— Ты говоришь с сильнейшим существом этого мира, так что уверен, я смогу его исполнить.
— Да, оно несложное. Отвези меня в тот бункер под Байкалом. Я хочу увидеться с Таней.
Я не удивился. Это был один из вариантов, которые просчитал мой нейромозг.
— Хорошо, тогда пошли объявим о твоём отъезде.
* * *
Полдня спустя.
Я приземлился на берег Байкала и поставил Криэлис на землю. Ясное дело, вёз я её нежнее, чем Вига. Достаточно было расширить защитное ионное поле, чтобы богиня оказалась внутри него. Так она была полностью защищена от встречного потока воздуха. Этакое лобовое стекло.
Криэлис вышла вперёд и осмотрела местность: чёрные скалы, туман, зеркальная водная гладь.
— Давай вниз, — сказала она.
Я снова подхватил её, накрыл силовым полем и нырнул под воду. Доплыл до шлюза, открыл его, заплыл в шлюзовую камеру. Вода откачалась, помещение наполнилось воздухом. Я нажал кнопку, чтобы открыть вторую шлюзовую дверь, ведущую внутрь.
Ошибка: отказано в доступе.
— Это что ещё за фокусы… — пробормотал я и нажал кнопку вызова персонала.
«Moshi moshi, приём! — На экране появилось лицо Вига. — Что желаете заказать? Пиццу? Гамбургер?»
— Хорош кривляться, открывай давай. Что ещё за «отказано в доступе»?
«Тут такое дело, Рахт. Пока тебя не было, Танька врубила эту настройку и сказала не пускать никого, кроме тебя. Особенно подозрительных белых тёток».
— Всё ещё дуется, — вздохнула Криэлис.
— Так, рыжий, или ты сейчас откроешь, или я выломаю дверь силой, — сказал я.
«Тихо, тихо! Намёк понят! На случай силового штурма Танька инструкций не давала, так что сейчас открою!»
Шлюз заскрипел и пополз в сторону, открыв нам дорогу.
— Так вот где она спала все пятьдесят лет, — произнесла Криэлис, осмотрев погружённые в полумрак коридоры.
— Да. Пошли поищем её.
Виг помогать с поисками отказался. Сказал, что учёная его за такое четвертует. Но его помощь и не требовалась. При моих сенсорах я по запаху мог воспроизвести все её марштуры за сегодняшний день. Где она провела больше всего времени, сколько раз сходила в туалет. И, конечно же, в какую комнату вошла последней. Вот в эту. «Комната наблюдения», — гласила табличка на двери.
— Если надо, могу взломать дверь, — сказал я.
— Такие радикальные меры ни к чему, — усмехнулась Криэлис. — Оставь нас наедине, я сама разберусь. И будь добр приглушить свой слух. Это будет личный разговор, и не хочу, чтобы нас кто-то подслушивал.
Я ушёл в комнату отдыха, где Виг играл на приставке.
— Будешь? — он протянул мне геймпад.
Я не стал отказываться. Виг запустил какой-то файтинг, и наши персонажи начали мутузить друг друга.
— Да как ты это делаешь? — возмутился Виг. — Ты же ни одного приёма не знаешь, должен был проиграть вчистую.
— Зато у меня реакция в тысячу раз быстрее твоей.
— Ладно, не важно. Лучше расскажи, о чём там наши дамы шепчутся.
— Не знаю, Криэлис попросила меня снизить чувствительность слуховых сенсоров.
— Да ладно тебе, давай послушаем. Они всё равно не узнают.
— Нет.
— Но почему?
— Потому что их разговор — это бесполезная информация, от которой не зависит успех миссии.
— Блин, да ты даже говорить стал, как киборг.
— Я всегда так говорил. В жизни имеют смысл лишь два типа вещей: те, которые приносят пользу, и те, которые приносят удовольствие. Всё остальное — пустая трата времени.
— Эм… При всём уважении, Рахт, ты не так много прожил, чтобы строить из себя мудреца.
— Зато не засрал себе голову всякими глупостями. Давай играть. Игра приносит удовольствие, а значит, имеет смысл.
* * *
— Ты была против проекта «EKZOR»? Что-то незаметно, — презрительно скривилась Татьяна.
— Представь себе, — ответила Криэлис. — Просто я не верила, что этих безумцев можно победить в прямом противостоянии. Поэтому осталась в проекте и приняла божественность. Я верила, что с силой богини смогу противостоять экзорам.
