Триллионер из трущоб 9 (СИ) - "Ленивая Панда"

Денег в охрану мы вкинули немало.

Поэтому системные способности на Цифровых призраках я сейчас никак не использую, да и подходить к ним на публике тоже не стоит. Собственно по этой же причине я и приказал доложить мне, как только они покинут арену.

За ее пределы я уж подберусь к ним и поговорю с глазу на глаз с каждым основательно. Там и выясню причины их косых взглядов на меня, и не Серхо ли это со своей гоп-компанией.

От размышлений отвлекла вибрация телефона.

Разблокировал экран, Айван прислал логи боя и запись матча.

Бармен принес кофе, и я начал изучать материалы, попивая горячий напиток.

Хм… Я смотрел пристальным взглядом на каждое движение во время боя, строки системных сообщений консоли игры. Но странно. В записи не было ничего подозрительного. «Цифровые призраки» играли как обычные высокоуровневые игроки. Никаких явных признаков взлома или использования запрещенных приемов.

Даже для меня, самого являющегося нетраннером и знавшего логику их взломов, здесь не было ни следа.

Я задумчиво барабанил по телефону, напрягая мозг.

Дело в том, что Военный фаервол Пушек-Пирдушек мы развернули на рабочее киберпространство Стального шторма, но не на саму виртуальную реальность игры. Это были как две разных зоны одного и того же здания, где одна половина была служебными кабинетами рабочего персонала, обеспечивающего весь процесс жизнедеятельности предприятия, а другая была публичной и доступной для всех.

То есть мы позаботились о самых главных помещениях, но не о проходной территории. Это место является лазейков для нетраннеров. Саму игру они повредить не смогут, но на как показало время, вместо этого они могут протянуть свои уродливые щупальца к игрокам.

Мысленно поставил себе зарубку развернуть защиту на всю виртуальную реальность, на все карты и игровые арены, чтобы наши игроки теперь тоже находились в безопасности.

— Изучаешь эту подозрительную ситуацию с «Призраками» и «Стражами»? — послышался знакомый голос, когда я отхлебывал кофе.

Я поднял взгляд от телефона. Рядом стоял паренек с рыжей шевелюрой, будто только что проснулся. А его серый костюм, больше походил на спецодежду члена какого-нибудь спецподразделения.

Имя над головой было скрыто, но бейджик гласил, что он был Кловер из команды «Завоеватели».

В жизни он выглядел так же как и в игре. Походу Ингрид не единственная, кто не стесняется показывать свою внешность публике. Это все было конечно интересно, но меня обеспокоило другое.

Когда он успел подойти?

Навык ассасина давал мне обостренное восприятие. Намного выше чем у обычных людей, но приближение Кловера я даже не заметил.

— Можно и так сказать, — ответил я, откладывая телефон на стол.

— Не возражаешь если присяду?

— Валяй, — махнул я рукой на свободный стул.

Рыжий неспешно сел.

— Мне негрони «Черный топор», пожалуйста, — крикнул он выдвинувшемуся в нашу сторону официанту, на что тот кивнул и удалился назад. Кловер же вернул взгляд к экрану моего телефона, где в бумеранг-записи на циклической перемотке снова и снова умирали от выстрелов два игрока из команды Стражей равновесия.

Вроде бы обычный игровой момент, но на самом деле эта игровая смерть была настоящей.

— Нашел что-нибудь? — спросил он.

— Пока ищу.

— Не думаю, что на это стоит тратить время.

Я приподнял бровь.

— Ты же уже видел, на записях все чисто. Впрочем, если действовали профессионалы, то так и должно быть. Хорошие спецы, всегда заметают следы так, что к ним потом не подкопаться.

— Намекаешь, что Цифровые призраки никак не связаны со смертями игроков?

— Да кто его знает, — равнодушно пожал Кловер плечами. — Может не связаны… А может и связаны, если они действительно профи, и скажем если они после внедрения подправили логи и записи боев.

К этому времени оффициант принес коктейль, и рыжий принялся пить его. Негрони уже считается мужским напитком в силу крепости, однако даже среди мужских напитков «Черный топор» был особенно крепким. Ядерная штука, от которой кажется, что в пищеводе полыхает черный огонь, а голову отрубает напрочь.

