— Я… не могу больше…
— Правильно.
Куро также отнесли к Мицуру, уложив на одеяло. Мне все это не нравилось. На моих глазах девушек избивают. Аврора тоже страдает, но на ней все заживает практически сразу. Радует только то, что смертельных ран лиса не наносит. С первого взгляда это не понятно, но, если присмотреться, становится очевидно. Она не ломает кости. Бьет с такой силой, чтобы не убить и не повредить тело слишком сильно.
Мое предложение о перерыве не восприняли. После Куро, напротив Авроры встала Риза. Сейчас выглядела она куда более грозной, нежели раньше. Волосы светились. За спиной мелькал огромный, толстый хвост с распущенным фиолетовым цветком. Лианы окрутили все тело. Растение была настроена серьезно.
— Значит, теперь ты. Напомни свое имя.
— У меня два имени. Кашими и Риза. Обращайся по второму.
— Погоди, как ты сказала? Кашими? — расширив глаза, лиса охнула. — А ты, случайно, не знакома с высшим духом по имени Сэн?
— Что? — теперь уже Риза замерла в ужасе от услышанного. Хотя, замерли мы все. — Откуда ты… знаешь моего папу?
— Папу, говоришь. Значит, я не ошиблась. Сейчас твой запах отличается от того, каким он был при нашем сражении.
— Я спросила, откуда ты знаешь папу⁈
— Волк Сэн сражался в далеком прошлом против моего племени. Он пощадил моих родителей и отпустил их, благодаря чему через несколько сотен лет родилась я. Мы с ним виделись. Ты тогда еще совсем крохой была, и даже говорить не умела. Сэн назвал тебя благородным именем, что в его роде означает — стойкая и непоколебимая.
— Ты… правда знаешь моего папу…
— Кашими, я искренне рада встрече с тобой. Давай поговорим, когда закончим здесь. Прошу, покажи все, на что способна.
— Да.
1
Расправив руки, Риза закрыла глаза. Лианы начали святиться, прямо как волосы. Вся земля вокруг девушки задрожала. Лианы и корни направились прямиком на Аврору. Лисица сразу подпрыгнула и вцепилась когтями в ствол дерева. Она знала, что находится на территории оппонентки. Чтобы победить — нужно вырубить с первого удара. Вот только, нужно еще и подобраться.
Видимо, решив не медлить, Аврора тут же кинулась на противницу, но на полпути в полете ее подхватили корни, вырвавшиеся из земли. Они скрутили руки и ноги лисы, а затем со всей дури впечатали ее в землю. Вскрикнув от боли, Аврора задергалась и без труда разорвала природную веревки. Когда же выпрямилась и собралась напасть — ее ноги снова скрутили. Отвлекшись на это, девушка не заметила, как Риза приблизилась к ней. Ее кулак обвили корни, заменив боксерскую перчатку, только в разы жестче. От удара такой Аврора отлетела на пару метров, прокатившись по земле. Она схватилась за живот, вновь поднявшись.
— Ты стала очень сильной, Кашими.
— Сейчас я Риза.
Направив руку на лису, Риза скомандовала растениям. Цветы начали распускаться прямо под ногами Авроры. Они выпустили какой-то сгусток дыма. Как оказалось, он разъедал кожу. Вновь закричав и отпрыгнув, лиса прикоснулась к пораженным конечностям. Кожу разъело. Кровь стекала по ногам.
Наблюдая за ними, мы с Айкой переглянулись. Риза была куда сильнее, чем раньше. Она составляла Авроре серьезную конкуренцию. Возможно, даже победить сможет.
Но радоваться я начал слишком рано…
Оскалившись, лиса собралась с силами. Она рванула вперед, уходя в стороны от всех остроконечных корней. Что вылезали прямо на пути. А когда приблизилась почти вплотную и замахнулась, под ногами Ризы выскочил еще один корень. Он пронзил плечо лисы насквозь, подвесив ее над землей.
Сплюнув собственную кровь, девушка натянула улыбку, обхватив окровавленный корень обеими руками и впившись в него когтями. Она находилась довольно близко к оппонентке, а потому задрала ноги и врезала обеими в живот растению, оттолкнув ее. А как освободилась — оторвала часть корня и метнула в девушку, сбив ее с ног.
Размяв плечи, Аврора начала сближаться. Риза также быстро поднялась. Ее хвост зашевелился. Острые, как бритвы, клыки в центре вытянулись и выстрелили. Аврора увернулась от всех, кроме последнего. Лезвие лишь слегка оцарапало кожу. Усмехнувшись, лиса сделала еще несколько шагов, как ноги подкосились. Раскрыв глаза, она опустилась на колени, уперевшись руками о землю. Перед глазами все поплыло.
