Припарковавшись после примерно двадцати метров тормозного пути, снова вздергиваю мех на ноги.
Правая опора слушается хуже, чем левая. Синхронизация нарушена. Не очень критично, пока. Но от подобных маневров сегодня в дальнейшем стоит воздержаться.
— Все от фомора! Бегите, глупцы! — доносится усиленный динамиками крик Игнатова. И я с места в карьер неуклюже начинаю бежать в сторону бывшего зиккурата, разворачивая кабину меха лобовой броней в сторону потенциального места катастрофы.
Очередной ослепительный луч соединяет орудие Игнатова и гигантскую фигуру последней оставшейся твари. На сей раз это магия алмаза, усиленная магией топаза. Луч не заканчивается. Он бьет прямо в Суть чудовищного монстра, заставляя его, корчится и выть на инфразвуковой частоте.
От фомора начинают отваливаться куски плоти. Он растекается огромной горой псевдослизи.
Туманный столб потухает и разлетается клочьями.
Странная пушка Игнатова взрывается, расшвыривая свой расчет в разные стороны.
Мы победили?
Глава 22
Немного о техническом прогрессе
Невозможно переоценить наличие целителя в полевой команде. Двух пострадавших от взрыва орудия гвардейцев мы бы до форта не довезли. А Миша стабилизировал обоих, убрал отравление и пообещал, что в форте поставить их на ноги за два дня. Ушибы и переломы остальных, а они были, он просто исцелил до состояния «гематомы». На мой вопрос, почему он не исцеляет людей полностью, он ответил:
— Молодой человек. Моя аура не бесконечна. А мы все еще на вражеской территории. Я должен учитывать, возможность продолжения боевых действий. Как только мы окажемся в виду стен форта, я с радостью солью всю ауру на исцеление пострадавших. Но не раньше.
Четкий у меня целитель. Отрадно.
Я осмотрел место, откуда валила Хмарь. Так и есть. Кривые линии, каляки-маляки с призывом к «Всеблагому отцу сущего» и прочее. Ритуал был проведен заранее. На земле лежало несколько десятков высохших мумий, раньше бывших людьми. От всех фонило остаточной аурой ограненных. Меня заинтересовали специальные чаши, в которых, очевидно, лежали Сути для монстров. Все у них продумано, у гадов.
Обычная команда Охотников здесь бы и сложилась, еще при появлении трех яффе. Впрочем, обычная команда сюда бы и не сунулась.
Следы деятельности сектантов говорили, что их тоже сильно интересуют аномальные ресурсы. Зерг. Неприятно. Если что-то найдем, надо срочно брать это место под контроль. Зиккуратов на все места разработки не напасешься. Да и стоимость их такова, что сделает себестоимость добычи просто заоблачной. А месторождения аномальных ресурсов объемами никогда не отличались. Ладно! Решим.
Попросил гвардейцев подготовить останки людей к погребению и отобрать от каждого тела фалангу пальца. В форте попробуем опознать тела по аурам.
Я подошел к очумело крутящему головой Игнатову. Травм он не получил, благодаря своему волшебному костюму, но контузило его изрядно. Гольцу пришлось ему барабанные перепонки сращивать и лечить сотрясение мозга. Стекло шлема изнутри забрызгано кровью.
— Ну что, вредитель. Давай колись. Что это было? Очередное твое гениальное творение? — Я присел на обломки стены древнего строения.
— После разговора с тобой я задумался о темпах технического прогресса. — он попытался вытереть кровь с подбородка, но наткнулся на личину шлема и расстроено опустил руку.
— В бункере отмоешься. Под землей уровень Хмари должен быть приемлемым. Ты задумался. Похвально. Не ожидал. Но ты продолжай. — Я скептически хмыкнул. Дала Сила соратничка.
— Ты не слишком наглеешь, Олег? У меня уже два диплома, и я считаюсь гением клана! Я часто думаю, знаешь ли. — Оскорбленно ответил Алекс. — В общем, меня зацепила твоя фраза про прожектора. Они действительно хрупкие и неудобные. А артиллерия не очень-то эффективна против тварей. Ну и…
— Ну, и… — поторопил его. — При чем здесь прожектора, Алекс?
