Гелиображник. Его, Леонида, гелиображник.
Стало немного не по себе, как часто бывает от близкого контакта с космическим зверем. Космические мотыльки считались одними из самых дружелюбных, послушных и беззлобных существ, что водятся в четвёртом измерении и на его границе. Но знакомство — всегда волнительный и тревожный процесс.
Следующие полчаса Егоров лихорадочно вспоминал годовой курс общения с космическими тварями, из которого всего десяток часов приходился на практику с гелиображником. Какие образы надо представлять, чтобы зверь принял его? О чём надо думать? Что говорить? Работают ли датчики, прицепленные к вожжам? Затем ещё полчаса вспоминал образы и мысленные команды, подкрепляемые сигналами с датчиков управления, входя в контакт, ища доверия у зверя.
И лишь через час Егорову удалось уговорить мотылька свернуть парус и нырнуть в подпространство.
Именно так Егоров познакомился с «Академиком Гамаюновым» и своим питомцем.
Именно так в голове у него родилось первое линейное короткостишие:
«Неси меня, бражник, вдоль края небес»…
И именно так подающий надежды космический поэт совершил ещё один безумный шаг — превратился в беглого должника-алиментщика. Двести червонцев — слишком мало, чтобы возвращаться на Суздаль и искать там помощи адвоката, но вполне достаточно, чтобы добраться «на хвостах» до границы Уральского Союза и далее до Перми, где имелись хоть какие-то перспективы заработка. Конечно, вспоминалось потом — были и другие варианты. Он мог и отказаться от яхты, разобраться и вернуть деньги. Мог попросить взаймы у родственников. Мог договориться с женой, выиграть суд…
Но сияние мотылька, его доверчивый шёпот в ушах пленили Егорова. Зов приключений ударил в голову. Он понял, что надо бежать.
Суд о взыскании алиментов состоялся в его отсутствие в пользу истца. А впереди был долгий путь по окраинам Уральского Союза, приведший Леонида в систему проксимы Таганая.
Суздальская Империя (Новая Империя) – космическая держава, крупнейшая в СМТП. Возникла в результате переноса столицы с планеты Московия дальше на восток, в Новый Суздаль (2490) и отделения ряда дальних планет (часть из которых в последствии вернулись в состав империи , см. Раздробленность ). С учётом отдалённых патрулируемых регионов — самая обширная по астрономическому объёму империя в Рукаве и Галактике [источник?] (не считая возможных Внешней Монголии и Орды). Второй по величине флот в галактике: 9 6 больших летающих космодромов, 160 тяжелых крейсеров, 2800 крейсеров, 64000 эсминцев и фрегатов, 1,9 млн. истребителей и штурмвовиков и 15 орбитальных заводов. Во офицерской иерархии 550 млн человек.
Число терраформированных планетарных тел (2600 г.): 58
число звёздных систем: 260–320 тыс.
население — 65 ,3 млрд чел. (2-е [источник?])
в т.ч. купольников вне городских систем (деревень) — 1800–2000 (1,5–2 млрд)
в т.ч. в астероидных, орбитальных посёлках и станциях 4–5 млрд.
Суздаль (2 ,1 млрд) — столица , Ростов (6,8 млрд), Волга (5 ,4 млрд) , Казань (3 ,1 млрд) , Воронеж (2,5 млрд) , Дзержинск (1,8 млрд) , П енза (1,5 млрд) , Шацк (1,5 млрд) , Красноярск (1,4 млрд) , Рязань (1,2 млрд), Тула (1,1 млрд) , Кавказ со спутниками (1,1 млрд) (…)
(по материалам Галактопедии)
Лето. Письмо
Когда створки дверей ангара захлопнулись, Егоров привычно ссутулился от искусственной гравитации и почувствовал, с одной стороны, лёгкое волнение, а с другой — неслабый голод, о котором в полёте и при посадке нетрудно забыть.
Волнение гостя было вызвано предстоящей встречей с капитаном, Артёмом Артемьевым, которого он последний раз видел пятнадцать лет назад. Он не знал, как бывший школьный друг примет его, слегка постаревшего и весьма обнищавшего. Было стыдно признаваться самому себе, но от встречи Егоров ожидал скорее улучшения благосостояния и бесплатного транзита яхты, чем приятных дружеских посиделок.
Голод же объяснялся дырой в бюджете.
