— Ты… не врешь мне… лиса?
— Большего я не знаю, к сожалению. Могу сказать лишь то, что если вы встретитесь — разговора не получится. Она жаждет крови. Именно поэтому я здесь.
— Ты хочешь помочь мне?
— Да. В первую очередь, мне понравился твой самец и твое племя. Однако ваша с ней история тоже зацепила. Когда Харана тебя найдет, а она найдет, ты не сможешь сражаться с ней один на один. Я готова стать твоим щитом, чтобы ты, Айка, снова не лишилась всего, что у тебя есть. Понимаешь же, что Харана убьет всех, кто тебе дорог.
— Она хочет отомстить.
— Именно. Ну так что скажешь?
— Я… если ты мне не соврала, и все на самом деле так — я готова принять твою помощь. Но не просто так. Одно дело — говорить о силе. И совсем другое — проявлять ее. Если ты хочешь вступить в мой клан, у меня есть условие.
— Я слушаю.
— Ты сразишься с каждой из нас. По очереди. Мне плевать, в каком порядке. Если победишь без полного облика — станешь любовницей Рина.
— А вы меня спросили? — вмешался в разговор, нахмурившись. — Я понимаю, в чем дело, но…
— Сладкий, прости, — Айка взглянула на меня, натянув улыбку. — Ты ведь знаешь, что и я с этим не согласна. Но сейчас… сейчас я не считаю Аврору своим врагом. Я не хочу снова лишиться любимого, и всех дорогих мне существ. Прошу, позволь самой решить этот вопрос.
— Хорошо, — вариантов нет. Если моя змейка сделала такой выбор, я поддержу ее. Все же она пережила куда больше, чем я мог себе представить.
— Что скажешь, Аврора?
— Ты знаешь, что я одержу победу.
— Пустой треп мне не интересен.
— Хорошо. Да будет так. Я сражусь с каждой из любовниц твоего самца, а затем и с тобой. Можешь убить меня, если сможешь.
— Так и поступлю.
Для поединков мы выбрали уже излюбленное место с громадным старым дубом. Путь туда занял всего час. Куро с Ризой волновались больше всего. Первая — потому что знала, что проиграет, пусть и не собиралась сдаваться. А вторая и вовсе не помнила первой битвы, и не знала, чего ожидать. Но сейчас она сильнее, чем прежде. Мицуру так и вовсе жаждала поединка. Она проникла историей Айки, ведь до этого знала далеко не все. Но отступать не собиралась, веря лишь в собственные силы.
Когда мы добрались и подготовились, Аврора встала у самого дерева, размяв кулаки. За спиной вылезли пушистые хвосты. На голове показались белоснежные ушки. Волосы начали шевелиться, заряжаясь силой небесной лисы.
Недолго думая, мои девушки определили порядок. Айка села на расстеленную простыню рядом со мной. Я же взял ее за руку и приобнял, прижав к себе. Сейчас поддержка была лучшим лекарством от воспоминаний. Напротив Авроры встала Мицуру. Она также приготовилась, перевоплотившись.
— В первый раз нам не удалось помериться силами, лиса. Но в этот раз я намну тебе бока за моих девочек.
— Попробуй.
Глава 19
Сражение за право вступить в племя
Решив стать первой в списке, Мицуру приготовилась к серьезному сражению. Она знала, что Аврора сильнее, но для нее это ничего не значило. Также она знала о сильных и слабых сторонах небесной лисы. Ее вид достаточно быстрый и сильный. Эти качества вдвое превосходят обычных высших духов лис. Но со скорость гепарда ей все равно не сравниться. Придется брать именно этим.
Куро, выступив в качестве судьи, выкрикнула, махнув рукой, и поединок начался.
Вложив всю свою силу в ноги, гепардиха рванула вперед, в последний момент изменив направление. Она сдвинулась вправо и тут же ударила лодыжкой по лицу. Аврора среагировала и заблокировала удар, обхватив ногу оппонентки и откинув ее в сторону. Прокатившись по земле пару метров, Мицуру встала и, оскалившись, вновь разогналась. Она наворачивала вокруг девушки круги, постоянно рыпаясь и провоцируя ее. В один момент, снова кинувшись и тут же изменив направление, Мицуру подпрыгнула и, отскочив от дерева, нанесла удар ногой сверху. Аврора не успела защититься. Ей сильно досталось. Лиса опустилась на колени, оперевшись на руки. А как собралась подняться, Мицуру уже приблизилась, нанеся второй удар коленом по лицу. Рухнув на спину, Аврора вовремя среагировала, катнувшись вправо и уйдя от третьего удара когтистой лапы сверху. Она тут же вскочила и ответила с разворота. Мицуру попалась, со всей силы вписавшись в дерево и прокряхтев от боли. Кости заломило. Она шатнулась, помотав головой. А как собралась встать в защитную стойку, Аврора приблизилась, ударив кулаком в живот. Согнувшись вдвое, гепардиха сплюнула собственную кровь, получив еще один удар и оказавшись на земле. Ее всю трясло. Сила лисы поражала. Пускай в скорости она и отставала, но вот сила была сравнима с Айкой.
