По ту сторону границы (СИ) - Климов Виктор

- Странно, мне казалось, такой обычай должен был бы зародиться сам собой, когда появилось огнестрельное оружие, - Вадим посмотрел на автомат в своих руках. – Оно у вас вроде как давно уже изобретено.

- Наши обычаи больше связаны с тем, что ты называешь холодным оружием.

Теперь понятно, почему мёртвым дайхеддам оставили их сабли. Общество, в котором оружие играет важную роль в погребальных ритуалах? Интересно, отметил про себя Вадим.

- А памятники? Вы никак не обозначили место захоронения.

- А когда ваши моряки сбрасывали мёртвых товарищей в море, они ставили им памятник? – ответила вопросом Айюнар.

Может, она и права. У каждого свои обычаи и происхождение оных иногда может быть не понятно даже тем, кто их придерживается. Для сайхетов пустыня, должно быть, своего рода море. Вполне возможно, что погребальные обычаи в пути и в поселениях отличаются друг от друга.

Хотя Айюнар же говорила, что здесь есть море. Понять бы только где, так как глядя на окружающий пейзаж наличие крупного водоёма казалось чем-то невероятным.

И вот эти их оазисы – Вадим вспомнил, какая в них ледяная вода – по идее должны были бы давно пересохнуть, если бы не имели внутренней подпитки. Не иначе грунтовые воды, ключи на дне бьют.

Да какая к чёрту разница, откуда в них берётся вода?! Почему он вообще об этом думает?! Его хотели убить, и не раз, а он размышляет, откуда вода в оазисах берётся!

- Понятно, - кивнул Вадим, видно было, что он о чём-то глубоко задумался. – Но думаю я не только о том, что случилось ночью.

Они шли к личному вездеходу Айюнар.

- Поделишься?

- Пытаюсь связать воедино всё, что со мной… - он задумался и добавил, - с нами происходило в последнее время.

Он остановился, огляделся по сторонам, убедившись, что поблизости нет никого, кто бы мог их подслушать, и заговорил вновь.

- Дайхедды и тот, другой, ждали кого-то, кто должен был явиться с той стороны.

- Из твоего мира, да, - согласилась Айюнар.

- Хм…Может быть и из моего, но сейчас это не самое важное, - размышлял вслух Вадим. – Что, если тот незнакомец, которого я видел в городе, что если это именно его они ждали и хотели встретить?

- Так, - Айюнар с интересом слушала Вадима, - допустим.

- И что если отравить на самом деле хотели не меня, а того незнакомца. Может, попытались бы и убить более обычными способами, но что-то им помешало.

- Решили, что ты это он, я правильно поняла?

Вадим кивнул, озираясь по сторонам, и Айюнар тоже невольно осмотрелась. Люди шли к своим машинам, неподалёку перетаптывались с ноги на ногу уат-эйи, гулко вздыхая и фыркая.

Вадим взглянул на животных, которые ему казались всё-таки не очень приспособленными для пустынь, скорее всего их природным ареалом были какие-нибудь саванны или лесостепи.

Кое-где уже зашелестели включённые двигатели.

- Да. И сделали это, чтобы не допустить встречи гостя с дайхеддами и передачи им, - Вадим в растерянности развёл руками, - чего-то очень важного. Какой-то груз, вещь, не знаю.

- Звучит логично, - согласилась она, и посмотрел прямо в глаза Вадиму. – Только как насчёт тебя, Вадим? В чём заключается твоя роль?

Вадим понял, что, несмотря на все события, он всё ещё под подозрением, и статус гостя, находящегося под покровительством хозяина, ой какой шаткий!

- А что насчёт меня? – невесело улыбнулся он. – Случайности и совпадения никто не отменял.

По выражению лица Айюнар было видно, что она не сильно прониклась версией о случайном появлении Вадима. Случайности не случайны, так вроде кто-то говорил не то в книге, не то в фильме.

Что ещё он мог ответить? Что он сам начинал думать, что все события, происходящие вокруг него, не простое совпадение событий? Нет уж, свои ощущения, тем более, пока ничем неподтверждённые, он оставит пока при себе.

