Через пару дней после казни оклемался Джокер. Он ничего не сказал по поводу реакции оборотня арены. Часто и подолгу отсутствовал. В затем в гости зашел Корсар, пират союзной гильдии. За очередным пирожным Марго и узнала, что девчонки гильдии Север спасли их танцующую с кинжалами. Об этом тут же сообщила Данту. А дальше все просто.
-Карт! - Ивэйн постучала в дверь, возле которой остановились обе девушки, - К тебе можно?
-Если тебя не смущает мой неодетый вид, то да, - через минуту раздался в воздухе сонный голос парня, - Я пошутил, если что. Подожди минуту, найду, что на себя надеть.
-Да не переживай, без одежды я тебя уже видела, - хихикнула девушка, подмигивая Катае, - Между прочим, у него неплохое телосложение.
-Комплимент, конечно, приятен. Отрицать не буду, - в дверях показался Уст-Карт. Из одежды одни штаны песочного цвета, - Проходите. И где, позволь узнать, ты меня видела без одежды?
-Помнишь, мастер как-то к горячим источникам на острова возил? - Ивэйн прошла в комнату вместе с Катаей, - Вот мы там с девчонками и следили за мальчишками. Что поделать, ты был среди парней.
-Главное, не среди девчонок, и на том спасибо, - Уст-Карт пригласил гостей дальше в соседнюю комнату, - Приношу извинения за беспорядок.
-Ничего.
Комната чемпиона и вправду оказалась захламлена всякими приборами, незнакомыми и непонятными на вид. В углу горел настоящий камин, едва не перекидываясь огнем на ближайшие вещи, и только чудо спасало от пожара! В остальном все приемлемо, если не считать покосившегося шкафа с множеством выпавших книг. Одна из верхних полок не выдержала натиска знаний и после очередной книги рухнула, погребая под собой все ниже расположенные. Теперь была гора знаний в прямом смысле этого слова, но разобраться в ней у хозяина комнат руки никак не доходили. На фразу Катаи, что беспорядок похож на комнату химика гильдии Алмаз, Уст-Карт согласился. Оказалось, что он бывал в гостях вражеской гильдии при обмене чемпионами для своеобразного обучения. Что поделать, так уж вышло.
-Так, - Уст-Карт порылся в тумбе и извлек оттуда расческу, - С волосами проблем не будет. Лови, Ивэйн, ими заниматься будешь ты.
-Хм? - девушка с подозрением покосилась на предмет в руках, - Просто расчесывать?
-Просто и до нужной длины, - парень нашел свою повязку на лоб, чтобы волосы не лезли в глаза: теперь забавно топорщатся, - Катая, я бы попросил тебя раздеться и сесть на диван. Поскольку шрамы у тебя по всему телу, предложить одежду не могу.
Упираться или смущаться Катая не стала. Мысль, что тело - это всего лишь тело и ничего больше, лишило этих эмоций. После Вартэка и его когтей начало казаться, что и тело-то ей не принадлежит. Это же было в отношении Джокера. Она прекрасно знала, что при желании обладать ей, маньяка арены ничего не остановит. С этой мыслью Катая смирилась уже давно и никак не реагировала на подобные размышления. Думать иногда слишком вредно, причем не только для здоровья. Так можно не только сойти с ума, но и окончательно потерять свое "я". Или то, что от него осталось.
-Ивэйн, держи, - девушке протянули несколько лент золотистого цвета. Странные полоски из необычного материала, - После того, как я намажу шрам у тебя будет около двадцати секунд, чтобы приложить ткань к нему. Считаешь до трех и снимаешь. Максимум до пяти, иначе вместо шрама будет ожог. Если делать все правильно, больно не будет. Но жжение или чесотка иногда присутствуют. Не бойся.
Последние слова предназначались Катае, и она кивнула. После ночи в лапах оборотня испугать болью сложно, вряд ли неприятные ощущения сравнятся с тем адом. Тем не менее обещанное Уст-Картом жжение дало о себе знать, но сильно не беспокоило. Иногда шрамы чесались. Увидеть своими глазами происходящее оказалось возможным, когда ребята приступили к плечам и груди. Уст-Карт наносил на тело мазь темно-зеленого цвета, после чего Ивэйн накладывала повязку и почти тут же снимала. Шрам мгновение зудел и затихал. Цельная кожа без намека на шрам.
Вся процедура заняла часов пять, но ни на минуту не прерывалась. Ближе к исходу пятого часа Уст-Карт внезапно выругался вслух.
-Закончить с вами не смогу, - Уст-Карт отдал Катае баночку с мазью, - Остались ноги, справитесь вдвоем?
