– Госпожа Аша Гаварр? – переспрашиваю, услышав новое имя.
– Твоя будущая подруга, я надеюсь. Неха упоминала о ней, когда ты пряталась за стеной.
– Ты слышал… – отвожу взгляд, испытав неловкость, – что, у тебя теперь тоже есть мистическая сила?
– Всё печенье обычно съедала ты – мне оставались лишь остатки, – сухо замечает отец, – но если считать мистической силой умение считывать кивки нашей бывшей кухарки в сторону стены… то, да, у меня есть сила.
– Любопытно, как у тебя это проявится? – хмыкаю, оценив отцовский юмор.
– Мои морщинки на лице чуть разгладились. И волосы перестали седеть. Возможно, я ещё смогу произвести впечатление на твою мать, – улыбается в ответ папа.
– Она распространяла по Сумрачному Королевству опасное растение и способствовала появлению химер, – напоминаю ему бесцветным голосом.
– У неё была цель, непонятная нам, но на то мы и семья – чтобы попытаться понять или хотя бы выслушать её аргументы, – замечает папа.
– Я не уверена, что хочу понимать её, – отвожу взгляд в сторону.
– Значит, мы помаринуем твою мать в ожидании нашего согласия вновь с ней заговорить, пока будем гостить у новых друзей, – предлагает папа.
– Вот, этот вариант мне нравится! – предвосхищая свою маленькую месть, протягиваю с улыбкой.
– Отлично, тогда иди собирать вещи. Времени у нас совсем мало.
Но времени у нас оказалось даже меньше, чем мы предполагали: буквально через сорок минут, когда я указывала Игги на очередное платье из шкафа, в мою комнату вошла Неха и сказала, что нам нужно уходить.
Бросив растерянный взгляд на свой гардероб, я, в итоге, махнула рукой и решила, что вещи – дело наживное. Однако, одну вещь забрала по пути, не пожелав оставить Алеру на память – и это портрет мамы. Не знаю, почему, но не хочу, чтобы её личность стала ему известна. Вообще не хочу никогда больше сталкиваться с этим человеком. И надеюсь – не столкнусь.
– Со слугами я рассчитался, стражу отпустил. Можем ехать, – встречает нас папа на первом этаже.
– Ты подожгла склад, и сейчас мы убегаем от погони? – не удерживаюсь от вопроса, когда мы вместе с Нехой выходим из дома.
– Моей диверсии никто не видел, но я уверена, что знаю, кого первым обвинят даже без свидетелей, – спокойно отвечает Неха, закидывая мои тяжеленные чемоданы на крышу экипажа.
– Она права, тут без вариантов, – кивает отец и забирается внутрь.
– У нас под домом случайно нет никакого хранилища с какими-нибудь запрещенными артефактами? Ну, мало ли! Не хочу, чтобы это досталось короне, – жму плечами, встретив взгляд отца.
– Никто в здравом уме не будет торговать артефактами из-под полы: они слишком ценные и хорошо охраняются официальными хозяевами, – наставительно произносит он.
– Это вы ещё в Галаарде не были. Там из-под полы не только артефактами, но и… впрочем, кому я это рассказываю? – вспоминая о моих обстоятельствах, быстро заканчивает Неха.
– Кстати, что это за трава такая? – тут же цепляюсь я.
– И почему никто на материке не знает о её странных свойствах? – добавляет отец.
– Это секретная информация! Но, поскольку вы от неё пострадали, а сейчас приедете в дом моей госпожи и непременно увидите её на заднем дворе, растущей среди других трав и растений… то я вам расскажу, – кивает Неха.
– Леди Аша Гаварр выращивает у себя это опасное растение? – изумленно спрашиваю я.
– Во-первых, в Галаарде не употребляют обращение «леди». Если моя госпожа услышит это в свою сторону, боюсь, её реакции вы не поймете, – замечает Неха, скосив взгляд в окно.
Поднимаю брови и смотрю на отца. Тот жмёт плечами.
– Во-вторых, да, госпожа тайно выращивает на территории своего дома Древо Тысячи Слёз Страданий и Радости, на ветках которого зреет душа моего врага – и я буду ждать, когда он возродится, чтобы встретить его гнев на госпожу лицом к лицу. Я защищу её! Если нужно – ценой своей жизни… – прикрыв глаза, совсем негромко произносит последние слова Неха, а я… лишь поворачиваю голову на, ставшей деревянной, шее и вновь смотрю на отца большими глазами.
