Утопающий во лжи 14 (СИ) - Жуковский Лев

Однако, если учитывать, что от былого радушия Лорда Афета ничего не осталось… Хотя нет, он был рад. Рад, что его планы складываются как нельзя лучше, когда каждая деталь встаёт на своё место.

Причём эта его уверенность в происходящем, его однозначное знание вероятностей будущего, словно он видел все нити Судьбы, сплетённые в единый узор, слишком уж гладко прошёл захват алтарей. Слишком идеально сработало перенаправление энергии с помощью моей одноразовой карты навыка Ловушка погасших искр и теней Богов Варзула, редчайшего артефакта Системы, которым я владел уже пятьсот лет, ожидая подходящего применения.

В такой ситуации оспаривать слова Лорда Афета ни малейшего желания не возникало. Даже первородная ярость, бурлящая в глубине демонической сущности, призывающая разорвать наглеца, затихла перед холодным расчётом.

При том что я лично не мог похвастаться великими познаниями потоков Эфира и чтения будущего, слишком это было опасно, даже для такого старого и могучего демона, как я. Эфир сводил с ума, показывал такие ужасы, что даже бессмертие казалось проклятием. Не зря все адепты Тзинча считались абсолютно безумными, ведь одного взгляда в сущность Бездны было достаточно, чтобы потерять разум.

Но видимо, для великого Лорда Афета всё обстояло несколько иначе. Грядущее для него не выглядело столь туманным, в отличие от меня, блуждающего в тумане вероятностей. Он видел ясно, чётко, абсолютно. И даже Бог изменчивости Тзинч не мог захватить разум столь древнего демона.

Ведь не мог же он так ловко импровизировать, исходя из складывающейся обстановки? Не слишком ли для этого высоко должен быть развит его разум? Даже для существа, прожившего десятки тысяч лет? И не слишком ли он удачлив в таком случае?

В принципе, вроде бы я мог отказать, формально, с точки зрения наших договорённостей. Да к тому же, я мог и вторую оговорённую одноразовую карту навыка Ловушка павших Богов Аризаша не отдавать вовсе. Просто развернуться и уйти, унося трофеи.

Причём не то чтобы это было, как любили говорить самые древние Повелители планов Бездны, «плохим тоном», хотя и это имело значение в определённых кругах. Тут скорее дело заключалось совсем в другом.

А именно, глядя на то, как филигранно всё провернул Лорд Афет, а это именно он смог скомпоновать тысячи вероятностей в одну реальную линию Судьбы. Подобрав каждый элемент этой мозаики идеально, так, словно знал все слабые и сильные стороны в предстоящем бою за алтарь.

Не зря же мои удары Бездной, специализированной энергией, которой я овладел лишь два столетия назад, заблокировать арахниды не смогли вообще! Их барьеры оказались уязвимы именно к этому виду энергии, словно созданы с намеренной прорехой.

Совпадение? Или Лорд Афет знал об этом заранее? И поэтому выбрал именно меня?

Так вот, создавалось стойкое, почти физическое ощущение, что даже мой отказ или попытка обмана были так же филигранно предусмотрены. И Лорд Афет ждёт не дождётся момента, когда я сам шагну в бездонную пропасть, чтобы насладиться моим отчаянием от понимания своей же ошибки.

Причём это был не страх, ведь я его не ведаю по своей демонической природе, эта эмоция была выжжена из меня тысячелетия назад. Это был холодный расчёт, как это делают Повелители мериотов, тех ледяных созданий, что правят замёрзшими мирами Бездны.

Не зря же им принадлежит крылатая и очень точная фраза, которую я слышал ещё в молодости: «Кровных врагов нет у двух видов существ, у мёртвых и у тех, кто не допускает глупых, алчных, поспешных ошибок».

Так что в какой-то мере я был даже рад этой неожиданной просьбе Лорда Афета, она давала возможность расплатиться полностью. А иначе его помощь с моей стороны не была бы отплачена должным образом, и за этим долгом он мог прийти и через тысячу лет. Явиться в самый неподходящий момент, потребовать расплаты с процентами.

А это мне точно не нужно. Долги перед такими существами, это петля на шее, которая затягивается медленно, но неизбежно.

Да и действительно, Лорд Афет лишь напомнил мне о благодарности, которую я забыл проявить к Великому Древнему демону. Вежливо, почти деликатно, но с тем оттенком угрозы, что делал отказ невозможным.

