Последние слова опалили меня огнем. Упоминание о настоящей матери встали словно кость поперек горла. Кто она? Почему никогда раньше я не слышал об этом? Настоящая мать… Это может быть страшнее самого Самаэля, и это слепое пятно в моем плане. Я не учел такой факт.
— Могу понять тебя, — смягчил тон Валентин. — Но в силу новых обстоятельств пойми и ты меня. Тебе известно, кто я, не смешивай меня с этим телом, не связывай его связями. Я иной и никогда не приму человеческое. Но я имею желание сотрудничать с тобой, кажется, недавно ты тоже изъявил такое желание. Или нет?
Я тут же осекся, понимая, что слишком раскрылся в чувствах.
— Ты прав. На меня нашло что-то, ностальгия… Не знаю. Потерпи меня такого, ты ведь знаешь, кто я.
Валентин наградил меня неторопливыми аплодисментами и довольной улыбкой:
— Да. Только ты мог так ответить. Ты неповторим, брат. Конечно, я подожду. Я умею ждать. А терпеливость всегда вознаграждается. Когда я потерял тебя и выбирал сосуды, мой выбор пал на Зою Барковскую, которую подготовил тринадцатый. Она приближала меня к тебе максимально. Я закрыл глаза на ее никчемность и никчемность ее потомка только ради тебя. Я ждал. Я очень долго ждал нашей встречи. И теперь ты рядом. Ни один на земле не может тебя повторить, ты ценный подарок, который я получил в результате терпеливости. И если ты просишь меня о ней еще раз, я выполню просьбу. Нас ждет великое будущее.
Это была проверка на устойчивость. Я понял сразу, увидев черные щупальца, что потянулись ко мне в поисках лазейки. Валентин всегда так действовал после моих слов о готовности быть на его стороне. Вылив на меня восторг о моей исключительности и ожидание будущих совместных побед, он внимательно наблюдал за реакцией, очень чутко отлавливая малейшие изменения в моем настроении. Но к счастью, выстроенный щит не пускал его, отсекая попытки проникнуть в мой разум и узнать правду.
— Я понял тебя, — пришлось согласиться мне. — Побеждает терпеливый рыбак.
— Точно. — Валентин свернул щупальца, оставив безуспешные попытки. — И когда пройдет коронация, я научу тебя управлять.
— Управлять? Чем?
— Кем, мой дорогой брат. Ты будешь управлять человеческой массой, будешь знать методы влияния и воздействия. Тебе откроется наш бинарный код. Люди это овцы, они всегда ищут поводыря, так устроен их мозг. А мы дадим им поводыря, и они выберут тебя. Ты дашь им то, что они хотят. Так мы работаем. Только тебе нужно немного умерить порывы, учись обладать ими, чтобы они не стали обладать тобой.
— О чем ты? — непонимающе переспросил я.
— Ты устроил Хлое инсульт, — Валентин покачал головой, как бы шутливо укоряя. — Хорошо иметь силу, но плохо, когда сила имеет тебя.
Я замер. Боже, значит, Мия была права: я теряю контроль.
— Так получилось, мы…
— Не оправдывайся. Ты должен четко понимать, для чего применяешь силу. Если бы я вел себя подобным образом, пользуясь возможностями при первом желании, половина населения земли давно была бы уничтожена. Но у всего на свете есть закон, и у причин тоже. Не веди себя словно неуравновешенный прыщавый пубертат. Такое проявление силы на самом деле проявление слабости.
Беседа с моим родственником имела двойственный итог. С одной стороны я был растерян новостью о Хлое и о настоящей матери, которая не входила в мой план, с другой — она возбудила во мне решительность к борьбе с древним злом. Я человек и должен защищать себе подобных. Моя задача помешать плану уничтожения человечества. Это моя первостепенная задача.
Поздно вечером я проник в крыло сотрудников института и постучал в дверь. Федор открыл мне, торопливо запуская внутрь.
— Не переживай, — успокоил я, — нас никто не услышит и не увидит. Поверь.
Мужчина расслабил напряженные плечи и опустился на кровать, предложив мне кресло рядом.
— Федор, расскажи о сделке с главой и каким образом ты узнал моего отца.
