Ознакомительная версия. Доступно 167 страниц из 833
– Новое начало! – произнёс верховный мыслитель пла-а-ма.
Фет Регул с удовлетворением наблюдал, как программа выставила курс и запустила прыжковый двигатель – ему требовалось некоторое время для создания гравитационного напряжения в двух точках вселенной – одна была в системе звезды бета пять, а вторую Фет самолично назначил в Солнечной системе между орбитами Марса и Земли.
– Консиньор, как давно я не называл тебя по имени, но я исправлюсь – теперь только – Эдди, – сам себе сказал Фет. – Погуляем в «Лилиях», Эдди, ты мне выдашь рекомендации и я вновь возглавлю круизное судно.
– Минута до прыжка, – сообщила система гелиотанкера.
Фет подошёл к иллюминатору и увидел, что вся поверхность звезды излучает оранжевый свет.
– Соболезнования родным и близким героической команды, – Фет снял свою фуражку и приложил к груди. – Компания компенсирует вам потерю кормильцев.
– Тридцать секунд до прыжка, – выдала система.
Фет сел в капитанское кресло, труп Соба он уже оттащил в каюту первого помощника, оттёр молекулярным растворителем кровь и единственное, что напоминало о произошедшей здесь трагедии, было отверстие от револьверной пули сорок четвёртого калибра в кресле капитана.
– Всё-таки мне тебя не хватает, Соб, – произнёс Фет, – ты так чудесно варил кофе.
– Двадцать секунд, – выдала система.
– Сейчас бы чашечку кофе, – мечтательно произнёс Фет.
– Процедура прыжка приостановлена, – это был словно удар под дых и Фет даже не сразу осознал, что сказала система – так он был ошеломлён.
Вскочив с кресла, он уставился в экран терминала.
– Производится процедура стыковки доставщика, – появилось сообщение на экране.
– Что?! – вскричал Фет. – Какого чёрта! Отменить!
Он колотил пальцами по клавишам, но уже видел, как цистерна доставки номер шесть приближается к швартовой мачте и не имел возможности остановить стыковку – интеллект гелиотанкера выбрал приоритетной процедуру швартовки, отключив согласно процедуре безопасности управление с мостика.
Волна превращений гелиевой плазмы в протоводород пронеслась по всей звезде. Звезда резко увеличилась в размерах и теперь была похожа на мягкое, пушистое, светящееся облако, испускающее тёплый оранжевый свет. Гравитация ядра стала притягивать распылённое вещество – облако стремительно уменьшалось в размерах, уплотняясь и вызывая нарастание энергопотенциала. Рост напряжённости магнитного и электрических полей вызвал движение в слоях протовещества с разными энергопотенциалами, переросшее в ураганные ветра, и в этом, стремящемся упорядочиться хаосе, между облаками из электронов и сжатым протоводородом, зародился и пронесся первый электрический разряд длиной в несколько тысяч километров. Разряд вызвал целую цепь взрывных реакций – протоводород стал захватывать свободные электроны и превращаться в водород со скоростью термоядерного взрыва, стремительно увеличивая в размерах тело звезды, разрывая и испаряя плотное вещество ядра.
Фет видел, как звезда превратилась в оранжевый пушистый и мягкий на вид шар, потом резко сжалась, став невыносимого для глаз ярко-жёлтого цвета, и он понял, что сейчас случится что-то грандиозное. В последний раз капитан Фет Регул бросил взгляд на экран терминала – до полной стыковки оставалось пять минут.
– Теперь ты видел всё, – произнёс Фет и нажал на голову собачки.
Стремительно расширяющееся вещество звезды неслось по системе бета пять, поглощая и превращая в светящуюся пыль всё на своём пути. Словно цунами, оно ударило в космическое судно на гелиостационарной орбите, находящееся слишком близко от эпицентра событий. Вырвало газовые клапана у уже пришвартованных цистерн, проникло в не заделанное отверстие корпуса в цистерне доставки номер пять, сдетонировало запас гелия в ней и один за другим запасы гелия в остальных цистернах, разрушило мостик и надстройку, проникло внутрь помещений судна, выжгло всё оборудование и команду, не дало пришвартоваться цистерне под номером шесть и поволокло её словно щепку в бушующем море дальше по системе, к поясу астероидов.
