Под сенью леса (СИ) - Пинчук Алексей

Пушок догнал нас через час, когда мы довольно далеко ушли от избушки, и с довольным видом облизнувшись, потрусил впереди группы, иногда останавливаясь и нюхая воздух.

Надо сказать, после этого мы немного расслабились, перестав дергаться на каждый шорох. Все же приятно, когда на твоей стороне одно из самых страшных чудовищ леса.

- Что за сюрприз? – На привале, который пришлось сделать, чтобы перетрясти собранные в спешке вещи, поинтересовался Тамак, прекрасно слышавший Федю.

- Услышите! – зловеще улыбнувшись, пообещал тот.

- Да ну, вряд-ли… - Прекрасно поняв, что имел ввиду напарник, усомнился я – Далеко ушли.

- А надо еще дальше! – первым собравшись, поторопил нас имперец, - так что давайте живей! До темноты надо успеть добраться до убежища!

Сюрприз, оставленный Федей мы услышали спустя еще час. Да и не только мы… Думаю, даже в форте о нем узнали, судя по тому, как под нами дрогнула земля от взрыва. А уж когда над лесом поднялся самый натуральный гриб из дыма и пыли…

- Вы что натворили? – пораженно глядя на облако, выдохнул имперец – Магия опять?

- Да какая там магия? – отмахнулся довольно прищурившись Федя, и оглянувшись на хмурого меня, пожал плечами – На один кристалл детонатор не успел сделать. Не тащить же его впустую? А так, преследователей теперь можно не бояться. Вряд-ли там в округе кто-то уцелел…

- Хорошо рвануло. – не смог не признать я – но блин, Федя!

- А что сразу Федя? Ну реально, что не так-то?

Впрочем, мне даже объяснять не пришлось, когда мимо нас, по кустам, в сторону взрыва пронеслось что-то громадное, наверняка почуевшее выброс энергии. А затем нам и вовсе пришлось забираться на деревья, по команде злого как черт имперца.

И, надо сказать, сделали мы это как нельзя вовремя, потому что вскоре вся живность в лесу, рванула мимо нас, не особо скрываясь, направляясь туда же. Почти так же, как и при срабатывании портала.

- Ну, это же хорошо? – неуверенно спросил Федя, сидя на разлапистой ветке, и с опаской провожая взглядом огромного лося, прущего напролом внизу – Чем больше уйдет, тем меньше их будет у портала, да?

- У нас час! – холодно глянув на Федю, и мысленно что то взвесив, наконец, выдал Тамак, первым спрыгивая на землю – за это время мы должны добраться до убежища.

- А что…

Но охотник, не обращая внимания на вопросы, свистнул тихо рычащему пушку, и первым побежал по лесу, следуя только одному ему понятному маршруту. Нам же, не оставалось ничего другого, кроме как попытаться не отстать.

Бег по пересеченной местности был сам по себе еще тем испытанием. Когда нет времени выбирать удобную дорогу, и все внимание сосредоточенно на том, чтобы не рухнуть споткнувшись, или не выколоть себе глаз, наткнувшись на ветку. Но в нашем случае приходилось еще и следить, чтобы не попасть в лапы кому-то из хищников, походя решившим перекусить по дороге. Или просто несущегося на пролом, не обращая внимания на препятствия типа нас.

Первого же такого бегуна, смахнул с дороги Пушок, в прыжке врезавшийся в огромного кабана, нацелившегося на имперца. И надо сказать, эти два зверя друг друга стоили… Пушок был быстрым и ловким, кабан, словно не замечал ран, снова и снова кидаясь на противника... Мы же, оставив зверей разбираться самим, продолжали сумасшедший бег, стараясь не упустить из виду охотника.

И мы почти успели. Не хватило самую малость, буквально несколько минут…

Первым на хищника нарвался Тамак, бегущий впереди, и едва успел увернуться, когда неведомая тварь, напоминающая помесь гигантского паука с кошкой, мохнатая и многолапая, упала на охотника сверху, беззвучно и неотвратимо…

Каким-то чудом почувствовавший опасность Тамак, перекатом ушел в сторону, и извернувшись ударил копьем назад, не дав твари кинуться во второй раз. Но с деревьев уже сыпались сородичи хищника, решившие не упускать вовремя подвернувшийся обед.

