Отступник (СИ) - Ефремов Андрей

Прикупив у уличного торговца свежеприготовленный шашлык, завёрнутый в пшеничную лепёшку, не торопясь побрёл по обшарпанному тротуару, с наслаждением вгрызаясь в сочные обжигающие куски мяса. Цитадель живёт своей жизнью. Усталые люди носятся по своим делам, мамочки выгуливают своих многочисленных чад, патрули крестоносцев подозрительно посматривают в мою сторону. Ничего не меняется.

До «Зелёного гоблина» я добрался без приключений. Бар уже открылся, так что я зашёл в душное, насквозь прокуренное помещение, полумрак которого разгоняло всего несколько свечей, и с ходу плюхнулся на потёртый барный стул.

— Тебе как обычно, Безб? — кивнув мне в знак приветствия, спросил бородатый бармен по прозвищу Вэнс.

— Тёмный «Гиннес» и побольше арахиса, — произнёс кодовую фразу я, которая означает, что у меня на руках есть крупная партия серебра, которую я хочу продать.

— «Гиннес» весь выпили, подвезут только через пару часов, — ответил Вэнс.

Ага, сейчас нужного мне человека на месте нет, но он может отправить посыльного, чтобы тот передал сообщение. Придётся подождать пару часов.

— Я не спешу, — отмахнулся я. — Давай тогда начну со светлого, и гренок мне своих фирменных сваргань, соскучился я по ним.

— Сделаю, — кивнул Вэнс, и уже через пару минут передо мной стояла кружка с пенным напитком.

Вэнс получает процент от каждой совершённой в его баре сделки за посреднические услуги и является неким промежуточным звеном между продавцом и покупателем.

— Ещё что-то, Безб? — спросил бармен, после того как поставил передо мной тарелку с гренками, обильно посыпанными чесноком.

— Да, — кивнул я. — Мне нужна консультация, — произнёс очередную кодовую фразу я. — Глянь на фото, стоит мне тащить в город эти бутылки с вином или лучше разбить их к чертям?

Разблокировав свой смартфон, показал Вэнсу фотографии помповика, арбалета и гарпунного ружья.

— Бутылки целые, без повреждений или царапин? — и бровью не повёл бармен.

— Как новые, — ответил я.

— Хороший сорт, — задумался Вэнс. — Пожалуй, я смогу найти на них покупателя. Если притащишь их мне, заплачу по рыночной стоимости за вычетом десяти процентов комиссии.

Так, если за последнее время ничего особо не поменялось, то за моего «Бекаса» можно было выручить семь коинов, ну и арбалет с гарпунником по пятёрке стоят. Итого, за вычетом комиссии, пятнадцать с хвостиком коинов. В принципе, нормально. Если продавать через официальную оружейную лавку Ковчега, на руки получу не больше десятки.

— Годится, — проговорил я и добавил уже гораздо тише: — Сможешь забрать из ячейки на западном КПП? — и протянул ему ключ, на что Вэнс лишь кивнул и положил на барную стойку три золотых монеты номиналом по пять коинов, которые я тут же смахнул себе в карман.

Как раз пока буду общаться с покупателем партии серебра, Вэнс всё сделает и вернёт мне ключ. По поводу остальных моих вещей в ячейке я не беспокоился. У владельца «Зелёного гоблина» идеальная репутация, портить которую ради нескольких грошовых предметов Вэнс точно не будет.

— Представляешь, есть у меня приятель, который не хочет тратить своё время, чтобы отдать гражданский долг, — приняв у Вэнса вторую кружку пива, как бы невзначай проговорил я.

— Обленился народ совсем, — кривенько улыбнулся бармен. — А если каждый так от своих обязанностей отлынивать будет? Глядишь, не сегодня-завтра адские твари нас сожрут.

Ага, значит, если сойдёмся в цене, то документы будут готовы уже завтра. Это хорошо.

— Я хоть и не сторонник впахивать на дядю, но ему то же самое сказал, — отпив из кружки и закусив это дело гренкой, проговорил я. — Настырный ещё такой, деньги мне пихал, аж двадцать пять коинов.

— Вот юморист твой приятель, — действительно рассмеялся Вэнс. — Все же знают, что такие вещи полтинник стоят, — якобы пошутил бармен, а у меня глаза на лоб полезли, ну ни фига себе цены взвинтили! Неужто недавно поймали кого на манипуляциях с электронными документами?

