Решив так, я просто прошел мимо всех и присел с подносом чуть в отдалении. Да, это могло создать мне образ задаваки, но лучше так, чем прослыть странным или вовсе идиотом.
Покосившись на соседей, я заметил, что есть никто не торопится. Похоже, здесь было принято приступать к еде одновременно, и все ждали какого-то сигнала — скорее всего, семи часов. После моего прихода зашло еще несколько учеников. Внимание привлекла одна девушка. В зал вместе с ней зашел взрослый маг — видимо, сопровождающий. Махнув рукой в сторону нашего стола, он развернулся и отправился по своим делам.
Оставшись одна, и без того маленькая девчушка будто бы еще больше сжалась. Нагрузив поднос, который размером казался больше её, она направилась в нашу сторону. Однако приближаясь, все больше замедляла шаг, видимо, не зная, к кому подсесть.
Взгляд незнакомой ученицы заметался между основной группой учеников, сидящих вместе, и мной. Сесть к первым она, похоже, отчаянно стеснялась — ребята довольно шумно болтали и явно уже были знакомы друг с другом. Однако одинокий я тоже вызывал опасения.
Наблюдать за метаниями незнакомки было даже забавно. Уж очень ярко ее эмоции отображались на лице. Подождав еще пару секунд, я решил сжалиться над несчастной и махнул рукой, приглашая к себе.
— С-спасибо, — пискнула покрасневшая девчонка, неловко плюхнув поднос на стол.
Чтобы скрыть смущение, она тут же схватила чай с подноса и сделала большой глоток. Поперхнулась, закашлялась.
«Забавная, — подумалось мне. — Видимо, тоже сегодня первый день».
Тем временем старинного вида часы на стене пробили семь часов вечера. В этот момент госпожа Коннорс встала из-за стола. Гул голосов мгновенно стих.
— Добрый вечер всем, кто наконец вернулся с практики и конечно же тем, кто оказался здесь впервые, — улыбнулась она.
Её взгляд пробежался по столу новичков, задержавшись на мне.
— Напоминаю, что завтра у нас праздник, — продолжила госпожа Коннорс. — Прошу первокурсников слушать куратора, если они хотят появиться на торжественном параде. На сегодня других объявлений нет. Всем приятного аппетита!
Её речь вызвала заинтересованный гомон за моим столом. Но через мгновение он сменился звоном приборов — все приступили к еде.
Не стал задерживаться и я. Стоило только откусить здоровенный кусок от куриной ножки, как все остальное исчезло. Наконец-то я нормально поем…
Следующие несколько минут еда изгнала все прочие мысли из головы. Сил хватало, только чтобы есть аккуратно, как и подобает магу, а не пихать куски в горло, не жуя. Все-таки мое тело, похоже, здорово голодало последние дни, и теперь торопилось возместить потраченные запасы.
По мере насыщения разум начал возвращаться в мою тушку. Поедая очередной кусок, я начал смотреть по сторонам. В зале за это время ничего не изменилось, тем более, как заметил раньше, людей было не так уж и много.
Стол преподавателей был занят лишь на треть. Те были увлечены беседой, но я несколько раз уловил их внимание к своей персоне. Невольно вспомнился экзамен. Деканша тогда тоже странно на меня смотрела. Опьяненный возвращением магии, я совсем выпустил из виду ее реакцию. Могла ли она обнаружить что-то лишнее?
«Не должна была. Все же с Душевзором я работать умею, — подумалось мне. — Но надо будет держаться настороже».
Движение сбоку отвлекло мое внимание. Повернув голову, я встретился взглядом с той самой девушкой. Она вновь покраснела.
— Ты новенькая, да? — спросил я, не зная с чего начать диалог. И тут же добавил. — Меня Вик зовут. А тебя?
— Крис, — на автомате ответила новая знакомая и тут же была охвачена новой волной смущения.
Я еще раз осмотрел девушку. Неброское, но сделанное из качественной ткани платье говорило, что девчонка явно не из простых горожан. Да и ухоженное милое личико указывало на то же.
Такое пристальное внимание для стеснительной девчонки оказалось уже слишком. Пробормотав что-то, она торопливо собрала посуду на поднос и умчалась прочь.
