— Как я и думал, — произнёс Джинрай. — Вся эта суета не была случайностью. За ниточки дёргал пустой, а священная реликвия семьи Хаякумо — не что иное, как процессор «Q-Bit Core ×9».
Пустой? Процессор? Кьюбиткор? Согетсу никогда прежде не слышал таких слов.
А затем оба противника взлетели в воздух, и началось сражение, вошедшее в историю как «Битва богов».
* * *
Мы с Джинраем летали над городом, осыпая друг друга атаками. Он атаковал воздухом, а я — ионным оружием. Магия земли и плоти — это так, баловство для специфических ситуаций. Моим самым мощным оружием всё равно оставались ионная пушка и клинок.
— Вот уж не думал, что таинственным главой семьи Каминариши окажется экзор ветра собственной персоной, — сказал я.
— Я тоже удивлён, что таинственным помощником малыша Согетсу оказался пустой, — ответил он.
— И чем ты тут занимаешься, скажи на милость? Что это за игра в войну семей? Ты ведь экзор. Пожелай ты уничтожить Хаякумо, смог бы перебить их всех за один день.
— Но какой в этом интерес? — улыбнулся Джинрай. — Гораздо веселее наблюдать за людскими склоками со стороны. Смотреть, как воины сражаются и умирают, набирать новых, обучать их магии и снова бросать в бой.
— Так ты тут просто в стратегию играешь? Смотришь, как «юниты» убивают друг друга, и периодически нажимаешь кнопку «нанять новых»?
— Вроде того.
— А я-то думал, у экзоров великие цели. Создать новый мир и новый социум, ещё лучше старого. Гранос и Мелиор мне все уши этим прожужжали.
— Гранос и Мелиор — наивные идиоты, — ответил Джинрай. — Мне с самого начала было ясно, что никакой новый мир мы не построим. Погрязнем во внутренних склоках, будем в панике носиться за пустыми, которые, как высчитал Тартарос, с вероятностью аж 0,92% могут представлять угрозу. Я не пожелал во всём этом участвовать и спрятался здесь, в бывшей Японии, и подарил здешним людям магию ветра. Кстати, Хаякумо свою силу тоже получили от меня, только не знают об этом.
Надо же, а этот экзор умён. Сильных техник вроде метамагии он не создал, зато умеет принимать реальность.
— Ты ведь понимаешь, что не победишь меня? — произнёс я, отбив его атаку и выстрелив из пушки. Джинрай уклонился, и снаряд полетел мимо. Но я просто удалённо взорвал его, и экзора откинуло на полсотни метров влево.
От его людского тела давно ничего не осталось, теперь против меня сражался плотный сгусток воздуха с человеческими очертаниями. Его корпус и каждая конечность походили на мини-торнадо.
— Да, понимаю, — ответил Джинрай. — Мои коллеги в поте лица носились по миру, выискивая всех пустых, но одного всё же проглядели. Расчёты Тартароса оказались верны. От судьбы не убежать.
— При чём тут судьба? Ты мог бы не высовываться и не мешать поискам процессора, — сказал я. — И остался бы жив.
— Правда? — ухмыльнулся он. — А разве тебе не нужны падающие с нас особые фрагменты?
— Нужны. Но если бы ты не высунулся, мне пришлось бы долго тебя искать.
— И ты бы не нашёл?
— Нашёл бы.
— Вот именно, — усмехнулся Джинрай. — Я уже наигрался в бога. Теперь пришло твоё время.
Нейромозг просчитал идеальную комбинацию атак и финтов, и мой финальный удар разрубил ядро экзора.
— Ты тоже… когда-нибудь… наиграешься… — произнёс он перед смертью.
— Не равняй меня с собой, — ответил я. — Я не играюсь с чужими жизнями. Только со своей собственной. И не собираюсь жить вечно.
Кстати, Джинрай — не настоящее его имя.
Экзор Фудзин убит.
Награда:
— 1 ФБ.
— Аспект ветра.
Я спустился вниз. Тот зал, где шла церемония передачи процессора, тоже был разрушен, но я без труда разобрал обломки и нашёл искомый предмет. Вот он, в точности соответствует описанию: чёрный цвет, синяя диодная полоска у края, гексагональное расположение ножек, QR-код. Да о чём говорить, когда он даже Системой определился:
Легендарный предмет «Q-Bit Core ×9».