Но судя по Кловеру совсем нельзя было сказать, что это такой убийственный коктейль. Он самозабвенно откинулся на спинку стула и потягивал его словно безалкогольное смузи, зажмурив от удовольствия глаза.

Однако в противовес этому его слова заставили меня насторожиться. Не знаю кем был этот рыжий, но своей случайной фразой он возможно попал прямо в цель.

К Цифровым призракам не подкопаться, потому что хакеры заменили записи. И полиция в связи с этим тоже ничего не найдет. Получается единственный способ узнать, что-либо это дождаться, когда призраки покинут арену, и там телепатическими клещами вытянуть из них правду.

— Не думал, что ты возьмешь к себе в команду эту девчонку, — оторвался от пойла Кловер.

— Ты про Ингрид?

Рыжий молча кивнул, снова прильнув к стакану.

— Другого варианта не было, я пообещал ей, что проведу ее в турнир, — сказал я, поднимая кружку с кофе. — Ты ведь тоже взял к себе в команду игрока бывшего с тобой в конце Королевской битвы. Это даже более удивительный факт. Особенно если учесть, что ты сам его и пристрелил в том бою. Как его зовут… Бухварт кажется?

— Ага. Ну, я как и ты тоже дал слово напарнику, что проведу его в турнир. А раз дал слово, то нужно держать его до конца. Иначе какие мы с тобой мужчины?

Ага. Как оказывается все иронично сложилось то. Если бы знал, что из той схватки в Королевской битве все четверо в итоге пройдут отборочный тур, то может и не напрягался бы так тогда.

— Но ты же уже понял, почему я убил Бухварта и Ингрид? — продолжил он.

— Хочешь сразиться со мной по настоящему? При полном боевом вооружении?

— В отборочных ты единственный кому получилось развеять мою скуку хоть ненадолго. Так что да, я хотел бы сразить с тобой всерьез. Мое чутье подсказывает, что ты можешь еще сильнее развлечь меня. Редко, когда удается встретить достойного соперника. И раз уже я встретил такого, то не собираюсь упускать свой шанс.

Я внимательно посмотрел на паренька, сочетавшего в себе два противоречия. Он создавал впечатление ленивого и слабого человека, но в его словах о сражении сквозила непоколебимая уверенность в собственных силах. Его ранее выглядевшие заспанными глаза будто ожили при этих словах.

— Да ты я гляжу маньяк. Или как их там называют, одержимых боями? Берсерк, — усмехнулся я. — Мне неважен этот бой. Но если хочешь сразиться, то взгляни на турнирную сетку. При самом удачном раскладе наша встреча может состояться только в финале турнира.

— Именно, — улыбнулся Кловер. — В финале. Поэтому постарайся не проиграть раньше времени. Было бы обидно лишиться такого интересного противника.

Я еще раз усмехнулся. Действительно. Самомнение у рыжего конечно зашкаливает, но я не стал с ним спорить. Споры это вообще не мое.

Звуки аплодисментов из голоэкрана привлекли мое внимание. Концерт подошел к концу, и ведущий снова вышел на сцену под овации зрителей.

— А теперь, дамы и господа, результаты голосования! — провозгласил Блэкбёрн. — Пять профессиональных игроков, которых вы хотите видеть в действии!

Мы с Кловером вполуха слушали объявление. Каждый из нас был занят своим делом. Он наслаждался крепостью «Черного топора», а я кофе.

Ведущий назвал первого участника шоу-матча. Ею стала Королева неотвратимости — Пиф-паф-ой-ой-ой, что было вполне ожидаемо. Мария не только официально самый сильный игрок стального шторма, но и внешне выглядит соответственно статусу. По красоте она ни капли не уступает Ингрид и Янине, просто у нее другой шарм в образе игрока.

Более резкий и властный что ли.

Следующим участником оказался… мои глаза на мгновение расширились от такого совпадения… им оказался Лернео, тот самый смазливый мажор, который приставал к Ингрид.

— Да у нас тут никак конкурс красоты напрашивается, а не турнир по жесткому шутеру, — хохотнул я.