Хранитель, а заодно и пара злобных зайчиков, как будто на стену натолкнулись. Вот только ушастые агрессоры сразу полетели кувырком в кусты, а местный «босс» лишь остановился и огорчённо взвыл. К счастью, этой задержки Игорю хватило, чтобы левой рукой отодрать от Алисы вторую злобную крысобелку и сломать ей шею.
Когда туман полностью охватил границы сектора, Игорь и Алиса всё еще вынуждены были беспорядочно бить во все стороны. Причём всем своим невеликим арсеналом. Затыкать дыры в обороне они успевали с большим трудом. Периодически сверху на них налетали крысобелки и обезумевшие птицы. А к ногам уже вовсю подбирались кролики и мелкие грызуны.
Спустя несколько минут Игорь сумел отбиться от своих врагов – кого стряхнуть, кого убить. После чего ему пришлось ещё дважды махать дубиной, чтобы выпустить воздушную волну вперёд и назад. Иначе Алисе и ему пришлось бы очень туго. Со всех сторон к ним стремились пушистые враги, желавшие сделать больно, а в перспективе – и вовсе уничтожить нехороших лесорубов.
Едва улучив возможность, Алиса тут же поставила за спиной «лифт». После чего выпустила веером вверх пару десятков искр, врезала «стрелой души» по вновь разгоняющемуся хранителю – и успела пустить ещё десять искр. А затем была вынуждена стряхивать с пяток пробравшихся к ногам кроликов…
Игорь тем временем бил и правой, и левой. А ещё периодически пускал воздушную волну, когда выдавалась хоть одна свободная секунда. Они с Алисой прижались спина к спине. Помогать жене он уже не мог – только отбиваться. По сравнению с монстрами, зверьё было не слишком сильным, но проблем доставляло. Как минимум, из-за количества врагов, наседавших с разных и порой самых неожиданных сторон.
Мелочь ещё как-то удавалось сдерживать воздушной волной. Она поднимала рвущихся к ногам грызунов в воздух и безжалостно откидывала прочь. А вот крупные твари подходили всё ближе и ближе… Помимо хранителя леса, человеческой крови возжелали двое его сородичей, какой-то медведе-хомяк – ну и те самые зверушки, похожие на оленей-переростков.
Если бы Игорь сражался один, то, наверно, долго бы не устоял. К счастью, Алиса в какой-то момент умудрилась ударить в нападающих ураганным конструктом. И спустя долю секунды Заповедный лес наполнился визгом и писком зверья, улетающего в неизвестность.
Следом Алиса выпустила в воздух десятки «искр души», после чего вокруг начался настоящий белко-птицепад. А потом ударила «стрелами души» по крупняку, лишив хранителя обоих его сородичей. И заодно заставив медведе-хомяков с истеричным визгом шарахнуться в сторону.
– Искры пускай! Чем больше, тем лучше! – крикнул Игорь, отмахиваясь от наседающих врагов.
– Поняла! – Алиса снова принялась выпускать «искры души», заполнив всё пространство вокруг светящими точками.
Это немного помогло. Большую часть мелкого зверья отсекала защита «лифта», а зверьё покрупнее пыталось увернуться от «искр души». Ну а самые хитрые и увёртливые встречались с когтями и булавой Игоря.
– Сосредоточься на хранителе! – приказал Игорь. – Убьёшь его, и остальные отстанут!
Это была лишь догадка, но не зря же система акцентировала внимание именно на убийстве «самозваного царька»? А сам Игорь принялся особенно активно бить всех, кто подбирался к Алисе, давая ей драгоценное время.
И жена не подвела. Здоровенный хранитель уже был буквально в пяти шагах от Игоря, когда в зверюгу впился десяток «стрел души», выпущенных Алисой. Негодующе всхрапнув, он с укором посмотрел на женщину, а потом упал замертво, чуть не придавив с десяток мелких грызунов.
И в этот же момент туман принялся рассеиваться, а зверьё – разбегаться.
Ну а система Упорядоченного высветила победный лог:
Убит Хранитель 9-го сектора Заповедного Леса!
Награда: 1000 УЕ, 100 искр упорядочивания, 100 искр совершенствования, 100 искр изменения, 100 искр беспорядка. Увеличение получаемых УЕ в течение 17 часов.
