Охотница шла, держа на тетиве стрелу и вздрагивая от каждого шороха. И сейчас фигура девушки была заметно напряжена. Макс в приватном чате матом приказал Фантику не открывать на эту тему рот. Самого же лысого все вокруг, включая лес, рев ночных хищников, крики птиц, совсем не трогало. Он даже по сторонам не смотрел. Довольно легко шел следом за поддерживающим над дорогой магический огонек Луффи и тихо матерился, изредка спотыкаясь о выбоины на дороге.
— Странно то, что этого постоялого двора нет на карте, — ответил охотнице Макс, — впрочем, после обновления, наверное, появилась куча новых объектов, а карта осталась прежней, — тут же предположил он.
— На карту, по-моему, наносятся только те постоялые дворы, которые стоят в городах и вдоль основных дорог, — Луффи кивнул на тропу под ногами и усмехнулся, — а эту тропку обычной-то дорогой можно назвать только с ну очень большим допущением.
— Раз так, то, думаю, нечего ночью переться через лес. Переночуем здесь, а утром спокойно дойдем до города.
— У меня только тридцать медяков осталось, — охотница опустила глаза к земле. — Я за дорогу последние деньги отдала.
— И она еще от халявной выпивки отказывалась, — не выдержав, возмутился лысый. — Это что, гордость или глупость?
— Фантик, заткнись, пожалуйста, — тут же оборвал его Макс и перевел взгляд на Масяню: — Деньги у нас есть, не переживай. Конечно, на люкс в «Холидей Инк» их не хватит, но обычную комнату мы тебе снимем. Так что пошли.
Массивные деревянные ворота постоялого двора были закрыты, и Макс не нашел ничего лучше, как постучать в них рукоятью меча. Ждать пришлось минут пять. Наконец во дворе скрипнула дверь, и послышались шаркающие шаги.
— Кого там Харт принес? — сиплый голос раздался с той стороны ворот.
— Туристы, — тут же ответил Фантик, — мы тут грибы собирали и заблудились.
— Кто?! Какие грибы?
— Да открывай уже, — рявкнул Макс, — караван только пришел, переночуем тут и с утра уйдем.
— Ну, раз караван, заходите. Только сами давайте, а то у меня мясо сейчас подгорит.
За воротами щелкнул металлом засов, заскрипели петли. Макс толкнул одну из створок плечом и, зайдя внутрь, почувствовал, как что-то липкое коснулось его щеки. Паутина? Он проводил задумчивым взглядом идущего к дверям хозяина постоялого двора и нахмурился.
— Ворота только за собой заприте, — обернувшись, крикнул тот и скрылся в дверях трактира.
Территорию постоялого двора тускло освещал качающийся на ветру синий магический светильник. Луна мгновение назад скрылась за тучами, и строения в слабом магическом свете выглядели сплошными темными пятнами.
— Макс, ты уснул? — дернул его за рукав Луффи.
— Да нет, странно просто.
— Что странно?
— Когда мы подходили сюда, не было ни облака, — пояснил Макс, — а сейчас посмотри, — он указал на сгущающиеся в небе тучи.
— И чего в этом странного? Ты под дождь тут не попадал, что ли?
— Ладно, проехали, — махнул рукой воин и следом за Фантиком направился к дверям трактира.
— На маркетинг хозяину этой забегаловки, по ходу, начхать, — хмыкнул лысый, кивнув на перекошенную, гнилую вывеску над дверью. — «Сломанный крест», значит… Если тут так же будут кормить…
— Кому что, а этому только пожрать, — покачал головой Луффи. — Ну, чего встали? Пошли?
— Погоди, — придержал его Макс и повернулся к охотнице. — Слушай, у тебя зеркало есть?
— Макс, на хрена тебе зеркало? Ты ж вроде не из этих, — хмыкнул Фантик, — или я чего о тебе не знаю? — Он почему-то перевел взгляд на Луффи и подмигнул ему.
— Кретин, — горестно вздохнул маг.
— На, возьми. — Охотница протянула Максу небольшое круглое зеркало в металлической оправе. — Зачем оно тебе?
— Да мне на пять минут. Одну штуку проверю и сразу верну, — ответил ей воин и первым зашел внутрь.
