Что теперь думать о происходящем? Или произошедшем? Ответить на этот вопрос Катая не могла и уже не хотела. Запуталась сама в себе едва увидела того, кого похоронили. Интересный способ наказывать чемпионов: сначала лишить самого важного, затем разорвать на куски и выкинуть. Правы были те, кто в гильдии Алмаз назвали смертницу ненужной. Ценности Катая не представляет. Наверное, надо было обидеться или расстроиться от такого отношения. Но зачем? Все, что было раньше, есть и сейчас.
Катая присела на берег небольшой речушки. Смотреть на блики воды и слушать журчание оказалось намного приятнее, чем думать. Прохлада и сырость опустившейся на землю ночи казались в чем-то приятными. В воздухе ощущается сладкий аромат леса и ручья.
Движение по левую руку привлекло внимание на подсознательном уровне, пока Катая копалась в природе ночи и красках свежего ветра. Слегка повернула голову в сторону и вернула обратно. Джокер присел рядом на корточки, глядя туда же на поверхность журчащего ручья.
-Не мешаю?
Знакомый хриплый голос звучал немного уставшим, колокольчики на бандане не подали голос вовсе. Должно быть рана доставляла чемпиону много проблем. На вопрос Катая покачала головой.
-Джокер, - тихо позвала Катая спустя время.
-М?
-Обещай, что если у меня будут проблемы, ты не будешь вмешиваться.
-Обещаю.
От слов стало легче. Теперь не надо будет волноваться, что кто-то из-за нее пострадает вновь. Да и само присутствие Джокера, как ни странно, снимало напряжение. Рядом с ним было спокойно. Катая и сама не могла сказать, откуда взялось такое определение, знала только, что чемпион не напрягает своим присутствием. Словно является одним целым с окружающей природой, идеально вписываясь в окружение.
-Мы возвращаемся.
Немногословный Джокер одной фразой перевернул все с ног на голову. Не то, чтобы Катая боялась возвращаться и пересекаться с мастером гильдии и Вартэком, как раз нет. Необъяснимое чувство в груди твердило о том, что за все время побега Катая соскучилась по тому месту, что Тахиро назвал домом. Увидеть знакомые стены гильдии, ландшафт острова, ступить на ожившую арену Лиги.
Ноксус. Неужели ты скучал по своему чемпиону?
В конечном счете Катаю ни спрашивать, ни уговаривать никто не собирался. Джокер поднялся на ноги, пришлось последовать его примеру. Мысль возразить у Катаи появилась и тут же пропала. Что она даст? Идти ей некуда.
Возвращаться в замок гильдии Север Джокер не стал, как и объясняться с кем-либо. Вместо этого увел девушку к мосту, что уходил далеко в море и терялся на горизонте. В ночи камень едва уловимо светится.
Приближаться к ездовому волку Катая не спешила. Она почти ничего не помнила из того, чем закончилась встреча с Вартэком той ночью. Как оказалась на острове союзной гильдии? Но внутри что-то дрожит от одного вида ездового зверя. Разбираться в обстоятельствах Джокер не стал. Он легко запрыгнул на спину волка и подвел того к вставшей столбом Катае. Наклонился и обхватил девушку за талию здоровой правой рукой, усадил перед собой на спину хищника.
Зверь бесшумно ступал по траве пока не вышел на камни моста. В воздухе раздалось клацанье когтей. Уже через мгновение посторонние звуки смазались за свистом ветра в ушах. Скорость езды заставила прижаться к шее зверя и крепко схватиться за шерсть. Да, Катая уже ездила между гильдиями верхом, но в тот раз слетела со своего волка и была чудом поймана Джокером. Испугалась не на шутку и ничего не запомнила. Сейчас же голова Джокера рядом, а сам он держится лишь одной рукой и сидит с закрытыми глазами. Только поэтому Катая позволила себе наблюдать за ним пару секунд, пока свистящий ветер не начал жечь глаза. Непослушные волосы из-под банданы трепали сильные порывы ветра, челка свешивалась на разрисованное черной краской лицо.
Добрались до острова своей гильдии минут через двадцать. Холодно. От ветра заложило уши, так что Катая пару минут пыталась прийти в себя, пока волк с наездниками ступал по дороге к замку. Знакомые места, мосты и платформы. А вот и центральные ворота.