-Справимся, - охотно заверила парня Ивэйн, - Что у тебя?
-Мастер сказал утром быть у него. Из головы вылетело, - Уст-карт поднялся на ноги, извлек откуда-то футболку, натянул ботинки, - Я убежал!
Девушки проводили его взглядом и переглянулись, едва дверь закрылась. Интересно, зачем Уст-Карт понадобился мастеру с утра пораньше? Догонять и спрашивать никто не побежал. А с ногами и вправду справились вдвоем: Катая наносила мазь на шрамы, как это делал Уст-Карт до того, а Ивэйн умело использовала странного рода полоски.
-Закончили! - светилась счастьем Ивэйн, - Карт молодчина!
-Я и не знала, что так можно, - на ощупь кожа такая же, как раньше. Гладкая и чувствительная.
Возглас изумления вырвался у Ивэйн, когда она взялась за расческу. Какая-то невероятная магия! Волосы становились длиннее от простой попытки расчесать те! Только что были ободранными хвостиками, как вот уже длинный шелк алого пламени до самых ягодиц! Пожарище костра в свете дня, не иначе! Ивэйн осталось только выровнять все по длине.
Отражение в зеркале молча твердило о том, что внешность вернулась к привычной. Да, только внешность. Но и это уже не мало.
-Может, шрам у брови тоже уберем? - нарушила тишину Ивэйн.
-Нет, - Катая покачала головой, - Это шрам детства. Он напоминает о родителях.
-Понимаю, - кивнула девушка.
Свою одежду чемпиона Катая надевала с замиранием сердца. Черные штаны, топ, куртка с подвернутыми рукавами, ботинки. Браслеты с шипами на запястья и на ноги, ремни с кинжалами причудливой формы, ножны с изогнутыми мечами.
-Пойдем к Ноксусу? - тихо шепнула Ивэйн.
-Ноксусу?
-Да, - искренне улыбнулась та в ответ, - Я покажу тебе его сердце.
По пути к заветному месту девушки зашли в комнату к Ивэйн. Та быстро переоделась в откровенные одежды себя, как чемпиона. Ремни по телу, кое-где опасные шипы. Нижнее белье и нечто вроде плаща за спиной. В который раз поразили высокие каблуки у ботинок. И как в них можно передвигаться бесшумно в невидимости?! Риторический вопрос остался без ответа, но с лучезарной улыбкой Ивэйн. А затем она повела Катаю к арене, что сейчас спала в предвкушении игр. При мысли о Лиге в груди стало теплее.
-Мы пришли.
Слова и не требовались. Понять, что это и есть сердце бесплотного духа Лиги, было не сложно. Как только Ивэйн оживила арену, кристалл Ноксуса словно вдохнул и засветился сине-зеленым светом. Он едва уловимо пульсировал. И манил к себе с безудержной силой до дрожи в теле. Катая сглотнула ком в горле и прыгнула навыком к кристаллу. Тот располагался над тем, что звалось крепостью команды внутри арены. От прикосновения пальцев к прохладной поверхности кристалла, Катая на мгновение задержала дыхание. По телу разлилось ни с чем не сравнимое тело. Сердце Ноксуса их гильдии.
Бесплотный дух. Ты столько сделал, чтобы привести заблудшего чемпиона сюда. В невероятный мир Лиги, на арену безудержного азарта и бесконечного противостояния. Это и есть твое желание? Ради этого разбудил умирающее сознание? Ноксус... каким же ты хочешь видеть танцующую с кинжалами?
Спустя время Катая спрыгнула от кристалла Ноксуса на землю. И вышла с базы на песчаную дорогу к башне, где уже вовсю играла с монстрами Ивэйн. На появление подруги та отреагировала радостной улыбкой, изгибаясь от очередного удара вражеской марионетки.
Реакция сработала на подсознательном уровне. В какой-то момент внимание привлекло темное пятно под ногами, и Катая интуитивно дернулась в сторону. Не прошло и двух секунд, как с неба упал... метеорит?! За спинами монстров-магов в колпаках Катая увидела темно-фиолетовый колпак другого вида. Вайлар приветливо снял шляпу и демонстративно склонил голову, пока коварная улыбка бегала по его губам. От огромной сети чемпиона Ивэйн увернулась, зная, что последует из навыков этой темной лошадки. А вот Катая оказалась чуть ли не в центре своеобразной клетки, благо не коснулась стенки и не получила паралич на несколько секунд. Удалось быстро выпрыгнуть навыком, очутившись за спиной Ивэйн. Та сразу после этого ушла в невидимость, и Вайлар благоразумно отступил под башню.