— Это устройство — развитие идеи прожектора. Грубо говоря. Принцип тот же. Все еще нужен ограненный, для стрельбы. Но работает эта штука от кристаллов с аурой. Я пока сделал три типа настроек. Аметисты для разрушения плоти. Турмалин, для воздействия напрямую на хмарь и бесплотных тварей. Третий на основе магии алмазов. Мне с трудом удалось уговорить Юрковского слить всю ауру в кристаллы накопители. Результат ты видел. С усилением топаза это работает… даже слишком круто. А мелких тварей из такой «пушки» можно косить сотнями, особенно если они бегут на расчет плотной толпой. Как косой можно работать.
— Поздравляю. Только если она будет каждый раз взрываться после второго использования, мы замучимся артиллеристов хоронить.
— Да ерунда это, — он отмахнулся от моих слов. — Взорвал я ее практически специально. Всё-таки это экспериментальный образец. А на появление фомора я не рассчитывал. Пришлось убрать предохранители. Ничего не будет в ней взрываться. Максимум предохранители сгорят. Я все-таки магический инженер, такую простую штуку я предусмотрел.
— Да. Если бы не ты и не твои полевые испытания, Алекс, мы отсюда, может, и не ушли бы. Фомор это, зерг, не котик покакал. Кстати! Я только сейчас понял. А где его суть?
— Ну… Похоже, я ее испарил. Это вот как раз была чистая теория. Я применил довольно простую грань алмаза. Не думал, что будет такой эффект. Хотя и надеялся. Это, кстати, проблема. Само устройство дорогущее. И при его использовании, в том числе против хмарников сутей оставаться не будет. Короче, глубоко убыточная штука. Сомневаюсь, что ее можно будет делать массово.
Я ненадолго задумался. Это был безусловный прорыв! Не без огрехов, конечно. Но демонстрация вышла впечатляющей. Фоморов не зря боялись. Я завалил своего только благодаря невероятному стечению обстоятельств, запредельному везению, и моей ауре магистра. А магистров на фронтире что-то давненько никто не видел. По крайней мере, в бою.
— Ты говоришь, дорогая штука получилась. Насколько?
— Тут такая штука. Сама пушка будет стоить в производстве тысяч тридцать алтын.
— Копейки же, ты чего, Алекс.
Он поморщился.
— Ты дослушай, Олег! Во-первых, несмотря на относительную дешевизну, она требует в производстве дефицитных материалов. Эту я сделал благодаря четверти слитка электрума, который ты отдал мне на анализ. Во-вторых, стреляет она чистыми деньгами. Каждая энергетическая батарея от двадцати до пятидесяти тысяч алтын. При условии, что кристаллы останутся целыми, чего в боевых условиях никто не сможет гарантировать!
— Ни зерга себе! Это на один выстрел? — надо сказать, теперь цифры меня шокировали. Даже государство не может себе позволить стрелять из пушек алтынами.
— Не совсем. Есть настройки мощности. На минимальной эффективности можно рассчитывать выстрелов на двадцать примерно. На максимальной… ты сам видел. Если не считать взрыва, то выстрел все равно один.
— А костяного монстра ты разнес на какой мощности?
— Ну. Избыточно влил. Батареи еще таких выстрелов на пять бы хватило. Но сам понимаешь, это безумно дорого. Плюс перезарядка батарей не бесплатная тоже.
— А если не топаз управляет? Скажем, тот же аметист? Прожектора же так работают?
— Ну… Я делал универсальное устройство. Им может управлять любой ограненный. Если делать узкоспециализированные пушки, можно серьезно снизить расходы. Но это тупик, по-моему.
— Ерунда. Вооружаешь меха двумя пушками. Одной турмалиновой, другой от аметистов. Убойный комплект на все случаи жизни. Сажаешь в мех астральщика или некроманта…
— Разогнался ты что-то, Олег. Где ты столько старших мастеров наберешь, чтобы их в мехи запихать? Любой ранг ниже и твой мех на поле боя проведет минуты три. Потом у пилота закончится аура.
— Ладно. Я все понял. Ты сам не знаешь, Игнатов, насколько ты крут. Реально гений поколения. — Он с подозрением покосился на меня. — И я не шучу сейчас и не издеваюсь, если ты об этом подумал. Просто ты мыслишь в рамках серийных производств и массового вооружения. Там твоя вундерваффе, наверное, не пригодится. А вот вооружить такими штуками элитный штурмовой отряд… Да и вообще. В среднем мехе экипаж до трех человек. Один пилот и два стрелка, например. Короче. В форте поговорим. У меня будет для тебя частный заказ! На миллион алтын.