— Сдайся по-хорошему. Я не хочу тебя калечить, — отойдя на пару метров, Аврора размяла шею, не расслабляясь.
— Не дождешься, клочок шерсти, — Мицуру снова поднялась, задрав кулаки. Она выпустила когти на ногах и, оттолкнувшись, как делала каждый раз в начале забега, влетела в живот лисы головой, сбив ее с ног. Оказавшись на земле, Мицуру уселась сверху, сжав живот Авроры собственными бедрами. Она замахнулась и оцарапала лицо противницы, скалясь. — Я убью тебя, лиса сраная!
Но этого было мало. Защищаясь от режущих атак когтями, Аврора в один момент схватила руки гепардихи и сжала в своих. Вскрикнув от боли, Мицуру дернулась, но теперь уже сама не могла вырваться. Запястья, сжимаемые лисой, ныли от боли. Дернув гепардиху на себя, Аврора столкнулась с ней лбами. Гепардиха вновь качнулась и тут же рухнула на землю рядом. Она кое-как оперлась на руку и попыталась подняться, но Аврора вскочила на ноги раньше. Она схватила оппонентку за хвост и, крутанувшись, запустила ее вперед на несколько метров. Мицуру прокатилась по земле, насобирав ссадин. Теперь она уже не могла двигаться. Лишь кряхтела и кашляла.
Не в силах наблюдать за этим, подбежал к девушке и уложил ее голову к себе на колени.
— Ты как?
— Рин… — она закашлялась, с трудом открыв глаза. — Все… хорошо… я еще могу…
— Нет, не можешь. Она сдается, — взглянул на лису, что ждала продолжения.
— Вот и славно. Прости уж, что так помяла, кошечка.
— Зат.кнись… сучка…
Мицуру уложили на более толстое одеяло, нежели где сидели мы. Риза принялась обрабатывать ее раны. Гепардиха — высший дух, а потому восстановится довольно быстро. Это успокаивало.
Между тем, не желая ждать, напротив Авроры встала Куро. Она выпустила все свои лапы. На голове появились лишние пары глаз. В прошлом я такого не видел. Даже рост паучишки изменился. На пальцах выступили когти, а у уголков рта — клыки.
— Надо же, — усмехнулась лиса. — Почти полностью перевоплотилась.
— Я вымотаю тебя для Ризы.
— Даже не веришь в свою победу?
— Боец из меня такой себе. Но и этого хватит, чтобы ты проиграла в следующих раундах.
— Как скажешь. Нападай и… — раскрыв глаза от ужаса, Аврора тут же закрыла лицо руками. Куро приблизилась столь быстро, что даже Мицуру, одним глазом наблюдая за сражением, удивилась. Но бить Куро не стала. Лишь подскочила и выпустила паутину из рта, склеив руки лисы. После она сразу припала к земле и, обойдя противницу со спины, проделала тот же трюк с ногами. Липкая паутина оказалась и на ногах, и на животе, и на лице. Куро словно в кокон ее оборачивала. Но уже через пару секунд нити начали рваться. Аврора вырывалась. Решив действовать, Куро вонзила две свои лапы в ноги лисы. Еще две в руки. Последние две нацелила на спину жертвы, но не успела ими воспользоваться. Хвост лисы, оставшись «на свободе», распушился и, словно молот, ударил паучиху, откинув ее в сторону. Аврора освободилась и тут же опустилась на колени, цыкнув. Кровь стекала по рукам и ногам. Раны заживали на глазах, но это замедлило ее.
Куро снова приблизилась и напала сверху, выпустив очередной залп из паутины. Но дважды такой трюк не сработал. Увернувшись, Аврора подпрыгнула и врезала по оппонентке ногой, пригвоздив ее к земле. Раскрыв рот от боли, Куро попыталась подняться, но лиса приземлилась прямо на нее, ударив коленом в спину. Кости затрещали. Вскрикнув от боли, паучишка, задергалась, попытавшись освободиться. Аврора схватила ее за паучьи лапы и проделала то же, что и с Мицуру. Метнула ее подальше с такой силой, что Куро протерла лицом землю, несколько раз крутанувшись. Она оперлась на руки и приподнялась, но тут же мышцы ослабли, и девушка снова упала.
