— Это еще кто?
— Значит не из них… А жаль. — качнул головой Львиный Рык. — Были тут одни. Почти полгода нелюдей по ночам кошмарили. Ловили в разных частях города и убивали с особой жестокостью. Мечи, ножи, топоры, копья — чем только не орудовали. А трупы так на улице и бросали, почти ничего не взяв.
— Классные ребята. Я бы присоединился. — хмыкнул я. — Что с ними стало?
— А Магбар знает! На них облавы устраивали, награду объявляли, на живца ловили — все ни по чем. Но уже месяца с четыре, как тишина. Думаю, поймали все-таки.
— Если бы поймали, устроили бы показательную казнь. — не поверил я.
— Может убили в процессе. Тогда и казнить некого.
— Может и так. — согласился я.
Значит не мне одному осточертело засилье ублюдков. Есть еще люди, уставшие терпеть над собой пяту захватчиков. Если бы не турнир и не спешка попасть в столицу, возродил бы Ночных Робингудов и со временем избавил Ижмарил от ушастой, зеленокожей и прочей нечисти! Хотя, с моими прислужниками, мне, по сути, больше никто и не нужен. Сам бы за дело взялся. А может и возьмусь…
— Но в любом случае исчезли они вовремя. — помолчав, выдал глава гильдии.
— Это еще почему? — насторожился я.
— Потому что уже стали появляться ответные банды. — объяснил ковбой. — Людей прямо в домах убивали. Иногда целыми семьями. И каждый раз с требованием выдать Ночных. Еще бы немного и равновесие в городе рухнуло. И тогда…
— Война. — догадался я.
— Именно.
— Может оно и к лучшему? Возможно надо собраться всем вместе, да и вырезать тварей под корень? Раз и навсегда!
— Вырезалки не хватит. — мрачно выдал Львиный Рык, надвинув на лоб шляпу. — Да, нас больше, но здесь хватает эльфов с эволюцией. Они сильнее любого на своей ступени. К тому же как минимум один из лордов тоже нелюдь. Как предлагаешь воевать с Разделившим?
Я раздраженно цыкнул и снял маску, положив ее на стол поверх бумаг. Местному главе явно можно доверять. Он всей душой радел за людскую расу, но не видел способа изменить ситуацию в нашу пользу. А потому просто делал свою работу, стремясь защитить тех, до кого дотягивались его покрытые шрамами руки. Такие люди тоже нужны. Ведь именно на них, как как на столпах, держится общество.
Увидев мое лицо, мужчина не стал делать комментариев на счет возраста. Ну или его уже упомянула в письме Дама Трех Ка. Он лишь кивнул самому себе, делая какие-то личные выводы, и вернулся к обсуждению прежней темы:
— Теперь хотя бы понятно, почему последнее время Химеры распоясались. Почуяли «величие расы». — воин хмыкнул. — Лидер ясно сказал им не высовываться, но, видимо, не все понимают, что это значит.
Я вспомнил драку на улице. Значит она все-таки не была частью представления банды Ерихона. В какой-то степени это даже радует.
— Так цедрик все-таки в городе? — уточнил я.
— В душе не ведаю. — пожал плечами Львиный Рык. — Тут под землей такие катакомбы, что все население спрятать можно. Говорят, пару веков назад так и делали, когда Ижмарил остался без Купола. Но вряд ли кто-то знает расположение всех построек Древних. Разве что лорды. Да и то не факт.
— То есть храм забытого бога так просто не найти?
Глава гильдии движением бровей дал понять, что затея бесперспективная и лучше заняться чем-то другим.
— Тогда может стоит собрать людей, притвориться, что мы добыли Ядро с сердцем, и проникнуть вслед за клиотами в их логово? — предложил я, используя прошлый опыт. — Или проследить, куда они все это понесут. Глупо сидеть на гнезде с шершнями и не пытаться от не него избавиться. Я готов лично…
— Очень хорошо, что ты готов, — перебил меня Львиный Рык, — но есть загвоздка. Тайно такую масштабную операцию не провести. А значит ее придется согласовывать с нелюдями. Тебя это устроит? Вижу, что нет. — он выдержал небольшую паузу. — Я подумаю над тем, что можно сделать, но пока тебя должно беспокоить другое. Если тот, кто сбежал из гильдии, отправился докладывать о смерти дварфов, то очень скоро у меня под стенами, как бархан на ветру, вырастет целая делегация бородатых карликов. И мне будет очень трудно им тебя не выдать.
