— Есть у тебя связь с полковником Долининым? Или с твоим майором Бубликом? Номер телефона?
— Есть… Ну, я каждый вечер должен к охране подходить, при входе в больницу которая, и передавать им кодовое слово для командира, — наконец определился Петренко.
— Какое кодовое слово? — тупо переспросила Ника.
— Ну, если всё в порядке, то кодовое слово «галушка».
— О, господи, — если бы Нике не было так страшно, она бы смогла оценить юмор и непременно бы подколола Петренко, но сейчас ей было не до этого. — А если не в порядке? Если как сейчас — что-то экстренное?
— Тогда я должен сказать «пампушка».
Ника нервно икнула. Этот майор Бублик, и Петренко, и весь этот цирк с галушками и пампушками… Она представила, как они сейчас бегут к охранникам и начинают орать им на ухо что-то про пампушки. Нет, это вообще бред какой-то.
— Но это не подойдёт, — продолжил Петренко. — Потому что майор Бублик только поздно вечером информацию получит. А если экстренное что-то…
— Ну? Если экстренное, то что?
— То мне сказали действовать по обстоятельствам. И любой ценой обеспечить вашу безопасность, Ника Павловна.
— Ну всё, блин, Петренко, теперь я спокойна, — прошипела Ника. — Раз уж ты начнёшь действовать по обстоятельствам, то мы спасены. Петренко, ну соображай. Как связаться с майором? Или с полковником? Ты понимаешь, что нам нельзя тут оставаться. Может, можно кому-то позвонить… Чёрт! Точно! Стёпка! Он же может связаться с отцом! Пошли!
Ника осторожно открыла дверь в коридор — там никого не было, только с дежурного поста, где собрался весь персонал, доносилась встревоженная речь. Тихонько, стараясь не шуметь, Ника выскользнула из подсобки. Петренко держался рядом. Соображал он, конечно, туго, но вот рефлексы военного у него были отточены до автоматизма, это Ника давно заметила. Двигался он быстро, уверенно, даже грациозно. Хотя употреблять по отношению к этому недоумку слово «грация» всё же было как-то слишком. Ника задумалась, прикидывая, как быстрее добраться до отделения терапии, где работал Стёпка, но буквально сразу вспомнила, что у Васнецова сегодня выходной. Он сам вчера ей об этом сообщил, когда они столкнулись в столовой за ужином (Стёпа, разумеется, был с Гулей и опять почему-то смутился). Стёпка назвал номер своей комнаты, на всякий случай. Двести шестнадцать, кажется. Или двести семнадцать…
— Пошли в общежитие, Петренко. Стёпка должен быть там, — проговорила Ника, направляясь к выходу. — И убери руку от кармана. Пока на нас никто не нападает, отстреливаться не надо.
Глава 27. Ника
«Чёрт! Это не та комната! — эхом пронеслось в голове и следом запоздалое. — Надо было постучать».
До двести шестнадцатой комнаты они с Петренко добежали почти одновременно, Петренко опередил Нику буквально на полшага и собрался прямо сходу ввалиться туда, но она перехватила его за локоть.
— Куда? Я сама!
— Ника Павловна, дайте я. Вдруг там опасно.
— С ума сошёл?
Правая рука Петренко застыла на кармане с пистолетом, лицо было серьёзным, словно они прибежали не за помощью к другу, а собрались накрыть уголовную малину, вломившись в комнату и захватив всех врасплох.
— А если там…
— Ну чего там? Ты, Петренко, хоть соображай немного. Тебя что, твой Бублик не учил, что из пушки по всем палить не надо?
— Ника Павловна…
— Да пусти, придурок! На шухере вон постой лучше.
И она, оттеснив Петренко плечом и забыв, что собиралась постучать, со всей силы толкнула дверь, которая оказалась незапертой, не задумываясь, шагнула в комнату и тут же в растерянности застыла на пороге.
На кровати были двое, и то, чем эти двое занимались, не вызывало никаких сомнений. Лиц Ника не видела — только узкую спину девушки, тёмные, почти чёрные волосы, струящиеся мягкой волной, и мужские руки, обхватившие тонкую смуглую талию.
Девушка обернулась и взвизгнула, инстинктивно закрыла ладонью грудь, а парень, чуть приподнявшись на локтях и высунувшись из-за спины своей подруги, сдавленно выдохнул:
— Ты?