Посмотрел на мотыля, мирно задремавшего в стеклянном садке за кормой, и зашагал вслед за провожающим его матросом по лестницам и переходам исполинского корабля.
Лица дежурных матросов на палубах корабля внушали доверие. Чувствовалась спокойная, рабочая атмосфера, отчего волнение Леонида поутихло. Стиль отделки головного отсека показался поэту удачным — под белый мрамор и малахит, в стиле почившей Новоуральской Конфедерации. В паре метров от дверей обнаружился грубо нарисованный на стене маркером перечёркнутый шестигранник Альянса с парой нецензурных слов. Наконец, он миновал пару коридоров, один лифт и стальные двери с магнитным ключом, и матрос пропустил Егорова в святая святых — отсек капитана корабля. Артемьев уже ждал его в каюте, и Егоров шагнул внутрь.
Первое, что гость заметил в каюте — это блеск хрусталя в серванте. Второе — овсяное печенье — редкий деликатес в космосе. Вообще, каюта показалась небольшой и, вместе с тем, уютной. Видимо, где-то в городской части гигантского судна у корабельного начальника имелись и другие апартаменты, более просторные.
— Лео! — капитан первого ранга Артём Артемьев распахнул для объятия мускулистые руки. — Тыщу лет!
— Ну тебя и расконтрабасило, Артём! — Егоров похлопал по спине друга детства. — Удивительная встреча. Получается, правду говорят, что наш космос — большая деревня.
— А не наш — небольшой городок. Садись, угощайся. Это здорово, что мы встретились.
Артемьев хлопнулся на обитое войлоком кресло. Леонид обратил внимание, что подлокотник изорван чьими-то когтями. Егоров присел на соседнее, вопросительно кивнул:
— Корабельный кот?
— Берсерк, — с уважением кивнул Артемьев. — Некоторые зовут Барсиком. Ну… как сказать, в общем-то, кот. Ещё от предыдущего капитана достался. Хитрый, зараза, весь корабль знает.
Егоров посмотрел по сторонам — кота заметно не было. На одной из стен на фоне большого полосатого ковра переливалась огнями трёхмерная модель сухогруза.
— Я причаливал поспешно и не успел рассмотреть «Тавду», — сказал Леонид. — Что за тип у твоего судна? Похоже, оно просто огромное, что-то вроде первых дредноутов?
Капитан насупился, достал из мини-бара виски и плеснул по стакашкам. По лицу видно было, что корабль он свой любит и невнимательностью гостя огорчён. Егоров хлебнул виски — отменного, из Новой Кубани, затем присел рядом.
— Бронированный космодром-завод городского типа «Тавда-4». Поскольку остальных номерных судов с таким именем не осталось, а одноимённый спутник теперь необитаем, зовём просто «Тавда». Класс размерности — восемь. Был введён в строй как флагман второй дивизии Новоуральской Конфедерации в две тыщи пятьсот пятнадцатом.
Егоров давно не видел космические заводы вблизи. Там, где он служил, они попросту были не нужны, потому что поблизости всегда были планеты с океанами, а там принтонам — строительным наноботам есть где размахнуться. Вчитался в подписи и выноски: четыре маршевых туннелизатора по двести конских сил каждый, двадцать гравитационных востроскруч. Два принтонных бассейна по тридцать тысяч тонн и десяток мелких, метеоритные ловушки, три звена шлюпок-удильщиков, жилые районы на восемьдесят тысяч человек. Автономный ход на четыре среднегода.
— Погоди, пятьсот пятнадцатый, но сейчас же…
— Да, сейчас семьсот десятый, ну и что? — Артемьев крякнул, поднялся и подошёл к огромной голографической карте. — Тридцать пять фрегатов на нём вырастили! И пару сотен шхун, баркасов, истребителей, челноков. Эх… Вот, посмотри.
Артемьев залез в меню карты, и в углу голо-проектора открылась видео-презентация. Капитан замолк на пару минут.
Зелёная планета с морщинистыми полосками гор на крупном материке и небольшими морями на юге. Надпись «Новоуральск». Огоньки на месте трёх крупнейших городских районов планеты, надпись с годами — «2505–2515». Яркая вспышка на экране, силуэт большого каплевидного корабля с надписью «Тавда-4». Десяток выносок с перечислением вооружения и одомашенной космической живности на борту. Трёхмерная схема заводской, жилой и складской зон.
