— Не могу раскрыть источник, — качаю головой, — но информация проверенная. А называть конкретное имя не стану. Эти знания смертельно опасны для непосвящённых. Именно поэтому мы сегодня так шифруемся. Скажу лишь, что любой наш самый кровавый тиран и диктатор по сравнению с ним, как невинный телепузик. Мой клан сейчас собирает все силы для последнего рывка. Чтобы попытаться до него добраться и всё изменить.
Повисает звенящая тишина. Все молча переваривают услышанное. Похоже, до каждого начинает доходить вся сомнительность этой затеи. При этом моя скрытность относительно личности Императора кселари явно заставляет собравшихся сомневаться.
— Слушай, Егерь, — неуверенно тянет Кайпора, — а у нас вообще есть шансы?
— Да, — медленно произношу я с уверенностью и решимостью, которых на самом деле не чувствую.
Шансы должны быть. Мне хочется в это верить. Иначе всё, через что мы прошли, окажется бессмысленным. Все смерти, все жертвы, вся пролитая кровь — всё зря. А я не готов это принять. Не сейчас, когда мы подобрались так близко к вершине.
Мы все должны в это верить, потому что альтернатива — медленная смерть под пятой кселари и их бессмертного папика. Да, шансы близки к нулю, но когда это нас останавливало? Мы пережили приход Сопряжения. Выстояли против монстров и психопатов всех мастей. Одержали победу в нескольких войнах. Может, чудо случится ещё раз?.. Леди Фортуна любит наглых.
В любом случае, мы давно перешагнули черту, за которой нет пути назад. И теперь остаётся только идти вперёд. Если что, по крайней мере, умрём на своих условиях, а не как безвольные пешки в чужой игре.
— Не надо, Егерь… — качает головой Мария. — Мы все понимаем, что это самоубийство, но выбора действительно нет.
— Не согласен, — качает головой Хироши. — У нас всегда есть выбор. Просто иногда приходится выбирать между плохим и очень плохим.
— А по мне так всё просто, — Тьяго хищно усмехается. — Либо мы их, либо они нас. И раз уж помирать, так с музыкой.
— Верно говоришь, — Гарм лыбится, обнажая клыки. — Как по мне, расклад — заебись! Напоследок залить кровью яйцеголовых вселенную и показать всем, кто такие земляне! Что такое настоящая война! — его голос переходит в вибрирующий утробный рык. — Я хочу, чтобы даже спустя сотню лет их потомки ссались при одном упоминании нашей планеты!
Из моего горла рвётся злой смех.
— Да, старик! Это не нас заперли с ними, а их — с нами!
Близнецы Сингх переглядываются, и Раджани произносит:
— Кали не только разрушительница, но и созидательница. Возможно, из пепла этой войны родится что-то новое.
— Лучше умереть стоя, чем жить на коленях, — Одиссей пожимает плечами. — Старая истина, но от этого не менее верная.
На этой жизнеутверждающей ноте в зале поднимается гвалт. Одни уже готовы бросить вызов кселари, другие все ещё взвешивают риски. Но я вижу — они примут этот план. Не потому что он хорош, а потому что альтернатива хуже. Что ж, иногда и этого достаточно.
* * *
Перед тем как все эти люди покинут Увриксиар, я использую браслет Эриндора, чтобы повысить редкость классов Никоса, Викрама и Хироши до золота. На всё уходит три миллиона единиц арканы. С лёгким напряжением я жду возможной реакции от Сопряжения, но пока тихо. Критическая масса ещё на набрана или же местный админ отошёл в туалет и просто не заметил.
Одиссей смотрит на меня с непередаваемой смесью изумления и недоверия, будто перед ним творят немыслимое.
Каларакт первым нарушает молчание:
— Это невозможно. Класс нельзя изменить — это фундаментальный закон Сопряжения, — его голос выдаёт волнение от осознания того, что только что произошло.
Докуган, обычно невозмутимый, впервые теряет свою безмятежность: глаза расширяются, рука непроизвольно дёргается, словно он не верит в реальность происходящего.
