— Ты хочешь передать им деньги, забрать инспекторов... — проговорил демон.
— Это, если пойму, что силы уж совсем неравны, — ответил я. — Если шанс будет, то я попытаюсь убить их. Кого-нибудь взять в плен и притащить сюда. Но только если риск будет не слишком высок. И если у меня будет шанс сделать это без вреда для заложников. Сам понимаю, этого нельзя допустить любой ценой.
— Ты даже не представляешь, какие там могут быть твари. То, что на видео изверг — это ещё ничего не значит. Скорее всего, просто подставили мелочь, чтобы не светить действительно крупных игроков.
— И что? — спросил я.
— В смысле? — не понял демон.
— В прямом, — ответил я. — У меня все равно может получиться. Я последние несколько лет только и делал, что подставлялся под пули за деньги. К тому же я уже сказал. Если риск слишком высок, постараюсь, чтобы все прошло так, как они нам сказали. Отдам деньги и заберу инспекторов.
Нет, телом я их закрывать, естественно, не стану. Тем более, как я успел понять, про это дело никуда не сообщили. И корпорация пока не в курсе.
Так что это будет не официальное задание, а просто частный заказ. И платить мне Слай должен будет из собственных денег.
— Это бред, — сказала Ксю. — Лучше я пойду. Он все запорет.
— Почему это? — повернулся я к ней.
— Потому что я лучшая в этой цитадели, — заявила девушка.
Нос задрала вверх, разве что ножкой не топала. Ну, раз хочется тебе в это верить, то ладно. Почему нет.
— Ну, посмотрим, — я пожал плечами. — Я лично готов.
— Я тоже готова, — сказала Ксю.
Демон посмотрел на меня, потом на нее. Покачал головой. Все это было слишком рискованно, очевидно. То есть, если кто-то из нас помрёт, то на этом все и закончится. А вот если мы провалимся, и инспекторов всё-таки убьют. Тогда последствия для Слая будут... Катастрофическими.
Чем выше ты забрался, тем больше тебе терять. Это я понял давно. А ещё я понял, что не всегда это что-то значит. Даже если ты забрался очень высоко, у тебя миллионы на криптокошелькахи своя банда, это не значит, что тебя не завалит какой-нибудь простой парень с улицы. Типа меня.
Или кто-то из бойцов «Волка». Как меня самого.
— Ну, и как будем решать, кто пойдет? — спросил я. — В камень-ножницы-бумага до трёх? Или соломинки потянем?
— Очень смешно, — проговорила Ксю и отвернулась.
Слай смотрел по очереди то на меня, то на нее. Задумался. Выбирает, кому из нас пойти? Готовы мы оба, но я уже назвал свою цену. А Ксю, если считает себя лучше, может перебить. А может не взять вообще ничего.
— Пойдет Молодой, — сказал он, наконец.
Я ничего не почувствовал. Да, выбрали меня. Но мотивы этого выбора могут быть разные. Возможно, что ему меня просто не жалко. Или Ксю может быть нужна ему для каких-то других дел.
— Я лучше! — заявила девушка.
— Все равно пойдет он, — тоном, не терпящим возражений, ответил ей Слай.
Девушка наморщила нос и демонстративно отвернулась.
— Да ладно тебе, — сказал я. — Он просто боится потерять тебя, вот и все. Ты же лучшая.
Она ничего не ответила. Ну что ж, похоже, что я нажил себе врага. А ещё мне предстоит веселая поездка. За хорошие деньги, но тем не менее, будет сложно. Надо бы подготовиться.
— Пойдешь к оружейникам, получишь новый костюм, — сказал Слай. — Заявку я заполню.
— Они же говорили не брать оружие, — напомнил я.
— Об оружии и речь не идёт. Там неплохой костюм, новая разработка, он закрывает почти все тело. Вот в нем и двинешь, так шансов выжить будет больше.
— Понял, — кивнул я. — Какие-то ещё указания будут?
— У нас есть время, чтобы собрать деньги. Этим ты, Ксю, и займешься. Что и где брать знаешь, пароль я тебе сейчас назову.
Ага, она не просто сотрудница корпорации, она ещё и доверенное лицо. Ну, будем надеяться, что не любовница. Хотя мне-то тут явно ничего не светит, хорошо, что она не демоница, иначе уже вспыхнула бы от ярости.
