К слову, не решил для себя вопрос о Пророке. Стоит ли его вообще вводить в курс дела? Возможно, оракул уже предупрежден своим даром. С другой стороны, кашу маслом не испортишь, подстрахуюсь лишний раз, дабы Островная Империя с ходу не понесла значительных потерь, иначе большой заварушки с Коре не миновать. Опять же выполню союзнический долг. Волнения в Восточном море сильно влияют на имидж Северного морского пути, так что у меня два варианта ответа. Первое, создать врагу аналогичные проблемы вокруг Малаккского пролива, второе, безболезненно решить давно назревающий конфликт между Пхеха и провидцем.
Естественно, буду отрабатывать оба сценария. Объединенный флот Вьетнама, Камбоджи и Сукотая под видом отражения мнимой агрессии Джакарты начнет маневры в Сиамском заливе и у островов Риау. Бирма и Бенгалия в свою очередь подбросят оружие и снаряжение пиратам Андоманских и Никобарских островов. Роял Нави контролируют сам Малаккский пролив, но нам по силам сделать небезопасными воды вокруг него. Что касается Коре, то угроза со стороны Поднебесной и Российской Империи должна отрезвить кого угодно. Хотя ходят слухи о полной отмороженности Пхеха, ну посмотрим на сколько он на самом деле крут.
— Ваше величество, есть информация о том, что Британская Империя пытается раздуть конфликт между вами и Коре, — времени немного, так что начал с главного, — Операцию курирует Артур Бентик герцог Портленд.
— Отношения с Сеулом и без того напряженные, военный конфликт сейчас совсем не кстати, — признался Пророк.
— Лондон заручился поддержкой Санаграму Мудрого и Тондо Филиппинского, их флоты должны оттянуть часть ваших сил к Окинаве, — выдаю планы противников.
— Одним нам не справиться, сейчас же обращусь за помощью к Петру Ивановичу и Цинь Ши Хуанди, — тут же отреагировал император.
— Обязательно свяжитесь, но, забегая вперед, скажу, что мы готовы оказать помощь, армейские корпуса будут подтянуты к границам Коре, владивостоксая и шанхайская эскадры выйдут в Восточное море, также постараемся связать наших оппонентов в Южно-Китайском море, — кратко посвятил союзника в планы, — Мы создали ситуационный центр, ваши специалисты могут скоординировать действия армии и флота.
— Благодарю, даже информация о грядущем вторжении уже бесценна, — ответил Пророк, — А содействие на море и суше дорого стоит.
— Вы предложили дружбу Дому Романовых, мы лишь отвечаем на благородный порыв, — рассыпался в реверансах.
— Ммм… Островная Империя ценит вашу поддержку, поэтому я немного отступлю от своих правил и поделюсь некоторыми сведениями, — оракул неожиданно развернул разговор.
— Внимательно слушаю, — похоже меня ждет сеанс прорицания.
— Видения грядущего смутны, а мои прогнозы могут менять картину, — сделал вступление монарх, — Поэтому многочисленные предшественники делились лишь неясными намеками, которые, однако, могут помочь в критической ситуации. В общем хочу подтвердить, что мир скатывается к Большой Войне, не знаю когда и как это случится, но конфликт неизбежен. И… меня посещают разные образы, но ясно понимаю только одно, вы находитесь на правильном пути.
— Хмм… благодарю, — однако я в замешательстве.
Видит ли оракул мои способности? Или речь идет об освоении Терра Новы? А может быть это хитрая уловка, чтобы убрать меня с арены? Будущее — штука максимально неопределенная, гадать тут не перегадать. Так что принял информацию к сведению, однако все равно буду руководствоваться здравым смыслом и анализом текущей обстановки. Тем не менее разговор с Пророком можно считать продуктивным. Правда теперь у Центра Управления изрядно прибавилось работы, координация сил с армией и флотом Островной Империи — это как минимум плюс два-три полноценных департамента.