Большая комната, освещенная шестью масляными светильниками. Планировка не стандартная. В дальнем конце зала горящий камин с вертелом. Справа от входа кирпичная печь, на которой стоят какие-то кастрюли. На второй этаж ведет узкая деревянная лестница. У печи стоит молодая эльфийка двадцать первого уровня и, помешивая что-то в одной из кастрюль, приветливо смотрит на гостей. В обеденном зале за одним из столов сидит компания из двух мужчин и двух женщин, одеты в зеленую кожаную броню. Тихо разговаривают и что-то пьют из высоких деревянных кружек. НПС двадцать первого — двадцать второго уровней, местные охотники, по всей видимости. Окинув безразличными взглядами прибывших, они вернулись к своему неспешному разговору. За стойкой пожилой эльф двадцать второго уровня с ником «Ферсанил» протирает тряпкой потемневшую от времени столешницу.
— Эй, хозяин, у тебя пиво темное есть? — с порога спросил эльфа Фантик.
— Я не хозяин, я работаю здесь, — покачал головой тот. — Хозяин вышел в конюшню, скоро придет. А пиво — да, есть. Два сорта на выбор.
— Давай то, которое лучше, — махнул рукой лысый, оглядывая помещение. — А ничего так тут, — хмыкнул он. — Конечно, не «Гранд Отель», но под пиво потянет.
— Вам четыре пива? — поинтересовался эльф и, не дожидаясь ответа, крикнул одному из сидящих за столом охотников:
— Аунриэл, Тиардис, вы обещали мне дверь подправить.
— Сейчас, — поднимаясь со своего места, нехотя пробормотал охотник и, тронув товарища за плечо, направился в сторону входной двери.
Макс наклонился и, сделав вид, что поправляет кожаный ремень на сапоге, вытащил Масянино зеркало. Затем не торопясь разогнулся и, положив правую руку на рукоять меча, быстро заговорил в канал группового чата.
— Это не эльфы, а какая-то нечисть. Они не отражаются в зеркале. Я еще во дворе заметил, что вон тот хрен за стойкой не отбрасывает тени. Те двое, как я понимаю, сейчас блокируют дверь. По моей команде выносим сначала их и закрываем дверь на засов. Я не знаю, что за хозяин должен тут скоро появиться, но видеть его у меня желания мало. По крайней мере, пока не вынесем всех, кто тут находится.
— Ты уверен? — Луффи как бы невзначай снял со спины посох и стал разглядывать трещину у его навершия.
— Вот так всегда, — грустно вздохнул Фантик, — только соберешься попить пивка, и на тебе.
— Ребята, э-э… — почему-то шепотом произнесла Масяня, — вы и правда собираетесь….
— Никаких «э-э», — оборвал ее Макс, — хочешь выжить — стреляй. Цель — тот, что повыше. Поехали!
Дальше начался форменный бардак, команде удалось застать нежить врасплох. Аунриэл, в которого рывком влетел Макс, умер в течение десяти секунд, вместо мертвого тела эльфа на пол упала какая-то бесформенная туша, покрытая черной слипшейся шерстью. В момент атаки со всех сторон раздался яростный рев, громко вскрикнула Масяня. Поменявшие свое обличье темные эльфы на глазах превратились в отвратительных, клыкастых, покрытых черной шерстью горбатых чудовищ в нелепо висящей на них эльфийской броне. Второй упырь, а судя по красным надписям над головами, это были именно упыри, успел нанести по Фантику всего два удара, пережив товарища секунд на пять.
Задыхаясь от нестерпимого запаха гнили вперемешку с вонью от паленой шерсти, Макс схватил приставленный к стене массивный металлический брус и кинул его на проржавевшие металлические скобы.
— Сзади!
Предупреждение Луффи запоздало. В бок Максу ударило что-то липкое и растеклось по всему телу ледяным огнем. Закусив от боли губу, Макс раздавил мензурку малого лечения и обернулся.
В груди Ферсанила торчит уже две стрелы, жизнь в желтом секторе, его руки наливаются темным огнем, но умница Масяня сбивает ему каст какой-то хитрой стрелой, а огненный шар Луффи опрокидывает урода за стойку. На слегка зазевавшуюся охотницу напрыгивают сразу две упырихи — те, что сидели за столом. С охотницы слетает около тридцати процентов жизни, но влетевший в одну из тварей Фантик провокацией переагривает их обеих на себя, одновременно с этим отшвыривая потерявшую сознание охотницу в сторону. Упыриха — та, что стояла у печи, — с противным визгом прыгает на спину Луффи, опрокидывая его на пол. Маг выворачивается, и вцепившаяся ему в руку тварь оказывается снизу.