— Эх, если бы не метка, я бы себе тоже прикупил, — мечтательно закатив глаза, проговорил я. — Но предупреждаю сразу, больше сорока коинов за такое дело я бы не дал, легче положенные часы отпахать, чем без штанов остаться.

Вэнс еле заметно кивнул. Вот и отлично, значит, договорились, и завтра у меня будут чистые документы. Осталось только скинуть Вэнсу нужную фотку, чтобы подкупленные люди в паспортном отделе подменили её в электронной базе Ковчега. Ада уже смоделировала мою внешность после омоложения организма и ликвидации шрамов, и узнать в этом парне вечно небритого и заросшего Безба было решительно невозможно. Для Вэнса будет казаться, что я действительно выступаю в роли посредника, который просто имеет доступ на чёрный рынок, в отличие от клиента.

Так, вроде бы все основные дела разрулил. Теперь можно спокойно ждать покупателя и попивать пиво. Так, Вэнс, вроде как, нехило сегодня на мне наварится. Значит, я имею полное моральное право порасспрашивать его на предмет необычных новостей и не платить за информацию. А то Пашка со своими не боящимися морозов тварями поселил в сердце тревогу.

— А ты не в курсе, что там с каменской заставой? Мне тут приятель на КПП какую-то лабуду втирал про нечисть, спокойно разгуливающую вне Очагов.

— Как-то подозрительно много у тебя приятелей для отступника, — хмыкнул бармен. — А вообще, история эта довольно мутная, но уже обросла кучей неприятных слухов. Поговаривают, что имперцы не просто так ведут такую активную экспансию на юго-запад. Со стороны моря их сильно прибалты прижали. Вроде как они там Речь Посполитую то ли восстановили уже, то ли вот-вот восстановят. А у этой братии к русским давние счёты. Ну а с московским Очагом тоже что-то неладное творится. Он уже за границу ЦКАДа вышел, и оттуда действительно странные твари попёрли, и такое соседство из блага превратилось в постоянную головную боль. Вот и получается, что с одной стороны прибалты давят, с другой — твари из московского Очага, а уходить на север нецелесообразно, слишком суровые зимы. Из более-менее приемлемых вариантов только юго-запад. Не к смоленскому же Очагу им пробиваться, его хрен обойдёшь, это тупик.

— Хреново, если так, — ответил я. — Выходит, что скоро начнётся полномасштабная война.

Вэнс пожал плечами, мол, не ему судить о таких глобальных вещах, и пошёл обслуживать нового клиента.

«Что ты по этому поводу думаешь? — спросил я у помощницы. — Ты разбираешься в демонитах гораздо лучше меня».

— Сложно сказать вот так навскидку, Безб, — после небольшой паузы начала говорить Ада. — Демониты — чертовски адаптивная полуразумная раса. Они способны довольно быстро приспосабливаться к внешним факторам в зависимости от типа планеты, на которой осуществляется добыча эттерниума. Не исключаю вероятности, что под воздействием энергии эпицентра из местных, устойчивых к низким температурам форм жизни сформировался новый подтип демонитов, которые прекрасно чувствуют себя вне Очагов. Но это всего лишь мои предположения, Безб. Если хочешь получить точную информацию, тебе придётся встретиться с такой тварью и просканировать её организм диагностическим конструктом.

«Тут такие дела творятся, а люди, вместо того чтобы объединиться перед лицом общего врага, продолжают междоусобную грызню, — отпив из кружки, продолжил мысленный диалог с виртуальной помощницей я. — Неужели и другие разумные ведут себя столь опрометчиво? У тебя ведь богатый опыт, может, ты можешь ответить на такой мой вопрос?»

— По-всякому бывает, Безб, — уклонилась от прямого ответа Ада. — Но чаще всего подростковые цивилизации ведут себя столь же неразумно, как и люди. У тех же эттернианцев случались весьма разрушительные войны и в более позднем, космическом периоде становления, в том числе и гражданские, а они, между прочим, достаточно быстро обрели возможность оперировать Силой, так что представь себе масштабы таких конфликтов.

«И как же они остановились?» — заинтересовался я.

— Развились настолько, что начали созидать, — явно с улыбкой в голосе ответила Ада. — Только научившись создавать жизнь, начинаешь понимать её ценность.