Блин пора соседнее здание выкупать. Нам изначально предоставили огромное помещение, однако сейчас специалисты общаются с Францией, Германией, Италией, Испанией, королевствами Балканского полуострова, Альянсом Индокитая, а теперь еще и с вассалами Пророка. Фронт работы максимально широкий, пытаемся объять работу спецслужб, армии, флота, частных инициатив кланов и прочее. Пожалуй, никто в современном мире не пытался управлять такой массой людей и событий. Посмотрим, насколько эффективной окажется столь дикая централизация…
* * *
В лагере герцога Сфорца царило лихорадочное возбуждение. Франческо легко поднял свой род на бунт, ибо ближайшие соратники просто не имели выбора, связанные клятвами верности. Другое дело союзные кланы, примкнувшие кондотьеры и другие лидеры. Мало кто был готов с бухты-барахты пойти против Рима. Так что вельможе пришлось вертеться, как ужу на сковородке, чтобы убедить тертых наемников и бывалых аристократов присоединиться к восстанию. Сейчас заговорщики собрались в Милане, чтобы принять окончательное решение.
— Наши люди в Генуе, как вы знаете, клан контролирует большую часть причалов. Тем не менее верные мне отряды готовы уничтожить заставы таможенников и захватить сторожевые катера, если они не подчинятся требованиями новой администрации, — уверенно вещал герцог, — Порт даст возможность получать военную помощь Британской Империи. Корабли Шестого авианесущего флота Роял Нави уже близко, с ними идут транспорты, груженые артиллерией, бронетехникой и боеприпасами.
— Как только получим необходимое и вооружим кондотьеров, сразу можем идти походом на Рим, — поддакнул начальник штаба.
— А зачем нам вообще восстание? — проснулся один из провинциалов.
— Как я уже говорил, дни итальянского королевства сочтены, Британская Империя уничижит правящую династию и возвысит тех, кто поможет им в этом, — Франческо выложил свою версию событий.
— Мы получим одного правителя вместо другого, в чем смысл? — продолжал недоумевать аристократ.
— Я стану наместником всей Италии, примкнувшие ко мне возвысятся, сменят графские короны на герцогские, баронские на графские и так далее, — посулил предатель, — Вскоре мы станем править всем Апеннинским полуостровом!
— Но разве это не измена королю? — в зале прозвучала крамольная мысль.
— Наш сюзерен слаб, он полностью полагается на Людовика Валуа, а Винчестеры со временем дадут Италии шанс на обретение подлинного суверенитета, — сюзерен откровенно лгал, но от этого его слова звучали убедительно.
Никто и подумать не мог, что прагматичный вельможа бросится с головой в безнадежную авантюру. Расчетливые дельцы считали, что хитроумные Сфорца вытянули счастливый билет и теперь торопятся занять трон в Риме.
— А как же Франция, может нам стоит в начале пойти на север и обезопасить границы? — обеспокоился другой нобль.
— Успех операции зависит от скорости. Мы не будем трогать королевских пограничников, эти вояки невольно окажутся на нашей стороне. Пережрем связь, а когда Король Солнце поспешит на помощь своему вассалу, то итальянские карабинеры дадут бой его полкам! — герцог высказал довольно абсурдную идею, только бы завлечь аристократов походом на столицу, тем не менее народ в нее поверил.
— Повторюсь, к нам примкнули два десятка благородных родов, это как минимум три-четыре дивизии, плюс дюжина кондотьеров, которые не только приведут своих наемников, но и рекрутируют местное население, опыта псам войны не занимать, — Сфорца продолжил совещание, — Так что на Рим выдвинемся двухсоттысячной группировкой, которая по мере приближения к столице привлечет еще больше сторонников. С владыками Болоньи, Пизы, Флоренции, Сиены и других провинций уже ведутся переговоры, агенты Ми-6 и Форин Офиса обещают широчайшую поддержку.
— Отлично!
— Когда армия соберется, столичные хлыщи сами откроют ворота города!
— Вперед! — воодушевились мятежники, бунт начал набирать обороты, казалось, что уже ничего не остановит восстание.
— Мой герцог, карабинеры и королевская гвардия выступили из Рима, авангард занял Флоренцию, Медичи присоединились к лоялистам, передовые отряды достигли Болоньи, клан Бентивольо публично подтвердил присягу верности трону! — гонец принес ужасные новости.
