осматривала, сказала, что ты слишком поврежден. Однако на тебе нет татуировок. Нет ничего, что могло бы указывать на принадлежность к какому-либо классу. Откуда ты вообще взялся?

- Есть очень далекая планета...

- Название?

- Не могу сказать, потому как не знаю.

Я врал, врал откровенно. Старался держаться, чтобы не выдать свою ложь, поэтому не стал говорить дальше. 

Султан начал что-то подозревал и это нельзя было не заметить. Его глаза сверкнули, костлявая рука опять коснулась моего лица и тех многочисленных шрамов и разрезов, что затянулись давно, но оставили следы своего присутствия на коже. Потом дотронулся до шеи, где была татуировка и внимательно осмотрел это место.

- Что это?

- Ожог.

- Женщина сказала мне, но я хочу знать правду.

Напряжение росло.

- Это и есть правда. Сказать мне больше нечего. Можете спросить моего капитана - он подтвердит.

И тут я сильно рисковал, да так, что мог потерять все на что рассчитывал. Кэп мог рассказать им правду, настоящую, не придуманную, выдать всю мою подноготную и тем самым лишить последнего шанса на победу.