Глава 15. Издержки ненависти
Рядом с людьми, спрыгнув откуда-то сверху, приземлился Джокер. И как раз успел к тому знаменательному моменту, когда высветилось сообщение от системы:
СТАТИСТИКА ЗАЧИСТКИ УЗЛА:
Секторов Заповедного Леса: 2/20
Секторов окрестностей: 0/100
Поясов Хаоса: 0/10
Командиров Вторжения: 0/14
Хранителей кладов: 0/5
Подземелий: 0/5
СТАТИСТИКА ВОЗРОЖДЕНИЯ УЗЛА:
Очищено поясов защиты: 1/101
Активировано поясов защиты: 0/101
Открыто локаций: 4/48
Точка прибытия: неактивна (стоимость активации 800.000УЕ)
Твердыня: нет
Город: нет
Кластеров: 1 (предварительный)
Население: 7 разумных
– Почитали? – спросил пёс, посмотрев на людей. – Ну что могу сказать… Справились, конечно, не на отлично. Но неплохо! Правда, начало боя вы жестоко запороли…
– Дерево подвело! – пожаловалась Алиса.
– В бою всегда что-то подводит! – не согласился пёс. – Это первое, что надо понять. И Игорь точно должен об этом знать. Если план не учитывает какую-нибудь неожиданность, которая его сломает, то он ломается, как только появляется любая неожиданность.
– Ну наш-то формально не сломался… Просто немного скорректировался! – попробовал оправдаться Игорь.
– Скорректировался в сторону пункта «В начале боя беспорядочно машем руками»? – с ехидной ухмылкой уточнил Джокер. – Не оправдывайтесь! Вы благополучно профукали начало боя, и если бы противник был серьёзнее, пришлось бы вмешиваться мне.
– Если что, мы всегда могли убежать! – напомнил Игорь.
– Ну да… – Джокер ухмыльнулся. – Именно так в первый раз ты и убил хранителя, да?
– Ну да, почти! – гордо подтвердил Игорь.
– Отличная тактика. Только слишком уж на случайности завязана! – оценил пёс. – Лучше просто учесть, что всё может пойти не по плану. И в связи с этим составить резервный план.
– Чего мы спорим? – спросила Алиса. – Давайте попробуем убить хранителя в другом секторе!
– Верно! – согласился пёс. – Пошли! Только… У вас эти странные ботинки ещё живы?
– У меня шесть единиц прочности, – ответил Игорь.
– А у меня три… – смущённо призналась Алиса, разведя руками. – Ну а что? Меня грызли за ноги! Это у Игоря его волны всякую мелочь откидывали, а я-то свои искры пускала во все стороны…
– Ладно, не расстраивайся! Следующий сектор! – жизнерадостно сказал Джокер, подхватывая топор. – Трофеи только соберите…
Получен фиал упорядочивания. Содержимое – 2649 искр
Получен фиал совершенствования. Содержимое – 2649 искр
Получен фиал изменения. Содержимое – 360 искр
Получен фиал беспорядка. Содержимое – 97 искр
Получено 4415 универсальных единиц.
«Судя по тому, как туман разграничивал лес во время зачистки, на пирамиду заходят три сектора Заповедного Леса и соседний, получается – десятый. А вот как распределились все остальные?» – подумал Игорь, но сначала надо было убедиться, что с номером он не ошибся.
Поскольку никто не успел понять, где именно начинался следующий сектор, то дерево решили рубить почти на краю леса в нужной стороне. Практически на склоне пирамиды. Как и в прошлый раз, львиную долю работы проделал Джокер. А затем передал топор людям и пошёл прятаться.
Общий план решили не менять – только скорректировать. Как только дерево начнёт падать, Алиса и Игорь отскакивают от него и сразу же встают спина к спине. Алиса создаёт перед собой защиту, а Игорь просто машет булавой – на случай, если кто-то сходу полезет.
Правда, на этот раз они решили учесть совет Джокера. И поэтому составили дополнительный план. Если совсем прижмёт, им нужно было добраться до туманной границы, а затем встать к ней спиной. Чтобы полностью исключить прорывы сзади.
Однако Игорь был почти уверен, что всё пройдёт нормально. Оба раза зачистка сектора прошла по одному и тому же сценарию. Почему в третий раз что-то должно измениться?