— Значит выдашь. — невозмутимо ответил я. — Как я уже сказал, свои проблемы я в состоянии решить самостоятельно. Мне не нужны лишние жертвы ради моей безопасности.
Умудренный опытом воин посмотрел на меня с нескрываемым уважением. В его глазах я только что явно получил несколько пунктов личного рейтинга. И у такого человека они стоили весьма и весьма недешево.
— Сейчас меня куда больше интересуют Битва Сильнейших, Огненная Ведьма и человек по имени Фил. — продолжил я. — Если нужно, за стоящую информацию я готов заплатить.
С деньгами герцога проблемой это точно не станет.
— Со смертников денег не беру. — хохотнул глава гильдии, сопроводив фразу великодушным взмахом руки. — Да и с золотых авантюристов тоже. Все-таки серьезное достижение. Так что слушай, маг Леон.
Оказалось, что Фил в Ижмариле действительно побывал. Появился с год назад и к тому моменту уже достиг ступени Слияния. Вроде как только-только. Ни с кем не дружил, ни с кем не общался. Выполнял задания, дежурил на стене, в конфликты не встревал. Что-то осторожно вынюхивал. Однако, что именно — неизвестно.
Замкнутый нелюдимый субъект, но таких тут полгорода. А с учетом масок и закрытых однотипных одежд вообще не всегда понятно, кто перед тобой стоит, если вы заранее не договорились об опознавательных знаках.
Никто за Филом особо не следил, но несколько месяцев назад он перестал брать задания. Вопрос «что это значит?» задавать бессмысленно. Может уехал, может решил отдохнуть, прожирая накопления, может вплотную засел за тренировки с экспериментами, а может даже загремел в плен. Не исключено, что вообще погиб в Диких Землях. Здесь любой волен уходить и приходить, когда вздумается, без необходимости искать способ проникнуть за Купол.
Но и цена за такую свободу весьма высока.
Невольно вспомнишь дилемму о золотой клетке…
Глава 8
Про турнир мне Львиный Рык ничего особо нового не поведал. Разве что кроме того, что призы в этот раз действительно царские. Сразу четыре сильнейших семьи города раскошелились и сформировали поистине выдающийся фонд. Впрочем, их отпрыски тоже участвуют, так что, возможно, ценные ресурсы лишь перейдут из рук в руки таким вот необычным способом.
Я не знал, что за победу полагаются, еще и призы, так как ставил перед собой совершенно иные цели, но возможность получить за победу какой-то бонус не могла не радовать. Проигрывать же я не собирался вовсе.
Что меня действительно удивило, так это отсутствие какой-то внятной информации об Огненной Ведьме. Ведь Сим говорил, что ее не раз видели в гильдии. Причем в обеих. Соврал?
Не соврал. Действительно захаживает. Как минимум в людскую. Вот только заданий не берет и не выполняет. А значит меткой не светила. Если та у нее вообще есть. Как показалось другим авантюристам, она что-то разыскивает. Или кого-то.
Данная информация лишь еще больше подтверждала мою теорию о том, что это никто иная, как стерва Инделлан.
Лица ее, конечно, никто не видел, но Ведьма носит весьма специфичную металлическую маску, исписанную причудливыми узорами, и предпочитает светлые плащи с длинными рукавами, скрывающими кисти. Как-то один «умник» бахвалился в таверне, что сумел распаковать этот заветный приз, так ему мало того, что ни одна живая душа не поверила, так он и сам к утру пропал, словно его никогда и не было.
Что тоже добавило несколько новых штрихов в картину характера таинственной чародейки. И штрихов отнюдь не радужных.
— Что-то нас никто не ищет… — задумчиво произнес глава гильдии, закончив делиться сведеньями.
— А мы кого-то ждем? — изогнул одну бровь я.
— Поражаюсь твоему спокойствию. От нежити своей заразился что ли? — усмехнулся мужчина. — Вообще-то мы ждем делегацию, прибывшую за твоей головой.