Выстрелы слились в сплошную дробь, мы с Федей среагировали почти одновременно, но тварей было слишком много, и как только в револьверах кончились патроны, мы не сговариваясь пустились наутек, догоняя начавшего бег намного раньше имперца.

- Мог бы и подождать! – запыхаясь, выдохнул Федя, и обернувшись, вдруг резко прибавил ходу, хотя я был уверен, что парень выдохся… Улучшив момент, я тоже посмотрел назад, и ужас погнал меня вперед, не хуже самого сильного допинга.

А в это время, несущихся по нашим следам пауков, одного за другим ловило и кидало в пасть что-то невероятное, огромное, с двумя не то хоботами, не то щупальцами на морде. Двигающееся несмотря на свои габариты почти бесшумно.

- Давай его взорвем на хрен! – едва я догнал друга, выдохнул он – Это же трындец!

- Ногами шевели, блин! – Рявкнул я в ответ, ускоряясь еще больше, стараясь разглядеть исчезнувшего вдруг из вида имперца – Давай, давай… Вперед!

- Сюда! – неожиданно послышался голос, отчего я едва не растянулся по земле, споткнувшись. И повертев головой, увидел, как из-под выворотня мне машет руками имперец, почти полностью скрывшийся под землей – Быстрее!

Однако, первым делом я поймал заозиравшегося на бегу Федю, и толкнул его к убежищу, одновременно загоняя себя в ускорение. И вовремя, потому что именно в этот момент, на меня бросилась первая тварь, от броска которой удалось уйти только чудом. А позади, нагоняли другие пауки, не говоря уже про странную громадину, продолжавшую лакомиться всем, что попадется на пути…

И снова время ускорилось до предела, в отличии от меня… Но даже так, я хотя бы успевал сообразить что мне делать, чтобы избежать зубов страхолюдин, хотя каждое движение, каждый маневр и отдалял меня от укрытия. Поскольку часть хищников устремилась за Федей.

Со стороны норы застучали заполошные выстрелы, и в очередной раз уйдя от броска новой твари, я улыбнулся, понимая, что хоть кто-то из нас успел, а в следующую минуту меня сбило с ног мохнатое тело, дернувшееся пару раз, и застывшее на мне без признаков жизни.

- Скотина! – выдохнул я, в панике задергавшись, но под странный свист, все новые и новые твари падали рядом, не успевая добраться до моего потрепанного тела.

- Бегом давай! – в отчаянном крике я узнал голос Тамака, и опомнившись, рванул на голос, не разбирая дороги. А рядом, едва не попадая в меня, свистели пули и стрелы моих товарищей, спасая меня от участи стать обедом…

Звери в округе бесновались до самой ночи, и только когда тьма сгустилась в лесу, а вместе с ней и прибыли еще более страшные хозяева ночного леса, вокруг стало тише. Хотя, насчет того, что безопаснее, я не был уверен.

Мы же, забившись на самое дно норы, сидели дыша через раз, опасаясь привлечь внимание. И хотя подготовленное имперцем укрытие было предназначено только на одного, умудрились втиснуться туда все. И уж точно никто не жаловался на темноту и тесноту. В чужих желудках было бы куда темнее и теснее.

Глава 22

- Как ты собирался ждать, пока с той стороны выйдут степняки, чтобы занять их место? – этот вопрос я задал имперцу еще утром, когда у нас была возможность разговаривать шепотом, не опасаясь, что кто-то услышит – Это же не реально!

На что охотник буркнул что-то невразумительное, о том что в гора, у подножья которой расположен портал, менее опасна и там можно укрыться. Но в голове имперца так и сквозила неуверенность, что только подтвердило вои догадки о том, что он собирался использовать нас как приманку чтобы прорваться самому. Хотя и такой способ не давал никаких гарантий.

Впрочем, благодаря трофеям, как раз этот вопрос меня не сильно волновал, в отличии от дороги до портала. И вот как раз эта проблема встала перед нами в полный рост уже утром.

Честно признаться, я и подумать не мог, насколько все сложно. Всевозможные змеи, пауки, и даже насекомые, желающие отведать напитанной магией кровушки, все, кто не помчался сломя голову на место выброса силы, сейчас мечтали попробовать нас на зуб. Иногда соревнуясь в этом с редкими отставшими от сородичей хищниками.