— Если поймёшь, что тебе они не по силам, не рискуй. Лучше лишиться денег, чем... — фразу он не закончил, похоже, не захотел озвучивать наказание, которое ему предстояло в случае, если кто-то из инспекторов всё-таки пострадает. — Во-вторых, как только начнется заваруха, кинь мне портальную метку. По сути, это геометка обычная, контакт у тебя мой есть. Мы с кавалерией прибудем очень быстро. Ну и последнее: постарайся хоть одного взять живым. Желательно, главного.
— И как мне понять, что он главный?
— Это будет самый крутой демон, — фыркнула Ксю, снова развернувшись к нам. — И, скорее всего, он тебя убьет.
— Это мы ещё посмотрим, — сказал я.
— Да, она права. Самого крутого постарайся взять живым. Уж очень интересно, кто это мог устроить.
— Я пошел за броней тогда, — проговорил я.
— Как заберёшь и приоденешься, приходи сюда, — сказал кибердемон. — До места тебя порталом добросим. Не до самого, но там сам пойдешь. И помни, в Пустыне Безмолвия у тебя друзей не будет. Если встретишь загонные команды, тебя попытаются снова на скалу повесить.
— Не думаю, что у них это выйдет, — я усмехнулся.
— Ну ладно, иди давай.
Что ж. Похоже, третий день в аду будет ещё веселее, чем два предыдущих. Ночью с кислотными тварями дрался, сейчас придется идти туда, не знаю куда, и общаться с неведомыми похитителями.
Зато при делах и платят хорошо.
Глава 21
Броню мне выдали на загляденье. Она, как и вся остальная экипировка, оказалась окрашена в черно-багровые цвета и представляла собой массивный нагрудник с защитой плеч и живота. И если живот и поясницу прикрывали привычные мне керамические пластины в кевларовом пакете, то материал, который защищал грудь и плечи не был мне знаком. Здесь шли в ход уже совершенно другие технологии, но по заведению интенданта она держала все, включая снайперскую винтовку. И была достаточно легкой. Чувствовался скорее не вес, а увеличившиеся габариты. В этой броне я в плечах стал шире раза в полтора.
Просто латы какие-то. Как пояснил все тот же громила, управляющий складом, который на этот раз отнесся ко мне с гораздо большим уважением, такими снабжали десантников какого-то там уж очень крутого подразделения. Впрочем, я не слушал особо, старался привыкнуть к новой защите.
Помимо защиты тела имелась и броня для рук и ног. Не просто наколенники или налокотники, совсем нет. Защита ног прикрывала оба бедра, просто надеваясь на ремни, начиная от колена и заканчивая пахом. И была сделана из тех же черно-багровых пластин. Самое главное: она прикрывала самые уязвимые места, сосуды ног, кровоснабжение которых было настолько мощным, что раненый мог истечь кровью в течение нескольких секунд. Впрочем, наколенники тоже имелись, что помогало прикрыть суставы. Открыты оставались только бедра, да и то их нижняя часть была закрыта частью металлического же ботинка.
То же самое с руками. Плечи закрыты такими же пластинами, имеются налокотники. И все это ни капли не стесняет движения. Странное дело: Слай говорил мне избегать загонных команд, которые бродят по Пустыне Безмолвия, но как по мне, так ни один бес в здравом уме не бросится на одетого в такую броню человека.
Я открыл глаза, и увидел, что мы уже оказались в знакомом месте. В какую сторону не посмотри, всюду тянулась пустыня без единого признака растительности. Даже кактусов и колючек не было, которые по идее должны встречаться в таких местах. Ну и массивные камни, на которых распинали грешников тоже имелись.
— Тебе туда, — показал пальцем Слай в одну из сторон. — Геометка у тебя имеется, но я бы на нее особо не рассчитывал. Здесь очень легко потеряться.
Я вызвал во внутреннем интерфейсе навигатор, посмотрел, где нахожусь. Вокруг — пустота. Пустыня. Малая цитадель, куда привел меня Ал, находится где-то километрах в ста пятидесяти к востоку, если, конечно, здесь в ходу привычные стороны света и имеется магнитный полюс. Даже с учетом того, что в небе над этими местами висят спутники, я не удивлюсь, если ад все-таки плоский.