— Что ты… сделала…
— Отравила тебя. Не волнуйся, это не смертельно. Я все еще хочу поговорить с тобой о папе. Но ты должна проиграть.
— Прости… но я не привыкла сдаваться…
— Тогда я заставлю тебя уснуть.
Рука Ризы изменилась. Конечность окрутили лианы. Получилось этакое зеленое копье. Замахнувшись, растение ударила, но промахнулась. Аврора отскочила в сторону и, поднявшись, врезала с разворота.
Риза впечаталась лицом в землю, прокашлявшись.
— Как… мой яд должен был лишить тебя зрения и ослабить.
— Да, так и случилось, — только сейчас Риза заметила, что Аврора закрыла глаза. По щекам стекали слезы. — Но мне не нужно зрение, чтобы знать, где ты находишься. А слабость продержится около минуты. Все же я небесного вида.
— И все же… — она поднялась с колен. Вторая рука также превратилась в копье из растений. Приготовившись к бою, Риза мгновенно приблизилась и ударила. На ее удивление, Аврора не увернулась. Копье вонзилось в ногу. Усмехнувшись, лиса схватила оппонентку за горло и сжала пальцы. Начав кряхтеть, Риза попыталась отбиться, но и второе попадание копья в плечо лисы не изменило положения. Аврора крепко держала Ризу, приподняв ее над землей.
— Ты отключишься раньше меня.
— Нет! Отпусти! Я… кххах… кххх… я… сдаюсь… кхмх…
Разжав пальцы Аврора отпустила девушку и тут же рухнула на зад, пошатываясь. Она сильно пострадала, но сдаваться не собиралась.
— Победила…
В итоге, Риза тоже оказалась на одеяле. Места там уже не осталось. Айка сама помогла ей с ранами, хотя сильно растение не пострадала. Отделалась несколькими синяками.
Закончив с перевязкой, Айка поднялась и подошла ближе к Авроре. Та, заметив это, поднялась с колена, ухмыльнувшись. По лицу видно, что сдаваться не собирается. Но даже мне сейчас кажется, что следующий бой пройдет нечестно. Я не стал ничего говорить змейке. Ее решением было провести вот такой экзамен на вступление. Так что будь, что будет.
— Смотрю, стоишь до конца, — змейка вела себя спокойно и сдержанно. Оттого тон ее звучал даже грозно.
— Просто споткнулась. Я… готова, — она сплюнула собственную кровь, стерев остатки с губ и приготовившись.
— Очень хочется сразиться с тобой прямо сейчас, но… у нас перерыв. Час.
— Чего? Постой…
Аврора сделала шаг, и снова опустилась на колено, цыкнув. Какой бы крутой не пыталась казаться, тело подводило. Риза нанесла больше всего увечий.
— Я это делаю не потому что тебе нужно отдохнуть. Просто хочу, чтобы мои девочки поели и немного восстановились. Если хочешь — присоединяйся. Я на всех еды взяла.
— Предлагаешь противнику присоединиться к столу?
— Я ведь сказала, что не вижу в тебе противника. Ну так что?
— Хорошо… спасибо.
Глава 20
Истинное желание небесной лисицы
Палящее солнце медленно, но верно приближалось к горам. Совсем скоро закат. Но волновало это, похоже, только меня. Риза, куро и Мицуру уже более-менее восстановились. Их раны зажили. Ныли только кости. Девушки почти пришли в себя и готовы были даже повторить свои сражения. Но этого не требовалось. На сцене стояла Айка. Напротив нее — Аврора. Обе были готовы сделать все, на что способны. Лиса тоже пришла в себя. Яд полностью выветрился, раны затянулись. Даже дерзкая улыбка вернулась.
Я был горд за свою змейку. Она могла бы сразиться с Авророй сразу, и бесспорно победила бы, прогнав лису. Но вместо этого дала ей время на отдых. Само собой, Айку можно понять. В словах лисы много смысла. Если Харана так хочет мести из-за собственного незнания, то нам определенно пригодится помощь небесного существа. Лиса с несколькими хвостами. Прямо фэнтези какое-то. Хотя, я Японском фольклоре таких созданий тоже хватает. Мне вот все интересно, а как люди вообще писали эти истории о разных неведомых существах, которые считаются выдумкой в наше время? Та же кицунэ. Екай из легенд и мифов. Японский дух, несущий людям пользу. Могу только предположить, что первые записи были сделаны как раз высшими охотниками, корни которых достались и мне.