«Тяжело таким влиться, — подумал я, мысленно вспомнив себя в этом возрасте. — Надо будет помочь ей, что ли».
В этот момент вслед за сытостью на меня накатила новая волна сонливости. Насытившись, организм, кажется, указывал мне, что готов к новому раунду восстановления. Препятствовать этому я не видел никаких причин. Тайны этого мира не убегут за один вечер.
Кивнув Алисии, я вышел из зала и направился в свою комнату. Сил хватило только на то, чтобы умыться и лечь.
Глава 9
Пронзительный звон рывком вытащил меня из объятий сна. Подорвавшись, я быстро встал и огляделся, готовый реагировать на опасность. Вслед за мной с некоторым опозданием проснулись и воспоминания.
— Фух, — выдохнул я, осознав, где нахожусь.
Больше не надо было шастать по темным подвалам и бороться за жизнь. Доказывая это, за дверью послышались шаги и спокойные голоса моих новых однокурсников. Я был в безопасности.
Не став терять время, в темпе оделся. Едва застегнул пуговицу штанов, как в дверь постучали.
— Вик? — послышался голос Алисии. — Ты проснулся?
— Да, — ответил я.
Подойдя, открыл дверь и приветливо пожелал девушке доброго утра. За ее спиной в темпе двигались куда-то мои однокурсники.
«И все же не уверен, что личный сопровождающий для одного новичка — это привычное дело, — вновь засомневался я. — Возможно, чем-то я все же привлек внимание».
— И тебе доброго утра, — отозвалась девушка. — Выходи, сейчас время зарядки.
Она показала на толпу двигающихся мимо студентов. Я проводил их взглядом.
— Давай-давай, — поторопила меня Алисия — Пора привыкать к распорядку Хардена.
Улыбка окрасила её лицо, на миг сделав его даже привлекательным. Пожав плечами, я вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Мы влились в толпу, двигаясь легким бегом в боковую часть здания. Там оказалась еще одна лестница, ведущая к выходу, куда все и направлялись.
На улице было еще по-утреннему прохладно, но безоблачное небо и первые лучи рассветного солнца намекали, что будет отличный денек.
Как я уже заметил раньше, территория вокруг замка изобиловала ровными площадками с подстриженным газоном и спортивными атрибутами. Площадок было много, к одной из них и рванули мои однокурсники. Остановившись неподалеку, они повернулись, явно ожидая Алисию. Мы с ней как раз подходили вслед за остальными.
Я вновь ощутил на себе множество взглядов. Хоть и случайно, но в который раз я тем или иным образом оказался выделен перед всеми. Мысленно я поморщился. Никогда не любил привлекать излишнее внимание.
Наконец, мы с Алисией подошли к вытянувшимся по струнке студентам. Я с любопытством осмотрел своих будущих однокурсников. Выглядели те… просто. Как и я, они еще не получили форму учеников братства, поэтому одеты были, кто во что горазд.
Вид у большинства был довольно обычный. Эмоции отражались на лицах, давая понять, кто что думает. Невольно я вспомнил, что основная часть учеников поступает из простонародья, и только малая часть — выходцы из аристократических семей. Их отдают по какому-то местному закону в более молодом возрасте. Последних можно было отметить по одинаковой, опрятной одежде.
— Здравствуйте, ученики, — довольно официально произнесла Алисия.
— Здравствуйте, старшая Алисия, — нестройным хором произнесли выстроившиеся в ряд первокурсники.
— В первую очередь я хочу представить вам новенького, — она показала на меня рукой. — Это Виктор. Он станет вам хорошим другом и однокурсником. Займи свое место, Виктор.
— Да, старшая Алисия, — как и все, ответил я.
Оценив свой рост, направился в переднюю часть шеренги, по пути получив возможность лучше рассмотреть своих однокурсников. Большая часть действительно была из простонародья — это было видно по одежде и манерам. Только некоторые выглядели иначе. Даже не обращая внимания на костюмы из дорогой ткани, по одним лишь их лицам можно было понять, что они не из простых. К таким можно было отнести и Крис, пристроившуюся в конце шеренги.