— И как, смогла?
— Нет, ничего не вышло. Но тогда я вспомнила про твой проект — про пустых. И решила, что раз не могу победить экзоров сама, то буду помогать пустым. Находить их, защищать, помогать развиваться.
— Правда? А насколько я знаю, помогала ты только сто второму. Остальные твоей помощи что-то не дождались, и все погибли.
— Я помогала им, поверь! Но все они оказывались слабыми и погибали, даже под моей защитой. А я за каждую такую помощь получала штраф от Системы и теряла часть силы. Поэтому в какой-то момент прекратила попытки. Пока не появился он — сто второй. Он был не такой, как остальные, и я решила попытаться ещё раз.
— И для чего ты всё это делала? Надеялась, что если будешь помогать моим творениям, то заслужишь моё прощение?
— Тань, я даже не знала, что ты жива…
Повисла неловкая пауза.
— Извини…
* * *
На разговор у женщин ушло три часа. За это время Криэлис смогла убедить Татьяну открыть дверь, выслушать её и рассказать что-то такое, после чего учёная уже не пыталась выгнать её из бункера.
Спустя три часа, когда Виг проиграл мне во всех возможных жанрах — от футбола до стратегий (играть в стратегию против нейромозга, ха!), женщины вышли к нам.
— Ну как, договорились? — спросил я.
— Да, — кивнула Криэлис. — Мы расставили все точки над i. Теперь я готова.
— Ничего не изменилось? Всё ещё хочешь отдать свой фрагмент?
— Да. Только перед этим…
— Можешь не говорить, я и так понял. Дать тебе ещё пару дней, да?
— Да. Хочу провести последний вечер с давней подругой.
* * *
На следующий день.
— Рахт, я готова. Но у меня есть одно условие.
— Да сколько их у тебя⁈
— Это последнее, обещаю.
— Ладно. И чего же ты хочешь?
— Я долго думала, и поняла, что не хочу ложиться под твой меч, как овца на закланье. Всё же я богиня. Одна из тех, кто уничтожил мир, и кто теперь может его восстановить. И умереть я хочу подобающим образом — в бою.
Взгляд Криэлис был полон решимости.
— Если подумать, я ведь единственный экзор, с которым ты ни разу не сразился, — добавила она с улыбкой. — Ну, если не считать тех, кто на момент твоего рождения был уже мёртв.
— Ладно, как хочешь, — согласился я. — Только силы у нас теперь, прямо скажем, не равны. Но клон должен помочь с этим.
* * *
Спустя ещё час.
Мы стояли прямо на озёрной глади. Криэлис создала себе ледяную платформу, а я благодаря силе Абиссара мог стоять прямо на воде. Над байкалом, как обычно, стоял туман, через который проглядывались чёрные берега и скалы. Мы стояли друг напротив друга, на расстоянии десяти метров.
Татьяна и Виг расположились на берегу и наблюдали оттуда. Я специально купил им катер в магазине, чтобы они могли перемещаться по воде без моей помощи.
Противником Криэлис, как и условились, был мой клон. По чистой физиологии он слабее Криэлис, зато, как и хозяин, обладает огромным ассортиментом магии. Плоть, земля, магия, молнии, вода, ветер.
— Вот уж не думал, что ты окажешься финальным боссом, — усмехнулся я.
— Поверь, я тоже удивлена, что всё так обернулось, — ответила Криэлис.
Ещё с минуту мы стояли в молчании, а потом она взмахнула руками и сколдовала ледяные колья.
— Победи меня, Рахт. Победи последнего экзора и восстанови мир, который мы уничтожили!
Началась битва. В меня полетел град кольев, но я просто ушёл под воду. Аспект воды позволял плавать с огромной скоростью.
Но противник тоже был не дурак: Криэлис послала вниз магический импульс и начала замораживать всю воду. Пришлось вынырнуть наружу.
Землю мне тут взять неоткуда, зато вся остальная магия в моём распоряжении. Я поднял снизу крупный водяной шар и силой воздуха метнул его в Криэлис. Она прикрылась ледяным щитом. Но вода уже поднималась со всех сторон от неё: слева, справа, сзади. Одной стеной тут было не защититься, и Криэлис заключила себя в полный ледяной кокон. Казалось, теперь до неё не добраться.
