Потускневшая и будто потрескавшаяся, вторая душа наверняка отделилась от тела в момент смерти, когда преступник нанес парню смертельный удар. Однако то ли из-за вселения, то ли еще из-за чего, она осталась в теле. Скорее всего из-за…
— Эй! Виктор!
Я резко очнулся, ощутив себя в комнате с Душевзором. На меня обеспокоенно смотрела госпожа Коннорс, которая и разорвала контакт с камнем.
— Я же тебе сказала, — наставительно произнесла она. — Сконцентрируйся на себе.
— П-простите, — ответил я. — Видимо, с первого раза не вышло.
Внутренне я подавил ярость от того, что деканша оторвала меня от важнейшего дела, но быстро успокоился: сильные эмоции — не лучший помощник в работе с такими мощными артефактами.
— Попробую еще раз, — произнес я.
Госпожа Коннорс вздохнула и показала на камень. Вновь повторился процесс погружения, а перед моим мысленным взором появилось отражение моего духовного тела.
Не став тратить время на изучение поврежденной души бывшего хозяина, я занялся вторым вопросом. Мой взгляд тут же нашел пылающий уголек источника в глубине груди. Стоило только осмотреть его, как тут же стала понятна причина всех затруднений.
«Источник не мой, — подумал я, ощутив, как упало сердце. — Поэтому он и не отзывается».
Все верно. Источник принадлежал бывшему хозяину этого тела, а значит, я оставался все тем же неудачником — магом без дара.
Глава 7
Мгновение уходило за мгновением. И хотя в измененном под действием артефакта сознании время растягивалось, я не имел роскоши долго думать. Надо было прийти к какому-то решению.
«Получается, все? — спросил я сам себя. — Сейчас у меня не обнаружится дар, и путь со школой магов закрыт?»
Перед глазами встали возможные варианты. Это были самостоятельные попытки легализоваться и устроиться в этой жизни. Тяжелая работа, чтобы не умереть с голоду, поиск, где бы приткнуться, и прочие невзгоды. Не хочу.
О каких магических изысканиях здесь вообще может идти речь? Я буду существовать жизнью простого человека. У меня просто не будет ни времени, ни возможности пытаться вернуть себе магию. Не хочу.
Конечно, у меня уже появились знакомства и даже друг. Но Мира могла помочь только в весьма ограниченном диапазоне. Все же она была лишь рядовой стражницей. Да и не любил я никогда зависеть от другого человека.
«Не хочу, — сказал я себе, ощущая, как поднимается волна, затапливая разум. — Я ХОЧУ СВЯЗАТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ С МАГИЕЙ!»
Сильнейший стимул словно разбил сковывающие меня барьеры. Душевзор усилил способности разума в поиске других вариантов. Вернее, единственный вариант уже мерцал где-то на окраине сознания, но был слишком… запретным. Но я хотел… Я ХОТЕЛ МАГИИ!
— Виктор? — обеспокоенно позвала меня Грейс.
Чтобы не вызвать ее беспокойства, на этот раз я сам вышел из одури Душевзора.
— Простите, — произнес я. — Кажется, мне почти удалось, но что-то пошло не так.
— Хм, — выдохнула женщина.
То ли женским чутьем, то ли опытом, но подсознательно она, похоже, ощущала, что происходит что-то не то. Однако я был ребенком в ее глазах. Ребенком, который точно не был способен ни на что особенное и вряд ли когда-либо прежде пользовался таким редким артефактом.
— Ты точно в порядке? — спросила она и, увидев кивок и мой уверенный вид, наконец, сказала: — Хорошо, третий раз пробуй, но если не выйдет, то…
Она не договорила, но я и не собирался доводить до этого. Сейчас у меня точно все выйдет. В третий раз активировав артефакт, я немедленно взялся за дело.
«Дар не мой, — подумал я, — Но тело уже отторгнуто старую душу, да и само эфирное тело бывшего хозяина подверглось разрушению, ибо утратило жизнь».
Что это значило? То, что я мог забрать то, что не принадлежит мне. Для этого надо было преодолеть один из самых страшных табу магии душ — поглощение чужого эфирного тела.