И если бы кто-то смотрел на всё это со стороны, то увидел бы, как в светящемся газовом облаке вслед за цистерной номер шесть несётся веретенообразное плазменное образование.
Глава 61
– Егор, где мы? – спросил Габриэль по ближней радиосвязи.
– Прибываем на швартовую, – уверенно ответил тот – его коммуникатор уже связался с интеллектом гелиотанкера и перехватил управление процессом швартовки.
– Скоро нормально сможем вытянуть ножки и поесть, – мечтательно произнёс Арин.
Цистерну ощутимо качнуло, раздался скрежет металла.
– Что случилось? – встревожился Арин.
– Мы удаляемся от танкера, – растерянно произнёс Егор.
– Как это удаляемся? – Габриэль услышал звук подачи топлива к двигателям – контроллер управления пытался скорректировать положение цистерны и вернуться к процедуре швартовки. Габриэль стал пробираться к Егору. – Егор, что ты видишь?
– Теряется связь, – Егор пытался повысить мощность передающего комплекса гелиотанкера, но команды не проходили и вскоре на экране коммуникатора высветилось сообщение о потере связи с сервером.
– Покажи, – Габриэль наконец добрался до Егора и тот повернул к нему свою левую руку с пристёгнутым поверх скафандра коммуникатором. – Твою ж так, что-то случилось! С коммуникатором всё в порядке?
Егор кивнул головой.
– Егор, я не слышал, – раздался в наушниках голос Арина.
– Да, да! Всё в порядке, – неуверенно ответил ему Егор, – но нет связи с сервером и я не могу запустить процедуру стыковки.
– Ржаво, – задумчиво протянул Арин. – Кстати, мне показалось, что я почувствовал пять хлопков.
– Я ползу на своё место, – пробурчал Габриэль, – связь по радио.
– Ползи ко мне, – предложил Арин, – здесь внизу больше места, можно прислониться спиной к клапану.
– Мы в невесомости, Арин, – усмехнулся Егор, – тут куда ни ткнись всюду прислонишься.
– Я вообще-то уже жрать хочу, – ворчливо заявил Арин. – Мне компания нужна, а то от голодухи уже башка болит.
– Арин, ты же недавно ел, – хихикнул Егор, – а я вот не голоден, но голова тоже начинает болеть. Габри, что у тебя?
– Всё в порядке, – сказал Габриэль, но внезапно заметил, что постоянно звучавший в последнее время белый шум в его голове исчез, а прямо сейчас его сознания пробует коснуться мягкая кошачья лапка. – Ладно Арин, ползу к тебе, ты же будешь считать себя обжорой, если будешь есть в одиночестве.
Габриэль стал продвигаться в сторону нижнего клапана цистерны и двух люков обслуживания, около которых Арин устроил себе, по его выражению, кабинет.
– О, гости пожаловали! – Арин сидел на крышке люка, – Просим, просим – занимайте лучшие места… Чёрт, голова не утихомирится.
– И у меня, но я не жалуюсь, – Егор тоже спустился в низ цистерны и присоединился к компании. – Можем вслух книгу по очереди читать.
– И надеяться на спасение, – грустно закончил его мысль Габриэль.
– Раз уж все в сборе, – радостно произнёс Арин. – Начнём завтрак-обед-ужин, что там у нас по расписанию.
Арин приказал интеллекту своего скафандра подать питательную смесь и перед его ртом из пазов шлема выдвинулись две трубочки. Питание входило в обязательный набор веществ, заправляемых в скафандр, и походило на овощное пюре, в которое добавили белковую и минеральную заправки.
– Эх, жаль бурбон или виски не входят в стандартный набор, – повеселел Арин.
– Тогда число желающих стать геологами было бы гораздо выше, – усмехнулся Габриэль, лапка продолжала делать попытки коснуться его сознания.
– Интересно, где мы теперь? – произнёс Егор, коммуникатор не смог установить связь с сервером гелиотанкера и перешёл в автономный режим вне сети. – Я читал, что раньше у машин были навигационные карты. Сейчас бы уже знали где мы…
Ознакомительная версия. Доступно 167 страниц из 833