-Катая!
На входе к прибывшим чемпионам подлетела девчушка с ядрено-лиловыми волосами. Она бегло осмотрела израненное тело и короткие волосы Катаи, а затем выдохнула. Как показалось, с облегчением.
-Мы тут с ума сходили с Марго, когда узнали, что сделал наш оборотень, - Ивэйн протянула руку и помогла Катае слезть с ездового волка, - Эти идиоты даже не поставили нас в известность.
-Нарываешься, - прозвучал в ответ чуть хриплый голос, Джокер направился куда-то в сторону лестницы.
Ивэйн показала язык спине Джокера и поспешно ретировалась с Катаей в сторону, а там по мосту на два пролета вверх. Распахнула двери в очередной зал для отдыха. Здесь не так многолюдно, как в главной части здания, но более уютно. В углу у окна примостилась Касси. По подоконнику ползала одна из ее змеек, то и дело высовывая раздвоенный на конце язычок. Чуть в стороне Марго колдовала над пирожными, стоя на одной ноге. На столе перед ней россыпь разноцветных вкусняшек, от которых постоянно текут слюни, стоит только увидеть или почувствовать аромат свежей выпечки.
Вот и сейчас Катая, впервые за долгое время, ощутила голод от одного только вида пирожных на столике перед колдуньей. Эльфийка обернулась. В воздухе колыхнулись фиолетовые волосы, взгляд лиловых глаз полон беспокойства и тревоги.
-Катая... Катая!
Катая и не ожидала, что ее узнают так быстро за счет изменений внешности, но Марго поняла все без слов. В несколько шагов оказалась рядом. Нежные руки обхватили за талию и прижали к груди, накрывая теплом и любовью одновременно. Пришлось смутиться, когда Марго нежно поцеловала в макушку алых волос, неровно срезанных почти до корня. Впервые за долгое время Катая ощутила непривычное чувство, словно она попала домой, где, несмотря ни на что, ее ждали все это время. На глаза навернулись слезы, встав комом в горле.
Чувства Ноксуса здесь ни при чем. Бесплотный дух Лиги не имеет отношения к происходящему. Очень хотелось в это верить.
-Я убью Вартэка, если он еще хоть раз попытается тебя тронуть, - пообещала Марго. Рукой провела по щеке рядом стоящей девушки, стирая слезинки с глаз, - С возвращением, Катая.
-Эй-эй! - Ивэйн не на шутку перепугалась дальнейшего развития событий и поспешила оттащить Катаю от подруги, - Джокер и так не в настроении. Не добавляй к этому свое увлечение девушками. По шее ведь даст и не заметит.
-Это мы еще посмотрим, - холодный голос ведьмы звенел сталью, а затем ясные глаза еще раз осмотрели потрепанную Катаю, - Вартэку давно стоило объяснить, что запрещено делать в гильдии.
-Полагаю, - отозвалась Касси, наблюдая от окна, - Это желание мастера. Иначе бы Вартэк не тронул.
-С его привязанностью к Джокеру? - с сомнением произнесла Марго, - Бьюсь об заклад, Дант ничего не знал о происходящем.
-Вполне возможно.
От близости Ивэйн тепло и легко. Голова с ярко-лиловыми волосами оказалась возле собственной, соприкоснувшись лбами. Шрамы на лице и теле смущали Катаю, но девушка рядом словно не замечала этого подвоха. Как будто не видела никаких изменений во внешности. Наверное, так ведут себя те, кто зовется другом?
-Вартэку стоило бы извиниться за свой опрометчивый поступок, - не уступала Марго.
Всех девушек в зале Марго накормила пирожными, заставив стол своими маленькими шедеврами кулинарии. Ивэйн едва не пищала от удовольствия, отправляя в рот сразу два с ягодами и фруктами. Пробормотала оживленно с набитым ртом так, что никто ничего не понял. Ничего кроме того, что пирожные очень вкусные. Вкуснотища! Даже пальцы облизала от сладкой пудры. Марго довольно улыбнулась.
Далеко за полночь Катая вспомнила, что надо идти спать и не напрягать других своим присутствием.
-Я к себе, спать, - произнесла Катая, зевая и потягиваясь одновременно, - Всем приятных снов. И... спасибо.
С уходом юной чемпионки Ивэйн неуверенно взглянула в сторону Марго.