Стоило понимать, что несмотря на «преступность» подобного хода, для человеческого существа, пусть даже мага, это было фантастикой. Люди просто не были созданы, чтобы творить такое. И дело не в морали, а в отсутствии нужных особенностей собственной души.
Чтобы сделать подобное, надо было утратить человечность и фактически стать существом другой расы — демоном. Однако это несло в себе слишком много побочных эффектов. Демоны были хитрыми злобными существами, все существование которых было подчинено причинению зла другим разумным, угнетению и захвату их душ.
«Однако у меня ситуация совсем иная», — подумал я.
Главная причина, почему я считал это возможным — состояние души прежнего владельца. Она была повреждена и расколота. Фактически это уже была и не душа в полном смысле этого слова, а лишь ее обломки, которые и так не станут бороться за жизнь.
Думая об этом, я отыскал фрагмент души, который когда-то связывал бывшего хозяина с его собственным Даром. Мысленно сконцентрировавшись, я потянул его на себя.
«Сейчас мне надо с ним не бороться и не разрушить, — отметил я. — Очень бережно поглотить».
Мне не требовалось бороться с чужой душой. Однако даже так, задача была очень сложной.
Я был прав — никакого сопротивления не ощутилось. Осколок, послушно следуя чужой воле, сместился, прикасаясь к моей душе. Теперь предстояло сделать кое-что куда опаснее и труднее.
Чтобы вживить новый компонент, требовалось нанести ранение собственной душе. Благо и здесь был упрощающий момент — повреждение от переноса вполне подходило на эту роль.
Концентрированная воля с помощью артефакта быстро обрела силу, позволяя совместить осколок чужой души со своей. И вновь меня накрыло мучительными ощущениями от повреждения души. Но не давая себе опомниться, я уже латал рану. В этот момент я ощущал себя невыносимо. Будто пришивал руку от трупа вместо своей.
— Брось пороть чушь, — мысленно одернул я себя. — Истинный маг не знает слова «отвращение».
То ли из-за гибели старого владельца, то ли из-за того, что моя душа после переноса уже перетерпела серьезные изменения, но все прошло успешно. Осколок встал на место. Едва это произошло, как меня затопило такое знакомое и сладкое ощущение — чувство магии.
Оставалось лишь пройти тест, чтобы поступить в школу государственных магов. Сделать первый осознанный шаг в чужом для себя мире.
* * *
Я открыл глаза, но на этот раз госпожа Коннорс не одернула меня. Чуть повернувшись, я отметил, что все внимание женщины было сконцентрировано на Душевзоре. Сам артефакт изменился. Сейчас он излучал свечение. В глубине сферы совсем неяркое, но ближе к краям оно набирало силу, становясь почти ослепительным.
— Достаточно, — наконец, произнесла госпожа Коннорс.
Я послушно убрал руки, отчего артефакт тут же потух, вновь затянувшись молочно-белой пеленой.
— Кажется, теперь получилось, — произнес я.
— Верно, — как-то отрешенно протянула женщина.
Вместе мы покинули комнату с артефактом. Госпожа Коннорс продолжала пребывать в задумчивом состоянии. Скорее всего, это было связано с моим даром, но вот в чем именно — я не понимал. Больше всего я беспокоился, что она заметила что-то «лишнее», но сейчас уже ничего нельзя было изменить.
Я сделал то, что мог. Оставалось наблюдать за ситуацией, сохраняя спокойствие. Особых опасений у меня не было. Только что я смог открыть для себя дверь к магии. Одно это окупило все возможные опасности с лихвой.
— Для начала по поводу теста, — наконец, очнулась от раздумий женщина, как только вернулась в кабинет. — Не буду тянуть, ты прошел, Виктор.
Мой внутренний восторг по поводу возвращения магии она, вероятно, приняла за радость и улыбнулась.
— Да, — кивнула женщина. — Ты зачислен в школу магов Харден на обучение.
Однако улыбка надолго не задержалась на сухом, со впалыми щеками лице.
— С этого момента я для тебя госпожа Коннорс или профессор Коннорс, — голос ее построжел. — Сейчас помощница тебе все покажет, а у меня еще есть дела.