— Ларикш Иор, тебе ещё учиться и учиться справляться со своим хаотическим началом, — как-то отстранённо и словно бы неохотно, будто разговаривая с не слишком способным учеником, произнёс Лорд Афет.

Перемещая при этом горстями крупные кристаллы душ — мои кристаллы, плод моих завоеваний, в своё хранилище с небрежностью, граничащей с оскорблением. Перед этим забрав три моих Великих накопителя ОС, каждый стоимостью более сотни тысяч очков Системы, даже не подумав их вернуть мне!

— Слишком ты непоследователен в своих желаниях и мыслях, — продолжал он отстранённым тоном.

На что мне хотелось многое сказать: о наглости, о неуважении, о том, что я тоже Повелитель легионов и заслуживаю иного обращения. Но спросил я совсем другое, подавив ярость холодным любопытством:

— Лорд Афет, как же Вам удаётся контролировать первородное влияние на разум Бездны? — задал я вопрос, который мучил меня давно. — Или это так действует Свет на это Ваше тело?

Последние слова вырвались почти случайно. Намёк на то, что я знаю — перед мной лишь одно из тысяч тел легендарного демона, разбросанных по мирам.

— Что ты имеешь в виду под словами «это тело»? — в одно мгновение став невероятно серьёзным и даже прекратив переносить в подпространство свои трофеи, задал с явной угрозой в голосе вопрос Лорд Афет.

Температура вокруг нас упала на десятки градусов. Копьё в его руке вспыхнуло зловещим светом, готовое открыть Врата Вестиала. Сила, способная уничтожить меня, сконцентрировалась в маленьком теле Титана.

Причём мне было абсолютно не ясно, что именно его так разозлило: какой негласный закон я нарушил, какую тайну затронул? Неужели отдельные части Лорда Афета не подозревают об истинном положении вещей? О том, что их тысячи на просторах миров, каждое живёт своей жизнью?

Неужели я ошибся и повёл себя неуважительно, задев его гордость?

— Простите меня, Лорд Афет, я всего лишь… — мгновенно поняв, что ошибся, пусть и не совсем ясно в чём именно, я попытался смягчить ситуацию.

Начал строить в голове извинения, объяснения, отступления. Готовился к худшему. Перебарывая свою демоническую суть, понимая, как складно сейчас идут дела в этом новом мире.

В этот миг на лике Лорда Афета появилось странное выражение лица, которое я разобрать сразу не смог. Какая-то странная смесь оскала, улыбки и насмешки. Словно он смеялся надо мной, наслаждаясь моим замешательством.

— Это всего лишь шутка, — действительно решив подшутить надо мной, над могучим Повелителем легионов! — произнёс он с иронией.

Вот почему-то только казалось, моя внутренняя, поднимающаяся из глубины души ярость, та первобытная злоба, что требовала разорвать наглеца, лишь ещё больше позабавила Лорда Афета. Да и метка Тзинча на его руке, словно в такт моим мыслям, вспыхнула всего на долю мгновения изумрудным пламенем.

Издевался он надо мной. Намеренно, с удовольствием.

— На твой же вопрос у меня нет ответа, — продолжил он более серьёзно. — Ну, или только если ты собираешься пойти тем же нестандартным и сложным путём, как и я. Вот только стоит ли оно того?

Пауза, наполненная смыслом.

— Опять же, что мешает тебе развивать свой разум ещё сильнее? — риторический вопрос, на который он ответа не ждал.

На миг я хотел было ответить, подбирая нужные, правильные слова, стараясь не опозориться перед столь мудрым демоном. Показать, что и я способен к глубоким мыслям, к философии мироздания, не только к разрушению.

Вот к сожалению только, как оказалось, ответа от меня Лорд Афет и не ждал, явно сочтя мой порыв жалким и разочаровавшись. Его скорость восприятия времени при этом явно была выше моей, он думал быстрее, глубже, масштабнее.

— Ты, как и почти любое создание Бездны, жаждешь силы, — начал говорить он с оттенком усталости в голосе. — И простейшим путём её достичь видишь увеличение своего тела в размерах. И то, что на первых веках развития показывало прекрасный результат и эффективность, со временем превращается лишь в никчёмное отягощение.