От знакомого голоса Ника очнулась, её бросило в жар, и застрявшие в горле слова бестолково выкатились одно за другим.
— Извини, Стёпа… я… надо поговорить…
И она вылетела из комнаты, чувствуя себя так, словно, это не она, а её застукали голой.
— Ника Павловна, что там? Что случилось, Ника Павловна? — голос Петренко звучал как сквозь вату.
Ника с силой вжалась лопатками в стену, в голове набатом стучала мысль: «господи, ну что я за дура, что за дура…» и следом «всё-таки это его комната, Стёпкина»…
Перед глазами всё ещё стояла только что увиденная картина, испуганное лицо Гули — Ника не могла сказать точно, но ей казалось, что это была Гуля, — ошалевший Стёпка, кровать со сползшим на пол одеялом, но сквозь эту картину уже проступало встревоженное лицо Петренко, детские круглые глаза, в которых колыхалось удивление и беспокойство. От этого Нике стало ещё хуже, ещё гадливее. Чувство стыда смешалось со злостью, и она раздражённо выпалила:
— Ну чего уставился?
— Я, Ника Павловна… Давайте я там… Вас обидели, Ника Павловна?
— Да стой ты, идиот! — Ника едва успела схватить парня за рукав рубашки, поняв, что тот собирается повторить её маневр. — Ничего там нет. Сейчас… погоди…
Стёпка выскочил в коридор буквально через пару минут, на ходу застёгивая штаны. Такой же красный и растерянный, как и сама Ника.
— Ника, что-то случилось? — в Никины глаза он смотреть избегал, смущённо пялился куда-то в сторону. Наспех натянутая футболка задралась с одного боку, Стёпка, заметив это, поспешно одёрнул её и глухо повторил, по-прежнему не глядя на Нику. — Что-то случилось, да?
— Извини, Стёп, — пробормотала она. — Я… не знала, что…
— Да я сам… чёрт…
Стёпка осёкся. Дурацкая ситуация, в которую они оба попали, мешала говорить. Им казалось, что они всё выяснили ещё день назад, поняли и обо всём договорились, но они не учли одного — того, что жизнь вот так столкнёт их лбами и будет, посмеиваясь, наблюдать за их неловкими потугами оправдаться друг перед другом.
Неизвестно, сколько бы ещё они так мялись, если б им на помощь не пришёл Петренко.
— Главврача арестовали!
Стёпка, который, кажется, только сейчас заметил Никиного телохранителя, ошарашенно уставился на парня.
— Как это арестовали? За что?
— Да мы не знаем, — Ника наконец нашла в себе силы посмотреть на Стёпку. — Никто не знает. Говорят, час назад пришли военные и увели. Мы сами только что про это услышали. А про него, — она кивнула в сторону Петренко. — Уже спрашивали. Сказали, что из приёмной его искали, так что, сам понимаешь…
Стёпка негромко выругался и взъерошил волосы.
— Думаешь, они напали на твой след?
— Похоже на то. Наверно, нас кто-то сдал. В общем, Стёпа, ты можешь связаться с отцом?
— С отцом? Да, конечно. Я попробую. Погодите…
Стёпа нырнул обратно в комнату. Оттуда послышались голоса — он что-то втолковывал Гуле. Ника опять прислонилась к стене, сердце стучало, но уже не так бешено, как несколько минут назад.
Позавчера они со Стёпкой решили, что Гуле он ничего говорить не будет. Ни про Нику, ни про подполье, которое готовило контрпереворот, ни про то, что Стёпкин отец в этом замешан. Дело было не в доверии, вернее, не в его отсутствии, дело было в другом. Просто тогда пришлось бы многое рассказать, и про то, кто такая Ника в том числе, и по сути втянуть эту девушку в опасные игры, в которые они сами волей случая были вовлечены. Нет уж, это было совершенно ни к чему. Пусть лучше думает, что Ника — просто одноклассница. Так всем спокойнее.
Стёпкин голос за дверью становился всё громче. «Интересно, — подумала Ника. — Что он ей сейчас там задвигает?» Подумала и усмехнулась про себя. Ситуация со стороны — просто анекдотическая. Наверняка Стёпкина Гуля решила, что Ника — чокнутая дурочка, дурнушка, втайне влюблённая в красавца Васнецова и преследующая его. Господи. Рассказать кому — не поверят. Хотя сейчас всё шиворот навыворот, да и вообще, что там думает эта Гуля — плевать. Сейчас точно не до неё.