– Что там зреет на древе? – вежливо уточняет папа, стараясь выглядеть при этом максимально тактично, – Душа врага?
– Всё так и есть. После того, что госпожа сделала с ним, боюсь, он будет воспринимать её, как врага. А враг госпожи – и мой враг, – кивает Неха.
– И зачем тогда твоя госпожа выращивает у себя столь опасное "нечто"? – продолжает весьма специфический опрос мой папа.
– Потому что госпожа любит Каму, – совсем сухо отвечает Неха, вновь отведя взгляд в окно, – и хочет его возродить в новом теле.
– Так… она влюблена в того, кто её ненавидит, и хочет возродить его, чтобы быть вместе? – пытаюсь понять логику своей будущей знакомой.
– Нет, вместе они не будут: госпожа скоро выходит замуж за господина Аниша Триведи, обладателя Проклятого Клинка и самого опасного из всех наследников Великих Домов, – охотно поясняет моя бывшая кухарка, лицо которой светлеет, а взгляд теплеет… это после слов про «самого опасного»…
– А зачем ей тогда возрождать этого Каму? – ещё больше ничего не понимаю, но очень любопытствую.
– Хороший вопрос, леди Вайолет! Я так рада, что обе мои госпожи умны не по годам и хороши на вид! – с гордостью отзывается Неха, – Правда, моя нынешняя госпожа совсем не думает о своей безопасности, желая воскрешения бывшего возлюбленного… но, я надеюсь, вы сможете вправить ей мозги.
– Вправить ей – что? – медленно переспрашиваю, не совсем уловив смысл выражения.
– Вы уверены, что это безопасно? – уточняет мой отец, тоже нахмурившись в попытке угнаться за мысле-образами нашей бывшей кухарки.
– О… вам предстоит о многом узнать от моей госпожи! Она ещё успеет засорить ваши головы лишними словами, – растирая виски и словно с болью вспоминая, что её ждёт дома, протягивает Неха.
Поджимаю губы и широко раскрываю глаза, состроив рожицу отцу; затем выглядываю в окно, пытаясь проветрить свою собственную голову перед «засорением», как встречаюсь глазами с Рафаэлем…
Глава 21. Слова, что должны быть сказаны
– Леди Вайолет? – сводит брови мой бывший жених, затем переводит взгляд наверх и, очевидно, замечает наши чемоданы на крыше экипажа, – Вы куда-то уезжаете?..
Открываю рот, пытаясь придумать какую-нибудь не особо важную цель путешествия в противоположную – от необходимой нам – сторону, как останавливаюсь. Мы встретились на перекрёстке, остановленные плотным движением на другой дороге: он верхом, я в экипаже… и скоро мы разъедемся навсегда.
– Я покидаю Сумрачное Королевство, Рафаэль, – намного мягче, чем обычно, говорю своему бывшему жениху.
– Но как… вы не предупреждали!.. И… ваш отец… – Рафаэль замолкает, заметив внутри салона силуэт барона, просто кивнувшего в сторону Милорда, – Вы действительно уезжаете? – переспрашивает Рафаэль, лицо и голос которого меняются.
– Да. И больше мы сюда не вернёмся. Можете так и передать Его Величеству, – киваю, ощущая облегчение от этих слов, высказанных вслух.
– Я… я не понимаю! С чем это связано? Наши разногласия не столь велики, чтобы… и Вирджиния, она сейчас в таком состоянии, что…
– Скажи, Рафаэль, – высунувшись из окошка и приблизившись к бывшему жениху настолько, насколько это было возможно; Рафаэль в свою очередь почему-то обильно краснеет, но все же подводит своего коня ко мне, – ты заботился о Вирджи от чистого сердца?
– Вирджи?.. – хмурится Милорд, пытаясь понять, почему я зову её так, но затем решает прояснить для меня этот спорный момент, – Да, разумеется, от чистого сердца! Когда Его Величество сказал, что на леди было совершено покушение, я, не раздумывая, согласился оберегать её жизнь! Эта девушка может производить разное впечатление, но она глубоко несчастна и нуждается хоть в чьём-нибудь внимании… – молодой человек внезапно замолкает, смутившись и сообразив, что сболтнул лишнего; после чего резко переходит на неформальный тон общения со мной, – Ты можешь меня неправильно понять, тут дело не в моей симпатии, я…