— Все произошло неожиданно. В то время мой отец тяжело заболел, болезнь прогрессировала, а мои знания и связи не дали результата. Я был подавлен: видеть многолетнее мучение близкого человека тяжело. Тогда-то мне встретился Валентин Дмитриевич. Он пообещал помочь отцу взамен на работу в его институте. Предложенная помощь выглядела внушительно, я подписал договор и уехал на остров.
С отцом остались люди шефа, что они делали, не знаю, но папа пошел на поправку и вскоре выздоровел. Я так воодушевился! Все было как в сказке: отец встал на ноги, я получил интересную работу и достойную оплату труда. Несколько лет все выглядело идеально, я ездил в отпуск на материк раз в шесть месяцев, карта пополнялась внушительными суммами, а работа позволяла расти по карьерной лестнице. Тогда-то я встретил Сильвию и начал строить планы на будущее. Но потом что-то изменилось. Мне стали открываться неприятные подробности сферы работы института и странные вещи. Кое-что я невольно подслушивал, что-то доходило явно. Когда мой коллега Френк отказался работать по совершенно бесчеловечным условиям, его увезли в лабораторию как пациента. А потом… Его судьба сложилась трагично.
— У нас был разговор с Френком перед его смертью, — признался я.
— Да, — Федор покачал головой. — Теперь его мозг изучается на его же рабочем месте. Подобные обстоятельства смутили меня, я лишился отпуска, затем любой связи с миром. А потом умер мой отец. Все полетело кувырком. Я надеялся, что конечное число в договоре скоро освободит меня, но чем дальше, тем больше понимаю, что оказался в ловушке.
— Мы все оказались в ловушке, — согласился я. — Но скоро все изменится, поверь. Не могу сказать больше, таковы правила. А знакомство с моим отцом произошло в поселке?
Федор печально улыбнулся:
— Да. Много лет назад мы с папой возвращались домой из путешествия. Я был за рулем. И знаете, все как в фильмах: на трассе к поселку перед нами произошла крупная авария, в которую мы попали просто «под раздачу». Наш смятый автомобиль мог стать для нас могилой. Все боялись даже трогать такое мессиво из железа. Но ваш отец каким-то немыслимым образом смог найти выход, и по его схеме нас освободили. Константин входил в состав спасательной группы, он быстро огранизовал коллег и помощников, благодаря чему мы покинули место заточения до взрыва баллона с газом. Когда мы с папой проходили реабилитацию, ваш отец навещал нас. И потом мы продолжили общение, ведь жили рядом. Это необычный человек. Константина Равинского знали многие. И уважали его за силу духа и желание помочь. А вашу маму называли ангелом-хранителем, она помогала людям. Я видел вас еще маленьким мальчиком, и ваше взросление прошло на моих глазах. Когда я увидел вас здесь, был и обрадован, и шокирован. Боялся, что вы приехали в качестве пациента. Но потом понял, что вы на особом счету у шефа. Просто ситуация какая-то путанная…
— Не пытайся вникать в нее, Федор. Это добрый совет. Надеюсь, скоро все изменится. А тебе известно, что это за место? Кажется, тут все было построено очень давно.
— Известно. — Мужчина по привычке обернулся на дверь, опасаясь быть услышанным. — Северный Брат — брошенный и забытый остров Нью-Йорка. С тысяча восемьсот восемьдесят пятого года здесь был отстроен инфекционный госпиталь для изолирования больных от окружающего мира. Через много лет госпиталь закрыли, а еще спустя годы устроили реабилитационный центр, о котором пошла дурная слава: якобы пациентов удерживали силой. Здесь все было странно. Клинику закрыли в тысяча девятьсот шестьдесят третьем году, тогда остров затворил для людей свои двери. Казалось, навсегда. Но никому из нас не известно, в какой момент господин Штефан обосновался на этом месте, превратив заброшенное здание в новаторский экспериментальный институт.
После разговора с Федором, я вышел из корпуса на улицу. Большая доза информации за один день не оставила шанса для сна. Уже на территории появилась странная тяга идти вперед, за ограждение, где я поймал сигнал и направился к нему, концентрируя связь и совсем не обращая внимания на дорогу. Когда моя нога соскользнула с гладкого камня, я оказался у маяка, а впереди прямо на лунной дорожке сидела маленькая сгорбленная фигурка. Я бы узнал ее из тысячи.