— Мне не впервой делать невозможное, — с ехидцей отзываюсь я.
Своими соклановцами я займусь уже прямо перед атакой, когда на возможный гнев Сопряжения будет плевать.
Земляне отправляются к Телепортариуму, а я занимаюсь последними приготовлениями. На открытие трёх последних способностей в Талантах мне нужно 28 35 0000 единиц арканы.
Экстрамерный арсенал
Требует: Интеллект (S), Выносливость (S), Восприятие (S), Резонанс (S), Интенсивность (S)
Пассивная
Ступень: S
Единоразово наполнив арканой механизм выбранного оружия, вы помещаете его в экстрамерный карман, позволяя мысленной командой мгновенно извлекать его оттуда. Способность дает возможность заменить текущее оружие на предварительно подготовленное без потери времени, физических усилий и нарушения прицеливания.
С вероятностью 30% первый выстрел после смены оружия имеет значительно усиленную поражающую и пробивную способность. После извлечения на 10 секунд дополнительно увеличивает точность и скорострельность оружия на 45%. После смены оружия происходит его мгновенное охлаждение.
Способность выглядит крайне полезной. Мгновенно менять оружие без малейшей задержки и не сбивая прицел — это просто фантастика, особенно в сравнении с моим кольцом, где на извлечение ствола уходят драгоценные секунды. Вдобавок, конечно, радуют шанс на усиление первого выстрела.
Выстрел душелова
Требует: Ловкость (S), Интеллект (S), Восприятие (S), Резонанс (S), Интенсивность (S)
Активная
Расходует: 20 000 (2 000) единиц арканы
Ступень: S
Наполняет следующий выстрел арканой, что лишает его физической формы и позволяет напрямую атаковать аркановую энграмму противника, минуя физическую, энергетическую и элементальную защиту. Эффективность воздействия на аркановую энграмму противника дополнительно усиливается, создавая эффект остаточной травмы энергетического ядра, что снижает скорость восстановления арканы и эффективность способностей. Дополнительно полностью блокирует регенеративные способности цели, вызывая глубокое поражение аркановой энграммы.
А вот это меня крайне заинтриговало. Игнорировать любую броню, блокируя при этом регенерацию врага — звучит чертовски заманчиво. По сути, я буду атаковать душу противника, повреждая ту самую незримую матрицу, что служит образцом для регенерации физической оболочки. Именно так безвозвратно пострадали Скульптор Грёз и Горгона.
Парадоксальная баллистика
Требует: Ловкость (S), Интеллект (S), Восприятие (S), Резонанс (S), Интенсивность (S)
Пассивная
Ступень: S
Единоразово наполнив арканой механизм выбранного оружия, вы наделяете каждый ваш выстрел эффектом квантовой неопределённости. С вероятностью 45% это позволяет вашим промахам материализоваться как попадания в цель. Дополнительно увеличивает количество потенциальных успешных траекторий на 30%. Дополнительно при промахе пуля с вероятностью 20% рикошетит в ближайшую враждебную цель. Промахи, ставшие попаданиями, дополнительно восстанавливают вам 1% от максимального запаса арканы.
Это может быть полезно. Особенно радует бонус к восстановлению арканы. Её никогда много не бывает.
В целом, ступень S в Талантах не разочаровывает. Стрелки Гилеада не заточены под массовые разрушения, поэтому не стоит и удивляться, что мне не предлагают умения в духе «смерть до горизонта». Массовую аннигиляцию всего живого могут обеспечить иные штуки из моего арсенала, а эти отлично пойдут к дуэлям с умелыми противниками.
С деньгами расстаюсь легко и без малейших терзаний. Если всё получится, заработаю ещё, а если нет, они мне уже не понадобятся. Остаток — триста миллионов — делю на троих между Таем, Шелкопрядом, и Деворой. Драгане уже достался весьма солидный куш с Тарниры Ульгрид. Та, будучи главой целого клана, не бедствовала.