Вадим посмотрел на Айюнар. Что-то в ней надломилось. До минувшей ночи она казалась Вадиму человеком уже успевшим много чего повидать в своей жизни. Сейчас же она, не исключено, несколько иначе оценивала своё решение спасти гостя из другого мира.

- Есть что-то ещё? – спросила она, заметив, как мнётся Вадим. – Говори же!

- В общем… что если тот лазутчик, которого мы подозреваем в моём отравлении, действовал с кем-то заодно? – Наконец, озвучил Вадим.

- И в караване могут быть ещё шпионы, - договорила Айюнар не то утверждающим, не то вопросительным тоном.

- Именно. И… ещё это существо…почему я его видел, а вы нет? Вы мне и так не верите, что я видел кого-то в заброшенном городе, а тут очередная галлюцинация…

Зрачки Айюнар на словах Вадима о только ему одному видимом существе чуть расширились, но Вадим этого не заметил. В раздумьях, он ковырял песок носком ботинка. О том, что он в какой-то момент после ментального контакта с так называемой мумией на короткое время стал понимать язык сайхетов, он умолчал.

Зачем он это сделал? Он и сам толком не знал, но решил, что так будет лучше. Лучше подстраховаться. Если ещё вчера он был готов проявлять максимальную открытость, то теперь, пожалуй, он будет не столь откровенным. Хватит уже. Надо иметь хоть какой-то козырь в рукаве. Вдруг он вновь начнёт понимать окружающих.

Сейчас вокруг него происходят довольно неоднозначные, странные события, и Айюнар, возможно, не так уж и не права в своих догадках относительно его роли. Проблема в том, что он никак не мог понять, в чём она заключается.

Неужели случайности действительно неслучайны?

У него неприятно зачесались глаза. Что за напасть?! Неужели он всё-таки подхватил какую-то местную инфекцию? Иммунитет терпел-терпел, и, наконец, не выдержал? Чужой мир – чужие микробы, всякое может быть. Или чёртово солнце выжгло ему сетчатку, несмотря на почти постоянное ношение очков?

Вадим полез за каплями.

***

Согласно командирским часам на руке Вадима до следующего оазиса шли они часов шесть. Это если судить исключительно по перемещению стрелки по циферблату. То, что их двенадцатичасовая шкала, к которой он привык с детства, не очень-то годилась для местных условий, он понял достаточно быстро: когда приходилось всё время подводить стрелки на полдень, когда местное солнце оказывалось в зените. Если судить по субъективным ощущениям, то день здесь был дольше земного.

А сам мир, вполне вероятно, был ближе к светилу, вокруг которого обращался. Или наоборот, звезда превышала по размерам его родное Солнце, а планета болталась на орбите, имеющей больший радиус.

Вариантов множество. И тут либо надо получать ответы от местного населения, либо искать ответы самостоятельно, для чего требуются специальные знания и независимые способы получения информации.

Интересно, кстати, сколько лет Айюнар, внезапно подумал Вадим? Вдруг планета делает оборот вокруг светила не за привычный Вадиму год, а, например, за пять? То, что период оборота планеты вокруг своей оси отличается от земного, было уже понятно. И тогда что, получается, что ей лет пять?

Вопросов возникало всё больше, но сейчас было не до них.

Сейчас предстоял короткий отдых, уже не такой, как тогда, когда его подобрали, измученного жаждой и уже вовсю галлюцинирующего. Песни и пляски у костра явно откладывались до лучших времён, а то он бы сыграл ещё пару-тройку знакомых ему мелодий и познакомил бы с творчеством группы «Кино».

Этот оазис был не таким большим, как тот, где очнулся Вадим, да и колодцы с арыками выглядели победнее. Видно было, что это место не самое популярное у караванщиков.

Как бы то ни было, необходимо напоить животных, а также подготовить баржи и дозорные вездеходы к дальнейшему переходу. И если у последних аккумуляторы ещё имели запас заряда, то аккумуляторы барж были буквально на грани.

Обслуживающие их сайхеты быстро развернули дополнительные солнечные панели, состоящие из шестиугольных секций, и закрепляли их на корпусе и поверх груза, готовясь идти именно так, чтобы аккумуляторы успели максимально зарядиться до наступления темноты.