Описание: #error.
— Постой… — услышал я голос Согетсу. Глава Хаякумо плёлся ко мне, зажимая рану на боку. — Эта реликвия… была обещана Ракуто…
А, да, точно — Ракуто. Ох и устроил же я тут спектакль. Изначально планировалось тихонько собрать информацию под вымышленными именами, стырить процессор и слинять. Но как-то всё завертелось, и я оказался втянут в войну между местными якудза. Согетсу объявил между нами дружбу до гроба, а ещё, кажется, запал на клона Криэлис.
Так-то можно проигнорировать этого япошку и улететь с процессором, но ладно уж, доиграем спектакль до конца. Я соединился с клоном, подвёл его поближе и произнёс его голосом:
— Всё в порядке, друг мой Согетсу. Я искал реликвию именно для того, чтобы принести её в дар богу, которому издавна поклонялись мои предки.
— Что ж, так тому и быть, — кивнул япошка. — Ты сдержал обещание и принёс моей семье победу. Даже несмотря на то, что наш враг обладал силой бога. Добить остатки Каминариши — теперь лишь вопрос времени, и скоро семья Хаякумо будет единолично править этим сектором!
Что-то я в этом сомневаюсь. Скорее они погрязнут в войнах с другими семьями. Хоть бы теми же оборотнями Кетсуруй. По крайней мере, так заявляла моя память, основываясь на своих познаниях истории. Но не стану его разочаровывать.
Я поднялся в воздух и улетел, но не разрывал связь с клоном, и таким образом наполовину оставался в японии.
Согетсу ушёл руководить восстановительными работами. Нужно было разгрести завалы, помочь раненым, похоронить умерших. Ко мне подошёл клон Криэлис.
— Полагаю, наши дела тут закончены. Отсоединяемся?
— Нехорошо получится, если мы все вдруг ни с того ни с сего отрубимся, — ответил я. — Согетсу же себе места находить не будет, и до конца своих дней будет искать способ излечить своего друга от странной комы.
— Да, тут ты прав. И что будем делать?
— Доиграем спектакль до конца. Погостим ещё пару деньков, а потом скажем, что наши дела тут закончены, и нас ждут новые странствия.
— Пару деньков? — Она поёжилась. — Этот тип давно бросает на меня странные взгляды. Как бы за эти «пару деньков» он не предложил мне руку и сердце.
— Откажешь ему, и всё — делов-то. Хотя можно ведь и согласиться. Если что, клон имеет полный спектр ощущений. Мы с Ритой это уже проверили.
— Ох уж твои шуточки, Рахт, — вздохнула она.
А пока наши клоны болтали, моё настоящее тело летело на запад. Куда именно? В бункер Татьяны, куда же ещё. Система не смогла полноценно опознать процессор, а значит, для учёной снова есть работа.
Я долетел до Байкала, нырнул на дно, прошёл через шлюз и оказался в коридорах. Татьяна обнаружилась в комнате отдыха. Виг тоже был здесь, и они вдвоём смотрели телевизор. А мои сенсоры, уловив витающие в воздухе запахи, показали, что они тут не только просмотром кино занимались.
— О, Рахт! — поприветствовал меня Виг. — Как успехи?
— Процессор найден, — ответил я.
— Позволите взглянуть? — попросила Татьяна.
Я протянул ей предмет. Она рассмотрела его, прочла системное описание.
— Да, это определённо «Q-Bit Core ×9», — подтвердила она. — Но Система не может его распознать.
— Ты ведь сможешь это исправить? — спросил я.
— Да, перед запуском проекта «EKZOR» мне уже доводилось исправлять баги системных предметов. Вот только…
— Придётся подождать ещё несколько дней, — догадался я.
Втроём мы перешли в лабораторию. Татьяна поместила процессор в какое-то устройство и прильнула глазами к окуляру. Её левая рука крутила регулятор, а правая водила пальцами по тачпаду. Мы с Вигом стояли в сторонке и молча наблюдали.
— Кстати, как продвигается поиск фрагментов божественности? — спросила Татьяна, не отлепляясь от окуляра.
— Уже собрал шесть штук, — сказал я. — Осталось ещё три: лёд, молния и огонь. Кстати, есть зацепки, где искать последние две?
